前のエピソード――美少女≠恋バナ

「白川が恋バナするってよ」

「マジかよ。絶対聞きてぇじゃん」

「白川さんが恋バナするらしいよ！？」

「嘘！？あの、恋愛とは無関係って呼ばれてる白川さんが！？」

　紫苑の部屋に、人がどんどん集まる。お風呂場に荷物を入れないと、入れないくらいに。

「あれ、思ったより集まっちゃったね。ま、いいや」

　紫苑が一人、ベッドに座って、皆は地面に座るか立っている。ちなみに、紫苑のベッドに触れたら、周りのその他の人間に殺されるらしい。

「それじゃ今から、恋バナゲーム、はじめま～～す！！ルールは簡単！最初に私が決めた数だけ、私に質問出来ます！ただし私は、5問の間に一問だけ、嘘をつけます。これでどお？」

　つまり、最初に20問と設定されれば、紫苑の嘘は4つ。19問なら3つ。紫苑が作るゲームは、毎回ゲーム性があって面白い。そしてやはり今回も、かなり面白いだろう。質問する側が、かなり悩まされるゲーム。

「まず、今この部屋には私と私の班員含めて、30人いないくらいかな？だから、そうだね。20問にしよっか」

「私達はそれでいいよ〜」

　マイさんが答える。

「ありがと！それで、私の身内がしてもつまんないから、ここにいる私の班員以外の人全員が私に質問していいよ！私の嘘は4つまで！」

「うおおおおおおおおお！！」

　と沸き立つ。僕もちょっと、面白くなってきた。紫苑がどこで嘘をつくのか、楽しみ。そしてそれ以上に、このゲームはなんと言っても嘘と嘘でない場所を見破れるかがポイント。絶対、見破ってみせる。

「それじゃ、始めるよ！準備はいい？」

「はい！」

　元気のいい返事が返ってきた。

「よし！手前の君から順番にね！恋バナゲーム、スタート！！」

「好きな人はいる？」

「いるよ」

　もう、ザワザワしてる。確かに、僕の周り以外の人なら、新事実も新事実か。嘘の可能性も捨てきれないけど。

「今までに告白されて、悩んだことはある？」

「ある」

「身体はどこから洗う？」

　誰だよこの質問。無駄だしバカすぎるだろ。あ、ほら、言わんこっちゃない。周りのやつにシバかれてる。

「髪かな〜。身体的な部位で言うと、肩だけど」

　それを聞いて、男子が息を呑む。人の彼女に欲情すんなよ！気持ちわりぃ！

「自慰行意は……」

「節度を守った質問でお願いね！」

　聞いたやつ、殺す。

「白川さんは、キスをしたことがありますか？」

「あるよ」

　キャァァァァァァァと、ぎゃぁぁぁぁぁぁが、響き渡る。女子は悲鳴のような歓声。男子は絶叫。

「小さい子にしても、キスはキスだからね？」

　紫苑がそう言うと、がっかりした人と、喜んだ人の2つに別れた。

「白川は、彼氏が欲しいと思いますか？」

「今は思わないかな〜。あ、これで5つ目の質問だけど、この中に一つ嘘があるとは限らないからね。あくまで、合わせた中で4つだから！それじゃ、続きいこっか」

　皆が周囲で、話し合う。だんだん、本気になってきた。

「その白川さんの好きな人は、同じクラスですか？」

「Yes」

「ぶっちゃけ、今班員にいますか？」

「No」

　上手い。流石、紫苑。ここでNoということで、嘘だと思われにくくなる。Yesと言って、他の箇所でどうしても4つ嘘をつかない質問をされるとここがYesで確定してしまうから。普段は抜けてるけど、こういうときはちゃんとしてる。

「白川さんって、デート誘ったら来てくれんの？」

「う〜ん、空いてる日なら考えるけど、基本予定埋まってるから微妙だね」

「一人のとき、なにしてる？」

「家でゴロゴロしたり、病院に行ったりしてる」

　病院に行ってるのは、僕もはじめて聞いた。確かに土日、紫苑が朝から現れる日と現れない日がある。午後には現れるけど。そういうとき、病院に行ってるのかもしれない。でも、なんで？

