ある家族の“秘密”

第5話「事件発生」(あさひside)

　夏期休暇に入って数日。

　約束の日――八月十三日がやってきた。

　その日――八月十三日が訪れた。

　私は出かける準備をしながら、あの立川のことについて考えていた。

　あの人、一体何を企んでいるのだろうか。

　もし企んでいなくても、どうして今頃になって故人を探すようなことをするんだろ。

　それに、あのワトソンさん、どうしちゃったんだろ。

　何か関係でもあるのかな。

　確か、『聖女の救済』で出てきたトリックを用いて事件を起こした人が、ワトソンの身近な人で、意外なる人間関係や家族が明らかになったりしたけど。

　あれとどう繋がるんだろ。

　もしくは、繋がると言う問題ではなくて。

　ワトソンが個人的に追っていた、人物だとしたら。

　一応なりとも、辻褄は合う気がする。

　――あっ。

　いつの間にか考えていたのか、時計が既に十時過ぎをお知らせしていた。

　私は玄関を出て、家の鍵を閉める。

　海辺に着く頃には、既にもう愛花がいた。

　「あれ？　もう着いていたの？」

　私が愛花に近寄りながら言うと、彼女は「ああ、うん」と頷く。

　「･･････あれ？　そんなに荷物多いけど大丈夫なの？」

　そう言うと、後ろから声が聞こえたので振り向く。そこには、あの立川がいた。

　「え？」

　「ああ、なんか突然昨日の夜に連絡があって、『一緒に遊びたい！』って言うものだからさ、連れてきちゃった。良いよね」

　「そりゃ構わないけど、なんでそのことを知っているの？」

　「さあ？　それは私でも分からない」

　二人で話していると、立川が「それじゃ、行こっか」と声を掛けてくる。

　私たちは砂場を歩き、ピーチテントを立てるところを探す。

　夏期休暇に入っているところが多いのか、やたらと浜辺にいる人が多く、特に大学生らしき人達が多くいるように思えた。

　「ここにしない？」

　彼が立ち止まって言うと、「良いんじゃない？」と愛花が言う。

　海が丁度一望でき、水平線が綺麗に見える。

　「あさひ、ちょっと手伝って」

　愛花に言われ私はピーチテントを立てるのを手伝う。

　「あ痛っ」

　どこかに躓くと、愛花が「もう～、何やってん･･････、え？」と途中で声色を変える。

　「どうしたの？」

　声を掛けるが、愛花は聞こえていないのか立ち止まったままだ。

　私は躓いた先を見る。

　すると。

　そこにあったのは。

　半端で埋まった人間の血で染まった手が、そこにあった。