宇宙を翔ける冒険者

第9話

三日後。結婚式の日だ。俺はいま、結婚式が執り行われる予定の広場まで来ている。警備が厳重に敷かれ、まさに水も漏らさぬ警備の中、群衆が結婚式の様子を見ている。

『では、これより、エリト＝フォン＝アイスタンと、サーニャ＝フォン＝ミアトラインの結婚式を始めます！』

わああああ、という歓声があがる。

サーニャ＝フォン＝ミアトラインは、ここらへんの宙域では、結構有名な才媛らしい。美しい容姿も相まって、このコロニーでもかなりの人気のようだ。

SNSでは、紅の姫君なんていうあだ名が付いているとかなんとか。

『では、エリト＝フォン＝アイスタンは挑戦を』

––––来た。

俺は高鳴る心臓を抑える。と、広場の中心に座っていた花婿がすっくと立ち上がり、つかつかと進む。

「我、エリト＝フォン＝アイスタンは、サーニャ＝フォン＝ミアトラインに結婚を申し込む。異議があるものは剣で示せ！」

本来は、ここで名乗り出るものなどいない。身体、及び脳に生体強化––––バイオエンハンスメントが施されている相手に、勝てるわけないからである。

それに、勝てそうな相手––––例えば、貴族とか冒険者ギルドのランカーとか––––は、いろいろな理由をつけてコロニーから引き剥がしたり、あるいは事前に根回しがされるなどしている。裏の組織に至っては、今はあらゆるコロニーから排除されるか、微罪によって刑務所に入れられているはずだ。

故に––––

「《ジャンプ》」

それでも挑戦をかける大馬鹿ものしか、これに参加することはない。

......そう、例えば俺のような。

その場から飛び上がり、くるりと一回転してエリト＝フォン＝アイスタンの目の前へと着地する。そして、腰の剣を抜き放った。

「我、レフラスは、エリト＝フォン＝アイスタンに挑戦する！」

「......ほう？」

予想外の闖入者に、観衆が喝采をあげる。

多分、今SNSをのぞいたら星系中が大騒ぎになっているはずだ。

そして、エリト––––アイスタン星系を統治する家の嫡子は、俺を睨むとシャッと剣を抜いた。まるで、平民は貴族に従うのが当然だと思っているような眼差し。

意外と、そういう貴族は少ないのだが......残念ながら、少数の例外のようだ。

......だからこそ、つけいる隙がある。

「身の程知らずが。消えろ！」

エリトはそういうと剣を構えて突進してくる。

––––剣技、《スクエア》

俺はモーションを入力し、ボディスーツに記録された剣技を発動する。

一瞬にして振り抜かれた４本の剣線は、しかしなんとエリトは反射神経だけでそれに反応してきた。

俺は一度後ろに飛んで距離をとる。

《剣技》というのは、ボディスーツに予め仕込まれた技のことである。接近戦を有利に進めるため、ボディスーツで身体能力を強化する......というのは誰もが思いつくほうほうだが、一つ問題がある。

人体がそもそもそんな力に耐えられない。という現実だ。

それを解決するために作られたのが、《剣技》である。一瞬だけ出力を上げることで、エネルギー消費も抑えつつ人体に負担をかけづらくなる。

さっきの《ジャンプ》も《剣技》の一つだ。

ただ......どうやら、貴族はその《剣技》を反射神経だけでなんとかできるようだ。

俺とエリトは睨み合い、また技を交差させる。エリトは、さっきの俺と同じ《スクエア》。さっきの俺とは威力が段違いだ。なんとか《カウンター剣技》––––特定の剣技に合わされて作られたカウンター技のこと––––の《カウンタースクエア》を使って迎撃し、反撃の５連撃目をたたきこもう......としたが、こちらも防がれてしまった。

『行動傾向、肉体の動作把握。サポートを開始します』

戦いを観測していたイフテの心強い台詞に押され、俺はラッシュ攻撃に出る。速さと力の強さのスペックは全く違うが、まだなんとかなる。

......ただ、俺は良くても、だんだんと剣がかけていく。

この剣も最新のセラミック技術（とは言っても買ったのは10年前だが）でつくられているので、それなりに硬いはずなのだが......だが、このレベルの力のぶつかり合いには流石に耐え切れないらしい。

エリトは苛立ち紛れに、ぶん、と剣を力任せに振った。なんとかガードが間に合ったが、俺は後ろに吹き飛ばされる。

「......ふ。まだやろうという」

––––チャンス。

「α」

俺は一瞬でエリトの横を駆け抜け、すれ違いざまにエリトの胸を切り払う。

剣が粉々に砕けるほどの衝撃によって、エリトが吹き飛んでいった。

ザザザザと地面を擦り上げて制動をかけつつ、慣性を利用して静かに座っているサーニャ＝フォン＝ミアトラインの前まで行く。

「それでは、いただいていきます」

俺はそう宣言し、サーニャ＝フォン＝ミアトライン––––いや、サーニャを左手で抱え上げ、右手に仕込んだワイヤーガンを適当なところに撃って巻き上げる。

後ろで追え！という声が聞こえた時にはすでに、俺は姫を抱えて空中にいた。