転移したら「光源氏」が本当に光っていた件について 〜光源氏は事故案件！〜

（それでも溺愛されていると知ることの恐怖と不安と喜びの）第１７話

　雨に煙る渡殿に東宮が佇んでいる。

　しっとりとした大気に髪が乱れ、なんという大人の色気を発散しているのだろう。

　そう、思い出した。

　この人はこういう人だった。なにもかも自分のなかにのみ込み、深い眼差しで周囲を俯瞰している。

　安心していると、いつのまにか心の奥まで覗き込まれそうで、ふと怖れを抱き足が震えるような、そんな人だ。

「東宮さま……」

「遅かったね。いつまで待たさせるのか、心配していたところです」

　彼の声は低く深い。

　気の利いた言葉を使うわけでもないが、その言葉ひとつひとつに真実味があり、包み込むような優しさに満ちている。

　宮中で知らぬ者もいない、あの噂を聞いたであろう後で、なぜ、この人は、こんな優しい声で話すのだろう。

「また、美しくおなりになった、六の姫。何をしていたんですか？」

「わ、わたしは、あの」

　私に何をしていたかと問うの？

　いえ、何と言われた？

　心配していたとか、確かに、そう聞こえた気がする。聞き間違いだろうか。それとも、その言葉は現実のものだろうか。

　……心配していた。

　……心配していた。

　何度も何度も、頭のなかを同じ言葉がぐるぐる廻り、思考が停止した。息をするのも苦しい。

　ねぇ、光源氏と私の噂を聞いてないの？

　それとも、知ってらして、そう言うの？

　羞恥心で胸が苦しくなる。そんなに優しくしないでほしい。いっそ怒鳴ってくれたら、どれほど楽だろう。

　なにより自分が傷つくことが恐ろしい。なぜ、こんなに私は弱くなるのだろう。

「六の姫、わたしに弁解は必要ない」

「あの」

「聞く必要がないと言ったのです。ここで大事なことは一つしかありません。それに、わたしは怖がりですから。聞きたくないこともあるのです」

　東宮が優雅に両袖をあげて、ほほ笑みを浮かべた。

　それは、前に会ったときと寸分かわらぬ優しさに満ちた笑みで、私は言葉を失う。

　もしかしたら、東宮は私が考えている以上に大人で、虚栄心のない男なのかもしれない。

「これまで、何度か御所をお歩きなる姿を遠くから見かけましたよ。いったい、わたしを避けて何をされているのだろうと思ったものです」

　梨壺の板戸がギーっと開く音が聞こえる。仕事が終わったのだろう、筑紫を先頭に女官たちが外に出てきた。

　女官たちは私と東宮の姿を認めて立ち止まり、その場で頭を下げて指示を待っている。

　なにもかもが奇妙なことになった。

　雨が降っていること。

　女官たちが退出してきたこと。

　梨の木の葉が雨の雫（しずく）をはじいていること。

　この場にいること。

　たぶん、私は青い顔をしているだろう。この人は、いつも私にそんな顔をさせる。

　彼の目に愛を感じてしまうから……、そんなはずはない。

　　　　そんなはずがないと否定して……、

　　　　　　　ここから逃げ出したい……、けれど。

　私は何もできない不器用な自分に苛立ち、同時に淡い期待に胸を高鳴らせる。

　東宮が私を見つめている。

　雨音が激しくなった。

　どうしようもなく自分が哀れだと思う。本来なら、東宮妃として彼の横に立っているはずなのに、その場を別の女が占めると聞いたばかりだ。

「待ってらしたの？」

「わたしはいつでも待っています。待つことや耐えることには慣れているのです」

　東宮が手を差し出した。

「さあ、いらっしゃい」

　その手を取るかどうか、少しだけ迷う自分がいる。

「そなたたち」と、東宮が御匣殿（みくしげどの）の女官たちを振り返った。

「先に戻りなさい。六の姫は、わたしと共にいる」

「承知いたしました」

　女官たちに命じる彼の広い背中を見上げた。

『源氏物語』では光源氏の孤独ばかりが描かれている。

　しかし、本当に孤独なのは、東宮ではないだろうか。

　帝である父は光源氏の母である更衣を忘れられない。故に、父帝が、もっとも愛する息子は光輝く弟である。

　母である弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）は、夫に顧みられない憤りを東宮を縛ることで発散する。

　祖父である右大臣は権力志向がすさまじく、東宮は自分の夢を満たす道具だ。

　それら全てを耐え、内に秘めて愚痴も言わない東宮の寂しさや孤独。

　広く寂しい背中に、胸が締め付けられるような思いを抱くのはそのせいだ。

　女官たちが去ると、東宮は私を振り返り、「おいで」と、言った。

　梨壺に招くという意味だ。

　このことは、すぐに宮中内で噂になるだろう。次の女御の入内が決まっているのに、六の姫を私室に招いたと。

「東宮さま。このようなことをしては、あなたも悪い噂の的になってしまいます」

「かまわないよ、六の姫」

「ごめんなさい」

「わたしに謝るようなことをしたのですか？」

　東宮を見つめた。

「いいえ、けっして」

　軽く安堵するような息が聞こえた。彼も疑ってはいたのだろうか。相手はあの光源氏だ。どんな女も彼に抵抗などできないと言われている。

「よかった」と、東宮は安心したような声でつぶやいた。

（つづく）