元勇者、今はアイドルのドライバーやってます

第6話

　さすがに見逃せないと思い、俺はサクッと介入することにした。そして瞬く間に近づき、一人の男の顔面をぶん殴り、解放された少女を保護したのである。

「大丈夫？」

　できるだけ優しい声音を意識して、今だ呆けたままの少女に問いかける。少女も、俺の存在にギョッとしつつも、「は、はい……」と小さく返答してくれた。

「んな……っ！？　何だよてめえはっ！」

　当然仲間の一人をぶっ飛ばした俺に対し、クズ男の一人が怒鳴ってきた。

「何って、こーんなことは見逃せないでしょ」

「は、はあ？　てめえ、こんなことしてタダで済むと思うなよ！」

「あーはいはい。そういうセリフは向こうで聞き飽きてっから」

　異世界の賊や悪党なんて、大概似たような言葉を吐いていた。こっちでもそう変わらないらしい。

　するとツインテール少女を拘束したままの男がニヤリと笑みを浮かべる。

「あ、危ないっ！」

　そう叫んだのは、ツインテール少女だ。その視線の先、俺の背後へと迫るクズ男がいた。手にはナイフが握られている。

　男たちは、俺が気づいてないようで、すぐに俺を制圧することができると思っているようだが。

　…………ま、気づいてるんだけどね。

　俺は振り向きざまに手刀を放ち、繰り出されるナイフの刃を折った。

　切断されたナイフを見て「……えっ！？」となって固まる男に向かって、股間を蹴り上げてやると、蛙が潰れたような声を出しながら沈んだ。

「……さて、残りはあんた一人なわけだけど？」

　俺が平然とそう言い放つと、同じように唖然と硬直していた男がハッとなって睨みつけてくる。ポケットナイフを取り出して、ツインテール少女のクビに突き付けていた。

「タマちゃんっ！？」

　俺の腕の中にいる少女が、ツインテール少女に向かって声を上げた。

「う、動くなよ！　動いたら分かってんだろうな！」

　人質にして俺への命令権を獲得した気でいるのだろう。本当に馬鹿な奴である。

「なるほど。けどま、そういうのも慣れてんだよなぁ」

「はあ？　てめえ何言って……」

「言っとくけど、あんたさ、俺が一人だとでも思ってたわけ？」

「……何？」

「今だ！」

　俺は、男の後ろを見ながら叫ぶ。

　男の反応は分かりやすかった。すぐに俺の視線の先を辿ったからだ。

　突然現れた俺に仲間をぶっ倒され、一瞬で有利な場面を覆されたことで、男の頭の中は大混乱状態であろう。そんな中での俺の一言。冷静ならば正しい対応ができただろうが、男は条件反射に負けてしまった。

　男の視線の先には、誰もない。当然、俺の嘘である。

　直後、すぐさま男の懐へと飛び込んだ俺は、男の持つナイフを掴んだ。当然男は、その状況に驚愕して固まってしまう。その隙に、俺は力を込めてナイフを握り潰した。

「んなぁぁぁっ！？」

　男だけでなく、近くで見ていたツインテール少女もまた目を見開いたままだ。

　俺は武器を失った男の顔面に向け拳を放つと、男は最初の奴のようにぶっ飛んでいき、その先の壁に激突して身動きしなくなった。

　男からの拘束が解かれ、気が抜けたようにペタリと、その場に座り込んだツインテール少女。そんな彼女に向かって、「タマちゃぁん！」と飛びついたもう一人の女の子。

「……！？　こ、小稲（こいね）……！」

「良かったぁ……っ、良かったですぅぅ……！」

「も、もう……そんなに泣かないの……バカね」

　そう言うツインテール少女の目からも、僅かに涙が零れ落ちている。

　俺は彼女たちにそっと近づく。するとツインテール少女が、俺の接近に気づき、ビクッとしながらも涙をサッと拭い、ボブショート少女を支えながら立ち上がった。

「うん、どうやら怪我はないようだな」

「っ……れ、礼を言うわ。その…………ありがと」

　恥ずかしそうに、目を泳がしながら感謝を述べてきた。

「いやいや、無事ならそれでいいよ。ところで……こいつらの処遇はどうする？」

　失神している男たちを見ながら俺は言う。ここが異世界で、相手が盗賊なら、このまま討伐――つまり殺すのだが、日本じゃ簡単には殺せない。反撃して、結果的に死んだのなら、それはそれで正当防衛ということにするが。

「警察に引き渡すのが普通よね」

「まあ、そうだと思うけど……できれば俺のことは秘密にしてくれないかな」

「え？　ど、どうしてよ？」

「これから大事な用があってね。事情聴取とかで時間取られるのは勘弁なんだ」

「時間……！？　そうよ、アタシたちも急がなきゃ！　ほら、小稲しっかりして！」

　いまだにしがみついているボブショート少女の背中を、ツインテール少女がポンポンと叩くと、鼻をすすりながらもボブショート少女はおもむろに身体を離す。

「えっと……本当はちゃんとお礼したいんだけど、アタシたちもその……急いでて」

「え？　ああ、礼なんて言葉だけでいいって。じゃあこいつらはこのままでいいかな」

「こんな奴らに割いてる時間なんてないのよ！　早く行かないと社長が勝手に男を……って、そんなこと言ってる場合じゃないわ！　ほら、小稲もちゃんとこの人にお礼言いなさい！」

　そう言われて、ボブショート少女は「は、はい」とか細く返事をすると、俺の方に振り向き、これまた恥ずかしそうにペコリと頭を下げた。

「あ、ありがとうございましゅた！　はやや！　噛んじゃいましたぁ！」

　……可愛いな。

　噛んだこともそうだが、それで慌ててる様子が実に愛らしい。というよりも、ルックス自体もレベルが高い。それはこっちのツインテール少女も、だ。読者モデルとかしていてもおかしくない。

　これならロリコンが血迷ってもおかしくはないかもしれない。

「はは、いいっていいって。それよりも急いでるんだろ？　俺はあっちの方に行くんだけど、同じ方向なら一緒に行こうか？」

　せっかく助けたのに、また行く道で襲われるのは納得できない。

「それは…………そうね、頼んでもいいかしら？　小稲もそれでいい？」

「は、はい！　お、お兄さんなら……大丈夫な気がしますので」

　良かった。俺も男だし、変な目で見られたらショックだった。

　と、いうことで俺たちは、一緒に歩を進めることにしたのである。