転移したら「光源氏」が本当に光っていた件について 〜光源氏は事故案件！〜

（朧月夜に納得がいかないけど、憧れの光源氏さまに会えるならやる気しかない）第２話

　女の姿が見える。

　このまま寝たふりをして、もう少し様子を見るか。それとも起きあがろうか。

　女は髪を後ろに軽くゆわえ、裳（も）と唐衣（からぎぬ）からなる女房装束をつけている。平安時代の貴族の館に勤める女官の典型的な姿だ。

　年齢的にはおばさん？

　まっ白に顔を塗りたくっているが、白粉がヒビ割れてて、ちょっと怖い。疲れているのか、軽くあくびをして袖で隠した。

　相手の出方を伺っていると、女の動きが、ふいに止まった。

　空気がぐっと重くなる。

　几帳（きちょう）にかけられた生絹（すずし）が、風に揺られ膨らんだまま、ありえない状態で停止した。

　まるで、時が止まったかのようだ。

『源氏物語』には時が止まる場面はなかったはずだが、生き霊や怨念が人を殺す世界でもある。

　息を殺していると、またあの声が脳内に響いてきた。

　──驚くな。俺だ。おまえを愛する同級生。

　声の男に気づいて力が抜ける。また変なことを言っているが、いちいちつっこんでいたら効率が悪そうだ。

「すぐ戻ったのね」

　──寂しくさせたくなかった。それに、調べてきたんだ。朧月夜（おぼろつきよ）は光源氏と恋仲となり、彼を左遷する原因をつくったんだな。右大臣家の六の姫。おまえに似あう高貴な身分だ。

「なんなら源氏を振って、次の帝の妃になる女性よ」

　──おまえなら知っていると思っていた。

　とてつもない能力を有する、面倒な奴に好かれたということか。

　でも、信じられない。

　自分で言うのも悲しいけど。私を愛するなんて、そもそも嘘っぽい。女としては、なんの魅力もないはずだ。そう思うと心臓がズキッと痛む。

　──時間がない。もう一分しか話せない。なにが知りたい。

　え？　後付け情報が多いよ。

　物事に取り組むには、まず状況をすべて洗い出して「条件の確認」を行い、次に具体的事象をすべて抽象・概念化、そこから「目標設定」を行なったのち、「優先順位」を設定して計画を立てる。

　これは基本中の基本。この男はたぶんそれができてない。

　ということは、この状況は男の単なる思いつきかもしれない。

「一分って、どういうことよ」

　──接触できる時間は短い。残り五十秒だ。知りたいことは。

「ここから私は、帰れるの？」

　──ああ、俺が満足し……。いや、こうしよう。ミッションをクリアしろ。そうしたら、帰れる。

「ミッション？」

　やはり間違いない。このミッションも彼の思いつきにちがいない。

　しかし、侮ってはいけない。この世界に私を送り出した張本人だ。ということは、簡単に私を消せるだろう。

　ふうう、ため息しかない。やはり、とんでもなく厄介だ。

　──あんたは朧月夜（おぼろつきよ）だ。だから、光源氏を地方に左遷（させん）して追い落とせば、ミッション完了。どうだ？

　どうだって聞かれても、須磨への左遷は源氏物語では既定コース。順調に物語を進めさえすれば達成できる条件を、なぜ、あえて。やはり、この条件も適当に作ったにちがいない。

　だけど……。

　そんなのダメだ。私の光源氏を追い落としたくない。最愛の推しなんだから。だから、でも、どうしたらいいだろう。

　この男の真意はわからない。彼に直接反抗する姿勢を見せるのは、今のところ愚策だ。とりあえず、間接的に抗議してみよう。

「そんなことしている時間はないわ。だって、受験もあるのよ」

　──大丈夫だ。ここの時間は現実世界と別に流れる。ミッションを完了すれば、もとの時間軸に戻れる。残り、十秒。

「残り時間なんて、融通が効かないったら」

　──あと三秒。

「あなたは誰？」

　返事はなかった……。

　几帳（きちょう）にかけられた生絹 《すずし》が、ふわりと揺れてもとに戻る。空気が軽くなり流れていく。

　目の前にいる女房の口が開いた。

「お目覚めくださいませ、姫君。弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）さまが、お呼びにございます。お支度を整えさせていただきとうございます」

　とりあえず、この場所がどこなのか確認しよう。この女官を恐れる必要はない。

　一瞬のふいをついて寝台から飛び出してみた。

　板張りのフロアに置かれた几帳を倒して、先にある御簾（みす）をくぐると渡殿（わたどの）（ろうか）で、その先には庭園が広がっている。

　鶯（うぐいす）の鳴き声が聞こえた。

　空を見上げると、薄赤いところと、白々（しらじら）したところがあって、夜明けなのだろう。庭方面から明るさが増している。

　ということは、この部屋は東に面しているのだ。庭の先には別の舎殿（しゃでん）が見える。

「ひ、ひっ、姫君さま」

　背後から声がする。

「名前は？」

「はい？」

「あなたの名前を聞いているの。名前は？」

「筑紫（つくし）でございます、姫君さま。なぜ、わたくしの名前をお聞きあそばすのですか」

　筑紫（つくし）……。

　私は右大臣の六の姫君だから、お付きの女官も、それなりの身分だろう。

　声の男が言っていた通り、朧月夜（おぼろつきよ）の身分は高い。

　父親は右大臣という最高権力者のひとり。姉が現帝の女御であり、東宮（皇太子）の実母だ。

　この姉が、かなり厄介でクセモノのはず。

　光源氏の敵で悪役として名高い弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）。

　で、ここはどこだろう。

　内裏（帝の住まい）なのだろうか？　だとしたら、おそらく、姉が住む弘徽殿（こきでん）の舎殿内だろう。

　権力者の娘が後宮に入ったとき住居するなかでも、もっとも格式が高い場所が弘徽殿（こきでん）で、この建物の名前から、姉は弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）と呼ばれている。弘徽殿に住むいちばん偉い女ってことだ。

「イタッ」

　裸足のまま庭に降りたので、石が足裏を傷つけた。

「姫君さま、どうぞ中にお入りくださいませ」

「筑紫」

「はい」

「姉君に、ちょっと待っててと伝えて」

　筑紫は言葉を失っている。

　見るまに顔が青ざめていく。そうだった。姉は悪辣（あくらつ）でヒステリックな女として有名だ。

　命令に逆らえば、どんな難がくるかわからない。そんな顔つきをしている。

「どうか、お許しくださいませ。ど、どうか、この場で、わたくしめを殺してくださいませ」

「それほど、姉が怖いか」

「め、めっそうもございません」

「怖いんだな」

　筑紫（つくし）は這いつくばるように、その場に身を伏せていた。

　なるほど、これは立ち回りを考えなければいけないようだ。

（つづく）