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第四話 「個人ランキング４位『白石潮満』」

時刻は１３時過ぎ、場所は東法高校の校庭。

午後の実戦訓練は始まる前に各自で準備運動をしておく。

毎回授業前には準備体操を始めているらしいが、今日は特に早いらしく、理由は午後の担当教師が静恵先生だかららしい。

静恵先生の授業は、そのカリスマ性で生徒からの人気も非常に高く、先生が担任クラスになった教室は勝利の歓喜が起きる程らしい。　

「準備運動が終わったら、隣の席の人と軽いウォームアップでならすんだ。」

ということで俺と相対してるのは白石潮満白石潮満（しらいししおみ）。個人ランキング４位という実力者だ。

高校２年生で「四天王」入りしたのは過去初めての快挙である、

彼女も静恵先生同様、メディアにも出ており、世間的に非常に人気もある。

なので席が隣同士になれたのは幸運な出来事で、周囲の一部からは羨望の眼差しを向けられている。

(なかなか厄介な事になったな…)

俺は心の中で溜息をしつつ、彼女と相対した。

「上野君の戦法はどんな感じ？私は魔力操作の確認をしたいんだけど…」

白石の問いに対して俺は、

「じゃあ俺は剣を使うよ。それにしても「魔力操作」なんて言ったら結構能力絞れちゃうけど大丈夫？」

俺は木刀を構えながら素朴な疑問を問いただすと、

「別に準備運動の一環だし、私の能力は有名だからね。もちろん木刀だし手加減はするわ。」

白石は手に黄色い魔力を集中させると、それを俺に放つ。

「カンッ」

その放射線の様な魔力を俺は木刀で弾くと、魔力弾は渋い音を鳴らしつつ消滅した。ちゃんと手加減はしてるようだ。

「綺麗な構えだね。師匠といるの？」

「師匠ではないけど、手解きは受けたことがあるよ。」

「ふーん。じゃあ少しスピードと弾数増やすから、しっかり『認知速度上昇』してね。」

「認知速度上昇」とは文字通りの意味で、魔力を脳に集中させて周囲の動きを数倍からの速さで認識できる、今の時代を戦うためには必須級で力だ。

使うのにそこそこの魔力消費を伴うが、これが使えなければ普通の銃弾すらも避けられない。

これに加えて「防御魔法」を体の表面に展開するテクニックを戦闘の基礎とされており、中学生（義務教育）で最低限マスターさせられる力だ。

白石は俺が忠告に頷き構えると、手に黄色い魔力を集めた後に、その魔力５つに分裂させた。それを先ほどより速く、山なりのように放つ。

(えっ、急に難易度上げすぎじゃないか？)

俺は白石の技術に少し驚きつつ、そのビームを弾いこうとする。

しかし俺は最初の３発しか弾くことが出来ず、残りの２発を肩と膝に食らってっしまう。

「痛て！」

俺は尻もちをつくと、当たった場所を確認する。そこには微かにすり傷があり、少し血が出ていた。

<身体損傷確認しました。損傷率は0.05パーセントです。>

脳内に謎の女性の様な声が鳴り響き、自分の身体状況を報告してくる。

(またこの声か…ってか0.05%って報告する意味なくない？)

俺がそんな事を考えてると、潮満と周囲の何人かの生徒が集まってくる。

「ごめん！！急に難しくしすぎたよね、大丈夫？」

「うん大丈夫。少しびっくりしたけどかすり傷程度だから全然問題ないよ」

俺が自分の足で立つと、正真も来ており、

「四音大丈夫か？潮満もっと抑えろよ、四音は今日転校してきたばっかなんだしよ。」

「わかってるよ！『少し構えが綺麗だったから大丈夫かな』って思っただけ…。ほんとにゴメン！！」

「全然大丈夫。防御出来なかった俺が悪い訳だし」

俺は二人を諫めるながら、体を動かして無事な事を示す。

すると静恵先生と日黒先生が校庭に登場し、生徒に集まるよう号令をする。

俺達も静恵先生のところに集まるように走り出すと何処からか、

「上野君意外と強くないのかな？」

「転校生なんて珍しいから少し注目してたけど…動き見てると微妙だね。」

と小声で話す声が聞こえる。

俺は、(いい感じで注目が収まりそうだし、結果オーライかな…)と心をそっと撫で下ろす。

生徒全員が集まると、先生が手を叩き

「今日は２年になってから最初の実戦訓練だ。そのうえ転校生もいることだし、今回は全員の実力を見ようと思う。各自誰からでも良いので、実力もしくは仲が近しい人と組んだら、２分間のシングルマッチを皆（みな）の前やってくれ。」

生徒達は少しザワつきながらも、先生がまた手を叩くと一斉にペアを組み始める。

正真も別の生徒にペアを申し込まれて、少し考えながらも承諾した。

ペアを組めず浮いてるのは、俺と白石を含めた数人ほどだった。

「白石は戦える相手がいないだろうから私が相手しよう。前に出てきな。」

「はい…！！」

静恵先生がそう言うと、白石は神妙な面持ちで前に出てくる。

周囲は大きくどよめく。静恵先生の指導を受けられるだけでも相当運が良いというのに、『静恵先生（3位）白石潮満（４位）』の戦いを間近で見れる機会など、この先２度とあるかわからない程の激レアだからだ。

二人が生徒の前に出てくると、日黒先生が二人の周囲に円状の防御結界を張る。

静恵先生は木刀を片手に、白石は木刀を右手、魔力弾を左手に構える。

「それじゃあ早速始めようか。白石準備は良いかい？」

「はい！いつでも大丈夫です。」

「よし。それじゃあ日黒君、開始合図よろしく。」

「はっ！。ルールはどちらかのKOもしく降参、決着不可の場合は審判（わたし）の判断で勝敗を決めさせていただきます。それでは戦闘…開始！！」

こうして二人の火蓋が切られるのであった。

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