鬼弦くんは 今日も鬼

なぜ

「すばるー！！」

　男の声がする。

　息子を呼ぶ、男の声が。

「おーい、すばるー！！」

　すばるは辺りをぐるりと見渡して、聞き慣れた声の主を探した。

　途端に嬉しそうな顔をして。

「あっ、お父さん！」

　豆まきは、もう仕舞いだ。

　俺は親に勘づかれない内に、その場から立ち去った。

　――いや、そのつもりだった。

「え……」

　親の姿が、こちらに近づく。

　それを見て、俺は思わず、硬直した。

「な、何故だ……」

　吃驚、という言葉では収まらない。

　俺の目の前に、あいつがいる。

「えー……、くん……？」

　えーくん。

　「人間」の頃の、俺の友だち。

「息子の面倒を見てくださって、本当にありがとうございます」

　小学生の頃の面影が。

　憎らしいほど、残っている。

「お父さん！　このお兄ちゃんね、鬼弦くんって言うんだよ！」

「すみません、鬼弦さん……」

　見るな。見るな。

　見るんじゃねぇ。

　そんな申し訳なさそうな顔で、俺の方を見るんじゃねぇ。

「……えっ、と」

　あいつは迷ったような顔をした。

　心の底の、さらに奥から、何かを引っ張り出すように。

「俺たち、どこかで会ったこと、ありましたっけ？」

　――ああ、そうだ。

　俺は「鬼」になったから。

　あいつの中に、俺はいない。

「あ、ああ……」

　何故だ、何故。

　記憶が溢れて、止まらない。

　俺が失くしたもの、その全てが。

「鬼弦くん……？」

　あいつは全て、持っている。

　夢も、希望も。過去も、家庭も。

「どうしたの、鬼弦くん……？」

　何故だ、何故。

　俺には、何故、何もない……！！

「ああああああああっ！！」

　すばるの瞳が、びくっと震えた。

　俺の声は、あまりにも大きすぎた。

「お、お父さん……！」

　すばるは縋るような目で、自分の父親を促した。

　一刻も早く、この場から立ち去りたげだった。

「ほ、本当に、ありがとうございました！」

　あいつはすばるの手を引っ張って、駐車場の方へと戻った。

　俺は。

　あいつらが消えた後の後まで、その場から一切、動けなかった。