元勇者、今はアイドルのドライバーやってます

第8話

「もうすぐ社長が応対致しますので、もう少しお待ちください。あ、私は事務員の横森です。よろしくお願い致します」

「あ、いえ、こちらこそ。先ほども名乗りましたが、改めて、大枝六道と申します」

「確か社長のお知り合いのご紹介ということで。こちらの業界には興味がおありだったんですか？」

「えっと……自分に合っているのではないかと思いまして。運送業なら、力仕事とかもあると思いますし」

「え？」

「え？」

　横森さんがキョトンとしたので、俺もまた同じような対応をしてしまう。

「う、運送業……？　ま、まあ……硬い言い方をしたらそうなるとは思うんですけど……」

　はい？　硬い言い方？　運送業は運送業でしかなくない？　何か別な言い方ってあったっけ？

「あー大丈夫です。こう見えても口は堅いですし。荷物の中身を口外したりはしませんし、どんなものも速やかに運ぶ自信はありますから」

「に、荷物？　えっと……荷物？」

　あれぇ？　何やら俺と彼女の認識に齟齬がありそうな感じなんだけど……？

　――するとその時だ。

「だーかーら、アタシはまだ認めてないって言ってるじゃない！」

　出入口から怒鳴り声とともに、複数に人間が入ってきた。

　……今の声って……？

　どこかで聞いたような声音に首を傾げていると……。

「まあまあ、彼ならきっと大丈夫よぉ。だってぇ、希魅先輩の紹介なんだものぉ」

　ゆったりと間延びした声のあと、

「誰よそれ！　ていうか男でしょ！　前から言ってるけど、男なんて危険じゃない！　しかもまだ若いって話でしょ！　それにさっきも言ったわよね！　ついさっきその男どもにアタシたちがどんな目に遭わされてたか！」

　う～ん、聞き間違いじゃなければ……。

「でも男の人って、これから必要になると思うのよぉ。それに、まだ雇うって決まったわけじゃないしねぇ」

「とか言って、その先輩とやらの紹介だから、もう雇う気満々って話、昨日してたの知ってるんだから！　だから今日、オフだけどこうして急いで来たんだから！」

「なるほどぉ。レッスンもないのに顔を見せた理由はそれだったのねぇ」

「そうよ！　アタシと小稲も面接に立ち合わせてもらうから！　その男、ちょっとでもダメなとこがあったら、速攻不合格を叩きつけてやるわ！　そうよね、小稲！」

「え、えっと……わたしはその……」

　オロオロしていそうな感じが、声だけでも伝わってくる。

　小稲か、なるほど。やっぱりね。

「う～ん、でもねぇ……」

　困っている様子の女性の声を遮るように、「社長！」と横森さんが駆けつけていく。

「あらぁ、どうしたの香苗ちゃん、そんなに慌ててぇ」

「面接の方、もう来られてますよ！」

　失礼のないように小声で言っているようだが、俺の耳にはハッキリと聞こえている。

「へぇ、もう来てるのね！　遅刻してたら、それを理由に追い出してやるつもりだったけど……まあいいわ！　アタシがさっさと見極めて追い返してやるわ！」

「あ、ちょ、タマモちゃん！」

　制止をかけようとした横森さんだったが、ズカズカと早足で、俺がいる場所へと突き進んでくる、アイツ。

　そして――。

「こんにちは！　そんでさよなら！　アンタは不合格で…………え？」

　いきなり顔を見せては、そんな痛烈な言葉を投げかけてきたのは――空宮タマモだった。

　俺の姿を目にした彼女は凍り付いたように固まってしまっている。

　そこへ、「あ、お兄さん！」と、空宮のあとにやってきたのは、やはり福音小音だった。

「やあ、二人ともさっきぶり、だな」

　俺もまさか、こんな早い再会が訪れるとは思っておらず、苦笑交じりに言葉を吐いた。

　挨拶をした直後、時が動いたように空宮は、目をパチクリとさせて、俺を指さしてくる。

「な、ななな何でアンタがこんなとこにいるのよ、大枝六道ぃぃ！」

　それは俺も聞きたいんだよなぁ。

「あらあらぁ？　えっとぉ、あなたが希魅ちゃんの甥っ子の六道くん、だよねぇ？」

　間延びした声音の女性が顔を見せ、俺に問うてきたので、俺もスッと立ち上がり返答する。

「大枝六道です。本日はお忙しい中、こうして面接の時間を設けて頂けて嬉しいです。こちらが履歴書になります」

　リュックから出した履歴書を渡す。社長であろう彼女は「は～い」と言いながら受け取ると、サッと履歴書に目を通していく。

「ふむふむ、間違いないようねぇ。あ、座っていいわよぉ」

　社長が対面するソファに腰かけたので、俺も同じように座った。

「って、何で何事もなかったかのように面接を始めるのよ！」

「あれぇ、まだそこにいたのぉ、タマモちゃん」

　空宮だけでなく、福音もいるし、何なら覗き屋みたいに、そっと顔を出している横森さんもいる。

「いるわよ！　ていうか、今の話を聞いて、何とも思わなかったの！？」

「ん～？　……ああ、もしかして二人は、彼の知り合いなのぉ？」

　俺と空宮たちを見回しながら社長が尋ねた。それに答えのは俺だ。

「はい。ついさっき知り合ったといいますか……」

　これ以上の説明を俺がしていいのか、俺がチラリと空宮を見ると、彼女はフンと鼻を鳴らし、腕を組みながら口を開く。

「そうよ。さっき言ったでしょ。クズ男どもに攫われそうになったって。その時、助けてくれたのがコイツなのよ」

　その言葉に対し一早く反応したのは――。

「へ？　お、さ、攫われそうになった？　ちょ、ちょちょ！　聞いてないよタマモちゃん、そんな話！　小稲ちゃん、本当なの！？」

　聞かされていなかったようで、誰よりも愕然としている横森さん。

「は、はい。凄く……怖かったです。でも……お兄さんが助けてくれました」

　小稲の言葉を皮切りに、詳しい説明が成されていった。