学年一の美少女が僕の彼女だと、誰も知らない

年末≠美少女

　私立式波高校2年白川紫苑、よろしくお願いしまぁぁぁぁす！

　ということで皆さんお久しぶりです。

　白川紫苑です。

　彼が私の家に来てから一週間が立ちました。なんと彼、クリスマスと無縁なあまりに、24日がクリスマスだと思ってたらしいです。イブなのにね。Eve。

　有象無象 人の成り 虚勢 心象 人外 物の怪みいだ……。

　はい。

　そんなつまんないことは置いておいて、今日は年末。彼氏と過ごす、初めての年末。

　そりゃもう！テンション上がりまくりよ！朝からお蕎麦なんて買いに行って！

　ちなみにテンション上がりまくりなのは、私だけじゃない。彼だって上がってる。多分。

「年末って紫苑、普段はどうやって過ごしてるの？」

　なんて聞いてきた。興味本位！？性的興味！？私の生態系を知りたいってことぉ！？

「私はそうだね、普通にお蕎麦食べて一人で遊んで、寝てる」

「知り合いと遊んだりしてるのかと思ってた」

　知り合いって言うあたりが彼らしい。というか、私をわかってくれてる証拠。マイ達しか、友達いないから。

「今年は瀬戸君が遊んでくれるんでしょ？」

　試すようにいう私。それなのに、返答を始めっから期待してる。し、わかってる。ずるい。

「そうな」

　目をそらしながら、興味なさそうに言う彼。でも内心は、ちょっと喜んでる。自分に嘘ついてるから彼自身も、わかってないけど。

「除夜の鐘聞く？」

「聞かない」

「あ、私の声を聞きたいんだ」

「そうな」

　今度の彼は呆れたように言った。だんだん「そうな」の違いがわかってきてる自分が何だか嬉しい。日本語が、変になっちゃうくらい。

「学校ないって、幸せだよな」

　彼が突然、口を開く。

「ホントに幸せ。願わくばニートになりたい」

「僕も」

「二人そろってニートはまずくない？」

「片方は紐かよ」

　彼が紐は似合わないから、私が紐になろうかな！

「瀬戸君が社会に出なよ」

「紫苑の方が社会に適してるだろ」

「向いてないから！見える！？この無情な世界を恨んだ目！」

　じっ、と彼を見つめてる。あらやだ、可愛い。

「あいも変わらず何考えてるかわかんない目をしてるけどな」

「愛も変わらず？」

「そうな」

　はぁっ、という溜め息が空耳で聞こえた。彼女に向かって溜め息する彼氏、どうなんだろ。私的にはおっけー。呆れられるくらいが丁度いいから。もしかして、M．

「というか、年末に学校の話すんなし」

「そういえば紫苑のこと、人に媚び売ってるだの言ってる奴いた」

　だから学校の話すんなし。

「ほっとけばいいよ、そんな有象無象。私の外見と立場に嫉妬してるだけでしょ？」

「そうだろうけど、いいのかよ。ほっといて」

「いいよ。そんなしょうもない人間に構うほうが面倒くさい。そういう人は所詮、何もなせない、なんなら人間にすらなれないから」

「なら、何になるんだよ」

「ただの化け物。人を嫉妬する癖に、手に入れようとする努力もしない。ただただ人を羨んで妬んで、それでいて更に欠点を見つけて必死にバカにする。自分の勝ってるところがないか一生懸命探す。哀れだよね」

　だから年末に何の話してんだろ、私達。

「なら僕達は、意外と普通に生きていけてるのな」

「Yes,we can!」

　自分で言っておいて、何言ってんだろ、なんて思う。

　あれ？

　もしかして、私も哀れ？

「鬼はー外、福はー内」

　彼と一緒にいるものの、暇すぎて意味もなく適当なことを言う。彼の家ならカオルちゃんと遊んでたのだろうけど、今は私の家にいるからそうも行かない。今晩にでも彼の家に行こうか悩んだりしてる。

「季節先取りにも程があるだろ」

「見えない物を見ようとして〜望遠鏡を覗き込んだ〜」

「それはいつの季節でも行けそう」

　なんてくだらない会話をしてる。適当にしてる彼も可愛い。私がずっと守ってあげていたい。

「いつでも鬼は外だし」

「そうな」

「瀬戸はー内」

「ただの瀬戸内になる」

　ちょっと可笑しくてクスッと笑う。学校なら常にニコニコしてるからこういう感情の機微がない。

　あ、今学校って話題に出したやつ誰？

　私自らぶっ潰してやる！！

「散歩行こうよ」

　午後17時。暇を持て余した私がとうとう、外に出る決意をする。「あー」と言いながら床を見る彼。

「今年最後の世間の空気を吸っておこう、みたいな？」

「私のこと社会不適合者だと思ってる？」

　マフラーを巻いて、外に出る。それでもまだ肌寒くて、身体を縮ませた。

　喉を冷たい空気が通り過ぎ、魂ごと冷却されていく感じがする。

　でも私は、この季節が好き。

　この、全身に冷気が渡っていく感触が、好きだから。

「あ、瀬川さん」

　彼がそう呟いたのが聞こえて、振り返る。そこには後輩の奈緒ちゃんがいた。

「白川先輩こんにちは。お久しぶりです」

「おぃーっす」

「お邪魔でしたね。良いお年を」

　ランニング中だったみたいで、足早に行ってしまった。私も後ろから良いお年を〜！なんて叫ぶ。

「皆、変わっていくね」

　思えば私も、だいぶ丸くなった。前はもっと、ツンツンしてた。

「そうな。でも、変化を恐れることが一番愚かなんだ」

「でも、変化が一番怖い。変化して、周りと違うようになるのが日本人は一番、怖いんだろうね」

　だから私達は、周りに合わせる。何人かが右を向くと、皆が右を向く。

　でもそれは、正しいのだろうか。

　私はこれにいつも、疑問を抱く。

　意味もなく右を向いたところで、そこには何の意味もない。

　だから、自分で考えて自分で動く。

　変化だって、私はいとわない。

「この空気も、どれだけ変化した瀬戸君も、私は死ぬまでずっと、死んでもずっと愛してるから」

　彼の目を見て、薄く笑って、私は言う。可愛いく見えてるとかそんなの、気にせずに。

「僕も、愛してる」

　彼も足を止めて、私を見る。街中で、私達の時間だけが止まってる。今は周りからどう見えてるかなんて、どうでもいいや。私は元から気にしないけど、ね。

「3.2.1.Happy new year!!!」

　お蕎麦を私の家で食べた後、親が帰ってくるとの情報を聞きつけて瀬戸君の家に来た。別に親が嫌とかじゃないけど。

「はっぴーにゅーいや〜」

「ハッピーニューイヤーです！」

「明けましておめでとう。紫苑ちゃん」

　彼が一番テンション低くない？

　まぁ、いいや。

「瀬戸君、今年も来年も再来年も、ずっとよろしくね！」

　照れたように目をそらす可愛い彼を見つめて、作り笑顔なんてせずに、声を張って彼に伝える。これが私の本心なんだ！自信を持ってそう、伝える。

「よろしくな」

　彼も薄く笑って返してくれる。

　私達の一年がいい年になりますように。

　世界に願ったところで意味がないから、私自身にそう願う。