とにかく俺は世間知らずな社長令嬢が心配です

第10話 想定外

　特にこれと言った騒ぎや進展もなく、そのまま放課後に。

　ただ一つだけ変化があるとすれば……

「篠坂さん、今日はどうしたんだろ？」

「さっきから話し掛けてもなんか上の空だったよ」

　俺が朝に不意に頭を撫でて以降、篠坂さんはずーっとこんな感じで上の空で何度か話し掛けられてやっと気付く程。

　俺が近くを通るだけで耳まで赤く染めて顔を俯かせてた。

「……はぁ、兄さん」

「それぐらい分かってる」

「ただこれは……重症過ぎますね」

　流石の愛香もここまでだと思ってなくて、苦笑を浮かべるしかなかった。これはバレても仕方ないよな。

「兄さんは先に帰ってください。篠坂さんを家までお送りするので」

「帰り道には気を付けろよ？仮にも令嬢だからお前ごと狙う奴は居るってことぐらいは」

「大丈夫です。護身術なら身に付けてますので」

　そういう問題って訳じゃないんだけど……まあいいや。

「今日は一足先に帰るかな」

　鞄を持って立ち上がると篠坂さんとふと目が合う。まあすぐに逸らされたが、何かを伝えようと思ったのかもしれない。

　でも今日は彼女の傍に居ない方がいいと思い、教室を飛び出していった。

　☆☆☆

　特にこれといった騒ぎはなく、昇降口ではなく図書室へ足を運んだ俺。何か面白そうな本はないかと探しに来た。

　丁度受け付けに人が居た。何か聞いてみるか。

「あのーすいません。お勧めの本とかありますか？」

「あっ……はい。少々お待ち――ってあれ？優斗？」

　突然目の前に居る文学少女が俺の名前を呼んだのだ。

　ただこの声には聞き覚えがあり、同時に嫌な予感が頭に過った。

「……なんでここに居るんだよ。未玖」

　俺が中学時代に付き合っていた元カノこと、五条未玖（ごじょうみく）。中学時代に愛香が孤立するきっかけを作った元凶でもある。

「私もここにしたんだよー？優斗に逢えるかなって。えへへー」

　元気一杯で甘えん坊で人一倍寂しがりな未玖が、何故か図書委員になっていて、これも俺の影響だろう。

　ったく、まさか未玖が居るなんて……。

「ねえ優斗。やっぱり私達ちゃんとやり直そ？やっぱり諦め切れないの……今度は愛香ちゃんと仲良くするから」

「……わりぃけど、俺はもう二度と彼女は作らないって決めたから」

「えっ……？」

「そういうことだから、なにかお勧め教えてくれ」

「で、でも……どうしてそんな」

　俺は軽く彼女を睨むと、酷く怯えた顔で顔を俯かせた。

「愛香をあそこまで追い込んだ奴と仲良くする気はない」

「っ！………………ごめん、なさい」

　本当ならこいつと楽しく付き合えてたんだろうな。

　贔屓目なしに可愛いし、ちょっと我儘だけどバカ。だけど本当は自頭は良い魅力的な女子。

　あの事件さえなければ、な。

「愛香ちゃんは……元気？」

「だったらなんだ」

　さっきよりきつめに言うとしゅんと激しく落ち込む。

「……ごめん」

　アイツは一度死にかけた。いや、正確には死のうとしてたが正しいか。

　偶然遊びに来てた秀太のお陰で大事にならずに済んだものの……その分出来た心の傷の代償は非常に大きく、愛香は身内以外信じられなくなってしまった。

「もういい。自分で見つけてくる」

　そう言い残して、俺は本棚の方へ足を運んだ。

　未玖は何か言いたそうにしてたが、先程のこともあってかずっと俯いたままで、アイツが今何を考えてるのかまでは分からない。

　ただ言えることはこの出会いで厄介なことにならなければ良いと。