一度授かると人生が終わると言われる職業の遊び人。今、クランから追放ではなく休暇を言い渡された遊び人は、スキル≪一緒に遊ぶ≫で新たにスキルを手に入れ夢にまで見たダンジョンへと向かう。

第3話

　…

　……

　…………

　………………なんだろう？　顔に温かいものが……あれ？　僕、寝てる？

「プレ……プ……イ！　目……開……て！」

　あれ？　どうしたんだろう……なんだか頭がハッキリしない……僕は何をしていたんだっけ？

　なんかリサが叫んでる？　なんだろう？　すごく体がだるい……。

「お……い！　お願い……目を開けて！」

　まって…………すぐに起きる……から……。

　ダメだ体に力が入らない……それにすごく……眠い……でも………………起きなくちゃ……。

「ごめん！　ご……ね！　無理を……ゃった！　もう無理は言わ……だから起きて！」

　目を開けなくちゃ……あれ……景色がにじんでる？　

　なんか目が温かいな……誰か僕の顔にお湯でもかけた？　

　……とりあえず、リサに言わなくちゃ……。

「……もう……リサ、うるさいよ……すぐに……すぐに起きるから…………待って」

「目が開いた！　プレイ！　私の声が聞こえる⁉」

「ああ……聞こえてる……よ。ごめん、すごく眠いんだ……⁉」

　なんだ……体に何か乗せた？　

　でも柔らかい……ちょっと……気持ちいいかも……。

　ああ、もっと眠くなっちゃう……だめだ、何？　この柔らかいものは、また寝ちゃうじゃないか！

「ダメ！　目を閉じないで！　プレイ！　起きて！」

「ああ！　リサ、うるさい！」

　そう言って両目をはっきりと開けると、目の前ににリサの顔があった。

「えっ⁉」

　思わず声を上げてしまう。だって近い！　むぎゅう！

　リサが僕の顔を両手ではさんできて、おどろた僕は思わず目を見開く。

「もう目を覚まさないかと思った……うっ、うっ、うわ～ん！　よかった～！」

　そう言って、服の袖で涙を拭いはじめるリサ。

　顔をはなしたリサを見ると、リサは僕の上に馬乗りになっている。

　僕の顔にかけられらのは、お湯じゃなくてリサの涙。

　さっきまで、リサは僕に馬乗りになって顔を近づけていたらしい……柔らかくて、気持ち良かったのは、リサだったみたい。

「あれ？　僕はいったい？」

　僕はそう言って、まわりを見回すとそこはクランの治療室だった。

　僕が混乱する中、治療室の外からみんなの声が聞こえてくる。

「おい！　聞こえたか？　プレイの声だ！」

「聞こえた！　起きたのか！」

「もう扉を開けても大丈夫でしょ！　プレイ大丈夫⁉」

　そう言って治療室にみんながなだれ込んで来て、僕が寝てるベッドの両サイドにずらりと並ぶ。

「みんなどうしてここに？」

　あっけにとられた僕が質問すると、逆にリサが僕に質問してくる。

「ひっく……プレイはどこまで覚えてる？」

　そう言ったリサは目を真っ赤にして、僕に馬乗りになっている。

「えっと……リサと二回目の鬼ごっこをはじめるところまで……」

「そうだよ！　プレイがいくよ！　って言った瞬間、プレイはそのまま、もの凄いスピードで訓練所の壁に激突したんだよ！」

　リサがそう言うと、僕のベッドの両サイドにならんだみんなが口々に話しはじめる。

「俺達もビビッタぜ！　なんせ、目にも止まらないスピードだったからな」

「そっからは、壁にめり込んだプレイをみんなで掘り起こして、治癒魔法をかけながらここまで運んだんだぜ」

「そうそう、それでも緊急治療が必要ってなって、リサ以外は外で待ってたんだぜ」

　緊急治療が必要だったなんて……死ぬ一歩手前じゃないか……。

　リサがああなるのもしかたがない。

「みんなありがとう」

「ああ、もう大丈夫そうだな」

「じゃあ、俺達はこれで」

「ええ、私達はお邪魔みたいだし」

「リサお大事に！」

　そう言ってみんなが出ていく。

　その間もリサは馬乗りになったままで、降りようともしない。

　リサはいつの間にか泣きやんで、馬乗りになったまま、両手で顔を覆っていた。

「リサ、そろそろ降りてもらっていいかな？」

「……やだ」

「やだって……」

　そう言ったリサは、両手の隙間を開けて、真っ赤な目で僕をみつめる。

「じゃあ、約束して……」

「約束？」

「そう、絶対に死なないって」

「わかった、約束するよ」

　僕がそう言うと、リサが軽やかにベットから飛び降りる。

　リサはそのまま、治療室の扉の前まで行くと僕の方に振り返る。

「約束だからね」

　そう言って治療室の扉を開けて出ていく。

「いったい、どうなってるんだ……」

　僕は思わず呟く。

「本当にどうなっているのかしら……少しお話をきいてもよろしいかしら？　プレイさん」

　そう言ったのは真っ白な白衣を着た、治療師の人だった。

