コングと呼ばれたかった女の子

それを言うのはせめて人前では止めよ？

　小学六年生の頃、夏頃だったか、佳穂（かほ）から電話がかかってきた。

「ねー奢ってあげるから、パフェ食べに行かない？」

私はきっぱりと言った。

「行かない」

「奢って上げるって言ってんじゃん！　性格悪いね！」

と佳穂が言ったので、

「性格悪いってことで良いから行かない」

と言うんだけど、

「だから、パフェ食べに行かない！？」

と怒り口調になってきたので、仕方なく行くことにした。

「さあ、行こ！」

待ち合わせ場所に15分遅刻してきて、謝罪もせず、佳穂は嬉しそうに言った。

自転車でしばらく走っていると、ショッピングモール付スーパーに着いた。

「ここに入っている店のパフェが美味しいんだー！！！」

佳穂はニヤニヤとしながらそう言った。

　いざ、佳穂おすすめのパフェがあると言う飲食店に入った。

「奢ってあげるから、おすすめのメニュー注文しとくねー！」

案内された席に座り、メニュー表をみながら佳穂は呼び鈴を鳴らして店員を呼ぶ。

「ご注文はお決まりですか？」

と店員が言うと。

「この特大パフェと、リンゴジュースね」

と、佳穂は告げた。

　まず、リンゴジュースを店員が持ってきた。

「あ、そのリンゴジュース、こっちね」

と佳穂は私の方を指して言った。

「あなたは何も食べないの？」

と私が訊くと、

「今日は奢りたい気分なのー」

と佳穂は言う。

　私はいただきます、と言いリンゴジュースを飲んだ。

すると佳穂は嬉しそうに、

「おしっこ飲んでるみたーい！」

と大声で言う。

　他の客の目線がこちらに集中したみたいだ。

視線を感じる。

「はいはい」

私は軽く佳穂の言葉を流した。

　今度はパフェが来た。

それを見た私はつい、こう言ってしまった。

「こんなの食べたら、痩せるね」

　すると佳穂は、ギョッとした表情になったかと思うと、作り笑顔でこう言った。

「私が食べてあげるよ」

「は？」

「いやいやいや、今日はパフェ、奢ってくれるんじゃなかったの？」

と私が言うと、

「だーかーらー、私が食べてあげるよ！」

と言い、パフェを奪った。

　佳穂はカロリーがとにかく高そうなパフェを、とにかく必死になって食べている。

　私はその光景を見ながら、自分のことをこう思った。

「性格、悪いなあ……」