猫と犬で

第36話 大型犬

「コロ、ナナさん。散歩行くよ」

　ご主人に呼ばれ、ウキウキなコロとナナさん。今日はどちらも赤いパーカーを着ている。今日はお揃いの衣装だ。

「ナナさんもコロも似合ってるよ。可愛い」

　その言葉にコロは嬉しさ爆発して、家を飛び出しそうになる。

「コロ、落ち着きなさいよ。怪我するわよ」

「コロ、準備しないと外には行けないよ」

　ご主人のナナさんに嗜められて、コロはお座りをする。だけど、気持ちは今にも走り出しそうだった。

「さあ、準備オッケー。行くよー」

　ご主人がドアを開けると一目散に走り出す。が、リードによって動きが制限される。

「コロ、嬉しいのは分かるけど、怪我するから、もうちょっと、ゆっくり行こう」

　ご主人の言葉を受けて、少しだけ力が弱まる。それでも、コロは辺りの匂いを嗅ぎながら、先を急ぐ。

　ナナさんは、コロを気にする事なく、いつものペースで歩いている。そして、立ち止まっては、ゆっくりと匂いを嗅ぐ。最近は暖かくなって、鳥の声が賑やかになるに連れ、匂いも賑やかになった。咲き始めた花の香りに、動き出した動物達の匂い。

　公園に着くと、コロは大人しくなる。

「どうしたの？コロ。さっきまで、あんなに急いでいたのに」

　ナナさんからの質問に、コロはあっけらかんと言い放つ。

「みんなにナナさんとお揃いの、洋服を見て欲しくてさ」

　ニコニコ笑顔のコロに、ナナさんは何も言えなかった。

「コロは今日変ね。あんなに急いでたのに、公園では大人しくするなんて。どうしたの？」

　ご主人が人差し指でコロの口元を突く。

「僕はお利口さんだからね」

　そう言って、コロは公園内を見回す。

「誰を探してるの？」

「ナナさんのファン。見せつけてやるんだー。そして、今日こそ撫でてもらう」

　丁度、その時公園にいつもの女性が現れた。女性はナナさんを見つけると、迷いなく近づいて来る。

「こんにちは。今日も可愛いですね」

「ありがとう。今日はペアルックなの」

　ご主人の紹介で、コロはちゃんのお座りして、尻尾を振る。

「そう言えば、大型犬は苦手だったのよね」

　ご主人の言葉に、コロは驚く。そして、ナナさんに顔を向けた。ナナさんは知らなかったと首を横に振った。

「そうですね。見てる分には、大丈夫なんです。むしろ、コロちゃんは見てるのが好きなんですけど…。撫でるのは、結構怖いですね」

　コロもナナさんも知らなかった事実。だから、ナナさんだけだったのかと、コロは少し納得した。

「撫でてみる？コロは噛まないから」

　少しの間、悩んでいたが女性は撫でる事にした。

「あっ、その前に写真撮ってもいいですか？」

「どうぞ、どうぞ」

　コロとナナさんは横に並んで、お座りする。

　女性は二匹を画角に収めるとシャッターを切った。撮った写真を満足そうに見つめる。そして、一息吐くと恐る恐るコロに手を伸ばして来る。

　女性が大人しく待っているコロにさわれないので、ご主人が声をかける。

「あれだったら、後ろからやってみる？」

「そうしてみます」

　コロは前だけを向いて、女性を見ないように努めた。すると、恐々とした手つきだったが、背中を撫でてくれる感触があった。一瞬、立ち上がりそうになったが、ぐっと我慢する。

　女性もコロを撫でられてとても嬉しそうだった。

「良かったわね」

　ナナさんの言葉に、元気よく返事をする。

　その日、コロは眠るまでこの事を自慢げに話した。