「白川さんのタイプは？」

「面白くて、私のことをちゃんと見てくれる人」

「カッコいいって思ったり、この人好きだって思ったら、自分から話しかけんの？」

「基本私は待ちだけど、アタックはする」

「今までで一番楽しかったデートは？」

「水族館デート」

「付き合う人の最低条件は？」

「私のことを、ちゃんと見てくれる人」

　ここで同じ答えが2回出たから、両方嘘じゃない可能性が高くなった。何も知らない人からしたら、かなりのヒント。

「その好きな人のことを好きな人は、白川さん以外にいる？」

「いる。噂で聞いたことある程度だけど」

「その人はイケメンですか？」

「う〜ん」

　チラッと僕の方を見る紫苑。こっちみんなよ！

「まぁまぁ、かなぁ」

　え、え、え、と女子がざわつく。おいおい、バレたんじゃないだろうな。これでバレたら、100%紫苑のせいだし、このゲームは完全に負け。

「もしかして、その好きな人って、木村君、ですか？」

「No!!絶対にno!!」

　完全否定される木村、可哀想。強く生きろよ、木村。それなのに、女子はまたキャーキャー騒ぐ。紫苑の全否定を、照れと捉えたのかな。紫苑の上辺じゃなくて、本質を見ないと。

「陽キャと陰キャ、どっちのほうが好き？」

「私、陽キャとか陰キャって分けたくないんだよね。それで差別して、どうなんのかなって思うから。だから、どっちが好きとかないかな」

　今、質問した男子は遠回りに振られた。こいつも可哀想。木村の方が可哀想だけど。他のやつは「くっ、これが本物の美少女か……」とか言ってる。興味ないってだけなのに。

「ぶっちゃけ、このクラスで自分以外に可愛いって思う人は誰ですか？」

「委員長とか可愛いと思うよ」

　聞いた女子が、委員長の肩を叩いてる。多分、容姿とかの話じゃない上に、適当に言ってるんだと思うけど。その証拠にほら、目が死んでる。

「その好きな人が死ぬってなったら、自分も死ぬ？」

「死ぬ」

　本気だから、怖い。比喩表現じゃなくて、紫苑は本気で死ぬ。

「じゃあ次、最後だね。委員長かな？」

　今の嘘は2つか3つ。嘘はつける。

「私と白川さんは、ライバルですか？」

　真剣な顔で聞く委員長。一瞬沈黙が流れて、紫苑が、目だけ僕の方を見る。そして、親指と人差し指で顎をなぞり、挑発的に、ニヤッと笑った。

「Yes」

　最後の質問の後に残ったのは、阿鼻叫喚だけ。嘘の可能性もあるから、皆、困惑してる。僕が一番困ってるけど。委員長周りの女子からの視線が痛い。あとそれと、可愛さのライバルと捉えてる人間もいるらしい。主に男子。現実逃避してるだけ。

「じゃ、これで恋バナゲーム終わり！バイバーイ！」

　そう言う紫苑の声で、僕はこの人口密度の高い部屋から解放された。すぐに戻ってこいと連絡が来たけど。

「どうだった？」

「嘘、4回つくとは限らないって最初から言っとけよ」

「それがこのゲームの一番難しいところだよ。あとは自分で考えるようにされてるところが」

　満足そうな紫苑。僕も楽しかったし、いいか。気になるところはあるけど、またいずれ聞くことにした。

　結局、消灯ギリギリまで紫苑達の部屋にいたせいで、話疲れた。須藤と木村は夜中まで元気にゲームしてたけど、僕はすぐ眠った。これでまだ1日目なんだから、身体が持ちそうにない。修学旅行、楽しいけど、地獄だなぁ、なんて思う。携帯がずっと震えてるのを感じる。多分、紫苑からの電話だろうけど、放っておく。明日も合うんだから、別にいいだろ。僕は、意識をシャットダウンした。