猫と犬で

第34話 炬燵みかん

　炬燵に入ったナナさんは顔だけを出して寝ている。コロはご主人が炬燵で蜜柑を食べているのを、座って見ている。

「何？コロも欲しいの？」

「ご主人。欲しいか、欲しく無いかで言うなら、断然欲しい」

「よーし。じゃあ、お座りして。次にお手。今度はおかわり。いいね。最後は〜、バーン！お利口さん、コロ」

　ご主人は仰向けのコロのお腹を、わしわしと撫でまわす。気持ち良くてコロの尻尾は、絶好調に動く。

「では、お利口なコロには蜜柑をあげよう」

　コロは驚くほど速い動きで起き上がる。

「よし」

　ご主人の合図と共に蜜柑はコロの口の中へ。蜜柑独特の甘味が口の中に広がると同時に、蜜柑は胃の中へと消えていった。

「はい、もう一つ」

　ご主人がもう一つ差し出す。コロは迷わずに食べる。こうして、コロは丸々一個分を食べる事ができた。

「美味しかった？もうお終いね」

　ご主人は、舌なめずりしているコロの頭を軽く撫でる。

「美味しかったなぁ。あれ？ご主人。ナナさんの分は？」

「どうしたの？まだ食べたいの？でも、食べ過ぎはダメよ」

　ご主人に伝わらず、コロはナナさんに尋ねる。

「ナナさんは蜜柑食べないの？」

　寝ていたナナさんの目がゆっくりと開く。

「あー、猫は蜜柑ダメなのよ。正確には皮がダメなの」

　ナナさんはまだ、ぼんやりとしている。

「ナナさん、食べられないんだ」

「そうね」

　気のない返事をするナナさん。

「猫はチョコレートもダメでしょ。犬も食べられないけど」

　コロは炬燵に入りながら呟く。

「ついでにネギもダメよ」

　ナナさんは、横から顔を出したコロに言う。

「暖かい。意外と食べられないの多いよね。しかも、食べられない物が共通してる。人間のご主人は食べられるのに」

　炬燵に入って、蜜柑を頬張るご主人を見つめる。コロが見つめる中、ご主人は何個も何個も蜜柑を食べ続けた。

「僕も欲しい」

　そう言うとコロは炬燵の中から、ご主人の方に顔を出す。ご主人は、コロの鼻先に蜜柑を差し出す。コロは直ぐに食べた。やっぱり、蜜柑は美味しい。だから、チョコレートは美味しいんじゃないかと、コロは思った。差し出される蜜柑を食べながら、コロはチョコレートの味を想像した。