学年一の美少女が僕の彼女だと、誰も知らない

僕と美少女、クラスと美少女

「瀬川奈緒って人、知ってる？」

　晩ご飯を食べながら、妹に聞いてみた。

「知ってるよ！白川先輩と同じ学校だったはずだよ」

「有名？」

「白川先輩程じゃないけどね」

　何故か自慢気な妹。

「お兄ちゃんの高校のミスコンで優勝したんでしょ？」

「よく知ってるね」

「友達から聞いた」

　女子って情報網どうなってるんだよ。

「白川先輩負けちゃったんだ」

「いや、紫苑は出てないよ」

　妹がビックリして、食べていたご飯を落としかけた。

「白川先輩って、そういうの絶対出そうなのに！」

　紫苑、僕の妹に化けの皮が剥がされそうだぞ。

　でも、最近紫苑は謙虚ではなくなったか。

　ちょっとずつ、皆の前でも素になってきてるんだな、と少し嬉しいような、なんだか残念なような。

　だって、独占したいし。

「やっぱり白川先輩は謙虚なんだな〜」

　ごめん紫苑、やっぱりバレてなかった。

「そうな」

「お兄ちゃんの前でも白川先輩ってあんな感じなの？」

　妹の思ってる紫苑と僕の思ってる紫苑は違いそうだから、下手に話せない。

「あんな感じって？」

「気さくで明るい人だけど、他人思いで、皆に優しくて、賢くて、しっかりしてて、運動も出来る表裏のない完璧な美少女！」

　酷い。

　流石に、酷い。

　紫苑の美化され具合いが。

　どうやったらそう見えるのか聞きたいぐらい。

　いや、どうやったらそう、見せられるか、の方が正しいのか。

「だいたい合ってるよ」

　だいたい間違えてるけど、訂正しても聞かないし信じないだろうな、と思った。

「白川先輩すごいよね。なんでも完璧にこなしちゃう」

　それはそうだと思う。

「すごいよな。なかなかあんな何でも出来るやつ、いないと思う」

「何でも出来てもだいたい何か欠点があるのに、顔も超可愛いし、ホントに女の子の憧れだよ」

「そうな」

「モデルとかアイドルとかに誘われないのかな」

　確かに。

　そういうのに誘われたっていう話は僕も聞いたことがなかった。

　多分、やらないと思うけど。

　顔で全てを決めるそういうのは、紫苑の好みから一番かけ離れていた。

「やらないんじゃないの」

「なんで？」

「紫苑、そういうの興味なさそうだし」

「確かに先輩がそういう話してるの聞いたことないや」

「だろ」

「え、アイドル？」

「うん、興味ないの？」

「急に勧誘みたいなこといいだしてどうしたの？」

　翌日の朝、ご丁寧にバターまで塗ってる紫苑に早速聞いてみた。

「妹がそういう勧誘されたことないのかって」

「インスタにあげたコメントで来たことは何回かあるけど、なろうとは思ったことないなー」

　塗られたピーナッツにテンションをあげながら答えてれた。

　この、幸せそうにジャムを口につけながらパンを食べる紫苑を見て、誰がアイドル適性あると判断するのだろう。

　そいつの目は多分腐ってる。

　顔しか見てない。

「白川先輩ならアイドルとかでもやっていけると思うんですけど……」

「私、あんまりああいうの興味ないんだよね。わかんないし」

　そう言うとパンをおいて、ソファーに座っていた妹のところへ行って、横に座った。

「それにね、私はカオルちゃんのお兄ちゃん一人に好きって言われたら、それでいいんだよ」

　顔を近づけて、思いっきりの笑顔で言った。

　妹の顔は真っ赤になり、何故か照れていた。

「私、先輩に惚れそうでした」

「私の横の席はもう埋まってるから、惚れても悲しいだけだよ〜」

　紫苑がそう言いながら席に戻り、パンを食べてる。

　僕はどんな顔して聞けばいいんだよ。

「白川、今日もあの子来てるぜ」

　学校についた紫苑に、クラスの男子が教える。

「奈緒ちゃんどしたし〜？」

　話しかけられて、顔を赤くしていた。

「いえ、なんでも……」

　そう言うと、どこかに走って行った。

　紫苑と話したかっただけなんだろうな、となんとなく感じる。

「今日の体育男女合同だってよ」

　地獄じゃねぇかよおい。

　僕の醜態が紫苑に見られる。

　生き地獄。

「ほほう？」

　紫苑が悪巧みしてそうな顔で笑ってる。

　僕と目が合う。

　嫌な予感しかしない。

「ちなみに何すんの？」

「さー、そこまでは知らねーねど、広く使えるからとか言ってたぜ」

　サッカーあたりか。

　そのへんに立っておけばいいからまだ耐える。

「ソフトボールします」

　は？

　俺、現実を許せねぇよ。

「ペアは自由にしてください」

　そう言われた途端、一斉に紫苑に群がる。

「白川さん！俺とキャッチボールしてください！」

「白川！俺と！」

「白川さん、やっぱり女の子同士、私達でやろうよ！」

「拙者と愛のキャッチボール、してみてはござらぬか？」

　紫苑はビックリしたみたいな反応して戸惑っている。

　断る理由付けが難しいからだろう。

　クラスと美少女の関係性がよく見える構図。

　紫苑争奪戦。

　それに対して困る紫苑。

「瀬戸〜、俺とキャッチボールしようぜ」

　須藤が誘ってきた。

　紫苑とするのは嫌だし、何より難しそうだから諦めるか。

「いいよ」

　僕が瀬戸とやることに決めたのを見て、紫苑も一人ひとり断っていた。

「流石に野球部のことキャッチボールしたら私死んじゃうからごめんね〜」

「ごめんね〜、やっぱり私、流石に女の子とやりたいな〜」

「ひなちゃんとやることにするよ〜、ごめんね〜」

「お前は帰れよ」

　一人にだけ辛辣。

　拙者野郎になら仕方ないか。

　皆紫苑と組めないのが残念そうに、ペアを決め始めた。

　南さんは一人喜んでる。

　僕は須藤と話しながらキャッチボールをしていた。

「お前、ソフトボールとか出来んの？」

「出来るわけないだろ」

「中学のとき部活何やってたんだよ」

「バスケ」

　そう言った途端、急にボールが早くなった。

「なんだよ、スポーツ経験者じゃねーか」

「幽霊だけどね」

　僕も投げ返す。

　弱々しい球で、何事もないかのように捕られた。

「お前はもうちょっと自分に自信持っていいんじゃねーの？」

「いいわけ無いだろ。実際、非力だし」

　さっきより数段早いボールが飛んできた。

「なんだよ、捕れんじゃん」

　そう言う須藤は、なんか変に笑っていた。

「お前やっぱり、白川となんかあるだろ？」

「ないよ」

「白川さっきも、お前の方見てたし」

　だんだん嘘がつけなくなってきた。

「忠告しておくけど、僕はいいとして、何か気づいても気にしないほうがいいよ」

　そう言うと、ヒューッと須藤が言った。

「白川怖いね〜」

「そうな」

　須藤はきっと誰にも言わないと信じて、僕もこれ以上須藤に何も言わなかった。

「球技大会は全2回あって、一回目は期末テスト後、2回目は２学期にやるんで、そのつもりでよろしく」

　授業終わりに先生が、クラス全体に向かって死の宣告をする。

　少なくとも僕にとってはそう。

　チラッと紫苑の方を見ると、こっちを見てニヤニヤしていた。

　➝キャッチボール

　着替えるときにメッセージを見ると、それだけ来ていた。