転移したら「光源氏」が本当に光っていた件について 〜光源氏は事故案件！〜

（ヒステリックな弘徽殿の女御と対峙するしかない）第四話

　平安の世は、藤原一族による摂関政治の時代であった。

『源氏物語』は、この世相を色濃く反映して、帝が絶対権力者ではない。

　弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）が産んだ皇子が、皇位継承者として東宮の地位についている現在。

　朝廷では右大臣の意見が政治を左右し、帝には忸怩（じくじ）たる思いがあったろう。

　長年連れ添ってきた弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）に当てつけるかのように、藤壺の宮を溺愛し、皇子を産むと、その功績を称え中宮の位を与えた。いわば、愛人が正妻の座にすわり、古女房を愛人の地位に落としたのだ。

　弘徽殿の女御のプライドをズタズタにする、この決定に帝の裏の思いが現れている。

　というわけで──

　プライドズタズタの姉、弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）の部屋に入ろうなんて、私は勇者か。

　きっと殺伐としているんじゃないかと思ったが、その通りに女のヒステリィックな叫び声が聞こえた。

　キィキィした、その声。

　できる女官、筑紫が私を意味ありげに見つめる。ここは静かにしたほうがいいと、無言で訴えかけている。

「この器はなんじゃ！」

　激怒した甲高い声が、さらに聞こえる。

「お、お許しくださいませ。ど、どうぞ、わ、わたくしに罰をお下しくださいませ」

「その者、二度とわらわの前に出すな！」

　バタバタっと音がして、若い女官が飛び出してきた。両手で押さえている頬から、血が流れている。

　筑紫の耳もとで囁いた。

「帰るか」

「いえ、ここは、そのまま。お戻りになられては、さらなる怒りがこちらにも」

「巻き添えは困るな」

「ご明察でございます」

　筑紫が唇さえ動かさず囁いたとき、朝餉（あさげ）に出されただろう器を持って、さらに女官が部屋から飛び出してきた。

　弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）はホルモンバランスの崩れはじめる四十一歳。

　興奮した怒りの声は、さらに増している。

「なんと申した。もう一度、申せ！」

「花の宴でございますが、お席は、その……」

「われは次の帝の母后ぞ。国母である。帝よぉおお！　われに大后の称号を与えたろうがぁあああ！」

　想像するに、明日に開かれる『花の宴』の席次だろう。

　藤壺の宮の席次が上と知って、弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）が怒り狂ったのだ。

　藤壺の宮は皇族出身であるが、朝廷に後ろ盾がない。帝以外の皇族は政治に関われない慣例があり、両親や叔父叔母に権力者がいない。藤壺の宮がいかに帝の寵愛をひとり占めしたとしても、政治的には脆弱（ぜいじゃく）だ。

「やはり、帰るか、筑紫」

「あとで死を賜（たまわ）りそうでございます」

「待とう」

　ガチャンとモノが割れる音がして、再び、女官が飛び出してきた。今度は額から血を流している。

　しばらく、声が聞こえたが、その声も徐々に低くなった。体力の限界がきたのかもしれない。

「声をかけよ。筑紫」

「戦場にでございますが」

「おう。とっとと済ませよう」

「お覚悟を、姫君さま」

　筑紫はうなづくと、例のすました顔のまま、よく通る声で伝えた。

「六の姫さまが、朝のご挨拶に参りました」

　しばらく返事はなかった。

　渡殿でそのまま控えていると、中から女官が出てきた。着衣が乱れている。相当な修羅場だったのだろう。

「お入りくださいませ」

　筑紫に支えられ、室内に入って平伏する。

　正面の御簾（みす）がするすると上がり、薄暗がりに蹴落（けお）とされそうなオーラを放つ女性が座している。この人が悪名高い弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）だろう。