　瀕死の僕を治してくれたのを聞く限り、僧侶の上位職の人なんだろう。

「僕もよくわからないのですが……わかる範囲であれば……」

　その人のただならぬ雰囲気に、僕は思わず返事をする。

「あなたがここに来た経緯はさっき聞いたわね」

「はい」

「でも、さっきの話は正確じゃないわ……あなたに治療が必要になったのは、ここに運ばれてからなの」

　意味がわからない。

「どういうことですか？」

　僕がそう言うと、彼女はイスに座り話を続ける。

「……たしかにあなたは、酷いケガをしていたらしいけど、ここに来るまでにみんなのおかげでほとんど治されていたのよ……」

「じゃあどうして、ここで治療が必要になったんですか？」

「それはね、ここに運ばれあなたに見えない傷が残ってないか調べていたの。そしたら突然あなたの体から異音がしはじめたの」

「異音……ですか？」

「ええ、その異音の原因はすぐにわかったわ……」

「なんの音のだったのですか？」

「骨折の音よ」

　どういう事？　話を聞いたら余計に意味がわからない。

「あの、意味がわからないんですが……」

「うん。でもそれは私達も同じ。あなたの体は、今まさにダメージをうけたみいに突然あちこち骨折しはじめたの」

「それって……」

　そこまで言うと彼女は、僕にぐっと近づく。

「もしかして……最近、新しいスキルをおぼえた？」

　僕が答えれずにいると、彼女はくるりと後ろを向き離れていく。

「あなたの様な話は、騎士のスキルにもあるわ。ダメージを後回しにして、後で一度に受けることは……でもね、それは大きなダメージを受けれないの。あなたが受けたダメージは本当に酷いものであったから、それこそ騎士の上位職が持つスキルように、膨大なダメージを後でまとめて受けるみたいに……とても遊び人のあなたが使えるスキルじゃないわ……少し治療が遅れていたら死んでいたと思うほどのダメージだったもの……」

　聞いたことがある……騎士の上級職にはダメージを受けるのを遅らせて、その間に回復をすればダメージを消せるって……。

　もしかして、壁にぶつかったダメージが後からきた？

「ちなみに壁にぶつかったダメージではないわ……。外部からのダメージと言うよりは、火事場の馬鹿力みたいに本来セーブされている力を無理やり解放したみたいに、筋肉の断裂に骨折、内臓へのダメージが酷かったから、むしろ内部からダメージが溢れたみたいだったわ。これも騎士のスキルに同じようなスキルがあるけど、それは発動と同時に、関節や靭帯が痛みはじめて動けなくなるから、あなたみたいに死にかけないわ」

　でも話を聞くと、その両方のスキルを合わせたみたいな……。

　そこではっとする。彼女の目が獲物を見る獣の様になっている。

「あなたが予想した通り。今、言ったスキル両方を合わせたようだわ。もし、そんなスキルをおぼえたとしたら、クランでも最前線で活躍できるわ」

　たしかに、そんなスキルがあったら最前線で活躍できる……。

「でも、ありえない……」

　僕の言葉に彼女が頷く。

　彼女の言葉には二つの矛盾がある。

　一つ目は、今言った二つのスキルは、騎士の上位職でも防御型と攻撃型のスキル……別の方向の最上位のスキルを同時におぼえることはできない。

　二つ目は、僕の職業は遊び人。遊び人がそんなスキルを覚えるなんて聞いたことがない。

「もし、そんなスキルが見つかったとしたら大騒ぎになるし、しかもそのスキルをおぼえるのが遊び人の職業だなんて」

「あ、あの……」

「まって、もし何かスキルを新しく覚えたのだとしたら、まずは人事部長のアールさんに相談して。正直なところ、私に聞かれてもそんなスキルはじめて聞いたわ。私が言えるのは推測だけだから、クラン全体でそのスキルの調査をしないと……」

「わかりました」

「話は終わり、もういきないさい」

「でも、ケガが……」

「もう完全に治っているわ、でも失った血なんかは戻ってないから、安静にしてね。あとこれも」

　そう言って彼女は僕に紙を渡す。

　何か０がたくさん書いてある……。

「領収書よ。アールさんから、経理部に渡してもらって。もし、あなたのスキルが私達の想像通りなら、よろこんで経費として払ってくれると思うわ」

　そう言われて、もう一度紙をよく見る。

　げっ！　０が一杯書いてあるのは金額だ！　とてもじゃないけど、僕が個人で払える様な金額じゃない。

「あなたの命が危ないと思ったから、上級ポーションを使ったわ。スキルの事をちゃんと話さないとあなた借金地獄よ」

　僕は壊れた、人形の様に頭を縦にふる。

「さあ、いきなさい」

「ありがとうございました」

　治療室を出た所で領収書をもう一度見る。やっぱりすごい額だ……借金地獄はいやだ……。

「アールさんのとこに行こう……」

　僕は領収書を丁寧にポケットにしまって、アールさんの居る人事部に向かう。