幼馴染がかわいい!!

第27話妹幼馴染⑨

　一歩。

　幼馴染はうなされるように眠っていた。

　俺が頭を撫でると、多少は改善されるがそれはあまり意味をなしていなかった。

　まさか、ここまで外に対して拒否反応を起こすとは、思ってもみないかった。

　正直に言えば、もう諦めてしまいそうになっている俺がいた。

　だが、続けるか辞めるかは俺が決めることではない。

　幼馴染の意志で決断しなければ意味がない。

　幼馴染が目を覚ましたのは、夕方に差し掛かろうとしていた頃だった。

　俺は、幼馴染が目を覚ますまでずっとそばにいて頭を撫でていた。

　「お、おにい？」

　幼馴染は目を覚ました。

　だ、大丈夫か？

　「う、うん」

　幼馴染は起き上がると、俺の胸に倒れ込んだ。

　「ごめんね。うまくできなくて。ごめん」

　いいんだよ。それよりお前のことのほうが大事だ。

　幼馴染は嬉しそうに笑った。

　「ありがと、おにい」

　すると、幼馴染は眠りについた。

　その日は、そのまま帰った。

　翌日、俺はいつも通り学校帰り幼馴染の家に行った。

　インターホンを押し、開けるのはおばさんで、でも今日は少し様子が違っていた。

　「あの娘、昨日から部屋から出てこないの」

　俺は目を見開き、急いで幼馴染の部屋のドアに手をかけた。

　が、ドアが開くことはなかった。

　俺は力任せにドアを叩こうとしたが、冷静になるために深呼吸してノックをした。

　大丈夫か？

　返事はなかった。

　昔に戻された気になる。

　きっと昨日のことを引きずってるのだろう。

　ごめんな、昨日はちょっと強引だったな。すまん。なんだ気にすることない。

　「気にするよ。気にしないわけ無いじゃん」

　久しぶりに幼馴染の怒鳴る声を聞いた。

　「おにい、もう帰って。今日は会いたくない」

　胸の奥が冷たくなるのがわかった。

　そっか、ごめん。じゃあね。

　頭がグチャグチャになった。

　何が悪かったのか、俺には何もわからない。

　ふらついた足取り階段を降りると、手招きしているおばさんがいた。

　おにいにあたってしまった。

　上手く行かなかったことに対しての、イライラや不甲斐なさを感じたからだ。

　「何やってるんだろ」

　私はベットの上で丸くなっていた。

　明日謝らないと。

　明日･････来るよね。

　急に不安になった。

　今までこんなことは少なかった、全く無かったわけじゃないけど、今までは次の日来てくれてその時お互いに謝りそれで終わり。

　でも、今回はおにいは何も悪くないのに一方的に怒ってしまった。

　終わって気がついた。

　「私最低じゃん」

　そう思うと、涙が溢れてきた。

　いろんな不安が重なった。

　言い訳になってしまうが、将来の不安が昨日の出来事で全て肩にのしかかった。

　この先永遠に家から出れなくて、嫌気が差したおにいが私をおいていくのではないかと。

　「いやだよ」

　どんどん嫌なことが頭を埋め尽くしていった。

　こんな時は、リビングに行くことにしていた。

　これは、おにいが教えてくれたことだ。

　一度、別の景色を見ることでリフレシュするのだ。

　リビングに降りるとママが晩御飯の準備をしていた。

　もう、部屋から出ることに抵抗はなくなっていた。

　それも、おにいのおかげだ。

　一歩ずつ、私の歩幅に合わせて歩いてくれる。

　大事なおにい。

　「今日パパ遅いって。ご飯もうちょいだから待ってね」

　そう言われ、私はご飯を食べているテーブルの椅子に座ったが、喉が渇いて水を取りに冷蔵庫に行ことしたら。

　「あ、ママが取ってあげるね」

　「あ、ありがとう」

　ママはコップと水出し紅茶を出してくれた。

　「おにいと喧嘩したの？」

　ママは何でもお見通しだ。

　私は黙って頷く。

　「私が悪いの。おにいに八つ当たりしちゃって」

　「そっか、じゃあ明日謝らないとね」

　「うん」

　喉に冷たい紅茶がすぎるのがわかった。

　「おいに、来るかな？」

　また、涙が出てきた。

　「来るよ。だって、お兄ちゃんでしょ？泣いてる妹を、黙ってみてるわけ無いじゃん」

　「う、うん」

　「昨日の嫌だった？もうやりたくない？」

　少し考える。

　確かに外に目を向けるのは、苦しくて辛くて。

　正直やりたくない。

　それでも、逃げちゃいけないと思うし、今がチャンスだと思う。

　少しずつ過去に折り合いをつけるチャンスだと。

　「い、嫌じゃないけど。まだ苦しくなる。息ができなくなるの」

　「そっか。なら、頑張らないとね。おにいと同じ学校行くんでしょ？」

　ママは手を止めることなく話を聞く。

　ママは私を甘やかす時と突き放すときがある。

　その使い分けが上手いのは、親だからだろうか。　

　不安が少し取れた気がした。

　ママと話すと少し勇気がもらえる気がする。

　やっぱり、おにいが言うことは正しい。

　「おにいに会いたい」

　私が呟くと、突然キッチンから。

　ごめん。

　おにいの声がした。

　「お、おにい？」

　私の目の前におにいが現れた。

　「なんでいるの？帰ったじゃなかったの？」

　頭の中にはてなマークで埋め尽くされた。

　えっと、帰ろうとしてたらおばさんがここで聞いとけてさ。

　申し訳無さそうに視線を外すおにい。

　「おにい。ごめん。私おにいに八つ当たりしちゃった」

　いいんだよ。それより、やり方を少し間違えた。

　そう言うとおにいは自分のスマホで写真を見せてくれた。

　それは綺麗な桜の写真だった。

　「なにこれ？」

　これは桜、これは海の。

　おにいは次々に綺麗な写真を見せてくれた。

　いきなり生の外は恐いかもだけど。これなら。

　確かに、全然苦しくなかった。

　むしろ、綺麗だと思っている自分がいた。

　少しずつ、慣らしていこう。俺、少し焦っていたんだ。初めて自分から、前に行こうとしてくれて。

　歩幅を合わせてなかった。ごめん。

　おにいは、こういう人だ。

　自分は何も悪くないのに。人の悩みを、自分のことのように考えて、悩んでくれる。

　私はおにいに抱きついていた。

　「もっと、みたい。いい？」

　私はまた一歩。

　小さかもしれないけど、確かな一歩を踏み出した。