　脇息に身体をあずけるでもなく、ピンと背筋を伸ばしている。

　先ほどまで感情に任せて怒鳴っていたなど露（つゆ）ほども感じさせない。

　静かに端座するさまは、感情のないマネキンのようにも、同時に何かを必死で耐える苦行僧にも見えた。

　おそらく、私が敗残兵の痛々しさを感じるのは、ライバルである藤壺の中宮は二十五歳。最初の子どもを産んだばかりの女として最高に美しい年齢で、それに対する更年期直前の四十一歳だからだろうか。

「待ちわびたぞ。六の姫」

「姉君さま、ご挨拶を申し上げます」

　弘徽殿の女御は返事をしない。

　しかたなく、周囲を観察した。

　数人の女官が控え、フスマ障子にはあでやかな色使いで「列女伝」の絵が描かれている。

『列女伝』とは模範的な妻の姿を教える絵だ。源氏物語といえば、寝取られ、とっかえひっかえの不倫社会だから、これは皮肉でしかない。

　それにしても……。

　静かだ。

　静かすぎる。

　対峙したまま、時だけがジリジリと流れていく。

　苦痛なほど長く緊張する時が過ぎた。

　なんとなくだが、弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）の姿が、私の母と重なった。母の年齢は、同じ四十一歳。平安時代なら普通のことでも、現代では若すぎた。

　甘やかされて育った母は我慢を知らない。弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）は感情が表情に直結する母と同じ匂いがする。

　東宮が、繊細で優しい男に育ったのもわかる気がする。

　母を気使い心配をかけないようにした私と、もしかしたら、東宮は似ているかもしれない。

　私は、この東宮に入内することが決まっている。甥っ子との婚姻だ。

　弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）とは、親子ほど年齢が違う。私は十六歳で、東宮は二十三歳で年上になる。

　ややこしいけど年下の叔母にあたるのが私。

　なんてことを考えながらも、ダンマリで過ごすのに耐えられなくなって、「姉君さま」と、言ってみた。

「六の姫、弘徽殿はいかがじゃ」

「もの珍しくて」

「東宮さまとは和歌など交換しておろうな」

　来てるのかどうかって、そんなこと知らない。筑紫の顔を見ると、目を不自然にパチパチしている。

　してるのか？

　筑紫が唇を動かし、「はい」と無音で形造ったようにも見えるが定かではない。曖昧に言葉を濁してみた。

「東宮さまには、とても優しくしていただいております」

「そうであるか」

「桜がきれいでございますね。……明日は桜の宴ですが。姉君さまは行かれるのですか？」

　フンっと、鼻で息をして、女御が左を向いた。斜め左に控えていた女房が、うつむく。視線を合わせたくないのだろう。

「さあな」と、怒りが溢れるような声だ。

　ああ、言ってみたい。

　ここで、私は今世紀最大のスクープを発表したい。

　実は、藤壺の宮が産んだ皇子は帝の子じゃない。光源氏との不倫で生まれた子なのだ。

　藤壺の宮は、その宴で針のむしろだろうし、光源氏は最愛の母に似た彼女を恋焦がれている。

　いろんな意味で興味深い宴なのだ。

　さらに恐ろしいのは、たぶん帝は、この事実を知りながらも、宮を愛していることだ。

　こんな衝撃スクープを教えたら、弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）は、さぞ喜ぶだろう。右大臣にとっては、光源氏と中宮を追い落と最高の切り札でもある。

　しかし、光源氏を傷つけるなんて、私にはできない。

　黙ったままでいると、やっと女御が話しはじめた。

「幼い頃は、よくふたりでこの弘徽殿で遊んだであろう……。そうそう、六の姫や。そこの衣紋掛（えもんか）けにある衣装じゃが、あざやかな茜（あかね）色に染めておいた。われには派手であろうか」

　え？　その派手な若造りの衣装は、私に下賜するんじゃなくって、自分が着るつもりなのか。これは、あきらかに「派手ではない」という返答待ち。

「姉君さまに、よくお似合いと思います」

「そうか。華やかな宴になろうな」

　女御は満足気にうなずき、筑紫はほっとした表情を浮かべた。

（つづく）