学年一の美少女が僕の彼女だと、誰も知らない

美少女≠苦業

　土曜日午後。学校帰り。自分が私立に入学したことを悔やみながら制服に袖を通す日。

　そんな日に何をしているのかというと、紫苑と二人でカフェに来ていた。何ら普通だけど、普通じゃない。人を待ってる。そろそろ部活に顔を出さないと、いよいよ廃部の危機だからその打開策なんか考えながら。

「遅くなって悪かったわね」

「あ、cityさん。遅いですよ」

　超イヤイヤな紫苑を引っ張って連れてきた僕はもう既にクタクタ。説明無しにいきなり撮ってお金を貰えると思っていたらしい。どれだけお金欲しいんだよ。

「今日は説明だけだから。君も、もうちょっと頑張って」

「すみません」

　サンドウィッチを貪る紫苑を心底恨む。僕、寝てたいのに。紫苑が聞けよ！撮られるやつが一番聞いとくべきだろ！

「それで、これはご本人に相談なんですけど」

「はい！この美少女になんでも聞いてください！恋愛相談から人生相談、はたまた復讐相談なんかも受け付けます！」

　最後だけえらく物騒。

「どういう方面で売り出したいとか、白川さんの中でありますか？」

「AVみたいですね」

「やめてください」

　うーん、と少し考える紫苑。

「デート代は割り勘系女子高生美少女で」

「どんな女子だよ！」

　思わずツッコんだ。色々まずいだろ！

「出来れば、明確にしてくれますか？」

　困ったようなcityさん。そりゃそうだろ。

「私が私ってわかるような、そんな風に撮りたいです。この世界に私は、一人しかいないんだって」

　それを聞いて何やらメモっている。紫苑の言いたいことはだいたい、存在感を示す、ということ。ちゃんと伝わってるか不安。奇抜なヤツになりそう。

「わかりました。ありがとうございます。では、日時が決まったら連絡しますね。質問とかありますか？」

「あ、質問いいですか？」

　紫苑がスッと、学校でも見たことないぐらいキレイに手を挙げる。それに反応して店員さんが来てしまったから、すぐに降ろさせた。

「何？」

「今更なんですけどモデルって所謂、読モですよね？」

「そうよ」

「有名になれたら、学校サボれます？」

「多分、無理ね」

　それを聞いた途端、心底辞めたそうな顔で僕を見てきた。

「なんとかサボれるようになるまで、がんばります」

　どれだけ学校嫌なんだよ。今まで学校嫌とか、言ってこなかったかったのに。

「学校、辞めたいんだよね」

　cityさんとの話が終わって、フラフラする気も起きずに家にまっすぐ帰る僕達。カフェに寄ってる時点でまっすぐではないのだけれど。

「突然どうしたんだよ」

「だってさ、大学が自力で行ける時点でもう、高校必要なくない？」

「そうは思うけど、行っておいて損はないだろ」

「人間関係とか、退屈なの。今しか関わらない人達のご機嫌とって、仲のいいフリをしないといけない。そんなくだらないことで私の人生の時間つかうんだよ。ありえない」

「やめて、何するんだよ」

　うーん。と考える紫苑。彼女の見上げる空はもう、赤くなりつつあった。冬になって、夜の時間が長くなっていく。

「なにするんだろ、私」

「目的ないならとりあえず、行っておいた方がいいと思うけど」

「それもそっか。瀬戸君もいることだし」

　僕がやめたらやめるのかよ。

「やらなきゃいけないこと多くて、ショートしそうなんだよね」

「例えば？」

「まず、部活のことでしょ。モデルのことでしょ。瀬戸君のことでしょ。年末のことでしょ。クリスマスのことでしょ。ほら、死ぬほどある」

　ほとんど紫苑が勝手に悩んでるだけじゃないか！学校関係ないし！それに僕のことは意味がわからない。

「僕、何かしたっけ？」

「してないよ。瀬戸君といて不快になったことなんて、私ないし」

「ならなんで僕のこと？」

「瀬戸君のこと考えてると、なんだか落ち着くんだよね」

　そういう紫苑の顔は無表情。最近紫苑が感情を見せることが多かったけど、そういえば基本、無表情だった。

「それは僕としたら、なんというか良かったよ」

　こういうときに簡単な言葉しか出てこない自分に絶望する。

「私達、ハッピーになれるのかな」

　多分なんとなく、紫苑がつぶやいた。

　僕達は、ハッピーになれるのだろうか。

　そんなこと誰にもわからないだろうけど、不思議となれる気がした。

　紫苑となら、幸せに生きられそうな。

「なれたらいいな」

「なろうね」

「そうな」

　なれたらいい、じゃなくて、なろう、と言うのが紫苑らしい。脆いくせに、そういう強い面も持ち合わせてる紫苑。こんな魅力的な人間が、外面だけで称賛されるのが勿体ないと感じてならなかった。

　それと同時に、これは僕だけが知っている紫苑の面なんだと再認識して悦に浸る。

　あぁ、なんて、可愛いんだ。

　生きることに億劫な哀れな美少女。

　彼女と一緒にハッピーになれたら、どれだけいい人生なんだろう。