コングと呼ばれたかった女の子

自分の言ったこと貫きなよ

　美代子が小学生の時代から言っていたセリフの一つがある。

「うちはねー、アニメとか漫画とかくだらないものは一部しか見ない主義なの。シャンプみたいな野蛮な雑誌なんて絶対見ないの！」

そしていつも、こう続ける。

「シャンプ買ってるあなたの家族ってサイテー！！！」

　私は家族のことを悪くて腹が立っているが、ここで言い争っても分かってもらえないのは分かっている。

「あなたはそう思うんだね」

「そうに決まってるじゃん、サイテー！！！」

いつも決まって、アニメや漫画をバカにする美代子。

　そんなある時、私はシャンプで連載されているある漫画にハマっていた。

「ショショ面白いなー！」

　私はまた、美代子が一人で帰るのが寂しいやらなんやらで、学校から家までの帰路に付き合わされる羽目になっていた。

美代子は意気揚々と、今日もまた自慢話と私への嫌味が止まらない。

「友達がねー、刃純さんよりねー、良いセンスの……」

その時もまた、友達だと思い込んでいる人についての話をしている。

　だけど、最近、漫画やアニメをバカにしなくなったな？

とふと思っていた。

それと私はその時、ショショの微妙な冒険と言う漫画にハマっていたので、ちょっと話題に出してみる。

「最近私、ショショって漫画が好きでね、シャンプに載ってるんだけど」

と会話の隙間に会話を挟み込んでみる。

すると、美代子は暗い顔をし始めた。

「みんなもなんか、そのシャンプのショショが面白いって言っててね」

美代子が暗い顔を続行させながら、小さめの声で話し出す。

「へー、やっぱり。面白からなあ、ショショ」

「みんなって言うのは誰？友達のこと？」

と私は軽い気持ちで訊いてみた。

するとそんなことあるのかと言う答えが返ってきた。

「私以外のクラス全員」

「へー」

へー、と言いながらも私は驚いていた。

クラス規模でショショはやっているんだ、そこまで行くと珍しいケースだ。

更に、美代子は衝撃の発言をする。

「シャンもうち以外、クラス全員の家で買っててね」

「ふーん」

次の言葉に対しても、ふーん、と言いながらも驚いていた。

いやいやいや、そこまでシャンプって読まれてるものなの？　と。

「でも、美代子さんはシャンプは野蛮だし、読んでるのサイテーなんでしょ？もちろん、美代子さんは読まないんだよね」

何気なく言ってみた。

　すると、

「ねえ、ショショの単行本って何巻くらい出ていて、最新刊はいつ発売なの？」

「は？」

「シャンプ、刃純さんの家でも買ってるんだよね、貸して」

「いや、シャンプは家族で読んでるから貸せないなあ。クラスメイトとかに借りたら？」

私は、正論を言ったつもりだった。

「読んでないのバレると恥ずかしい。知らないのバレると恥ずかしいでしょ！」

美代子はキレた。

「じゃあ、自分で買えば？」

私は、正論を言ったつもりだった。

「……冷たいこと言うね」

「は？」

「友達が困ってるのに、助けてくれないの？」

美代子がいよいよ訳の分からないことを言い出す。

「美代子さん、前、私のこと友達でもなんでもないって言ってたじゃん」

「意地悪だね……」

「じゃあ、友達に愚痴れば？私が意地悪だって」

別に愚痴られたところでどうでもいいし、ってつもりで言った。

「言えるわけないでしょ！！！そんなことも分からないの！？サイテー……」

美代子はハッとした顔をしながらこちらを向いた。

「あの、サイテー、って言うのは冗談で……、シャンプ読ませて……」

「貫けば？シャンプは野蛮で、読んでると最低だって意見」

私は流石に、腹が立ってしまった。

帰り道はこの後、最後まで静かだった。

「あるんだねー、そう言うこと」

私は家でシャンプと読みながら、くつろぎながらぼやいた。

「趣味だけが友達関係の全てじゃないのに。現に楓ちゃんとか、密（ひそか）ちゃんも人気者だし」

母もそれだけ言って、

「それにしても、今週もショショ面白いねー、読んだ？」

と話題を変えた。