そうじ屋の愉快なお仕事

disguise11

　停電が起きる、数分前――。

「やぁ、これはこれは、ミリアル・スマイル君。会えて嬉しいよ。今日も美人な秘書を連れているねぇ」

「どうも……」

　恰幅のいい中年男が、ミリアルに挨拶をしてきた。

　よそ行きの笑顔を見せ、ミリアルは男と簡単にビジネスのことについて話した。

「それでは、また」

　男の方から離れて行き、キャサリンは軽く頭を下げた。

「ふぅ……」

　ミリアルは軽くため息をついた。

　表情が「帰りたい」と言っている。

　パーティーといった類いのものが嫌いなことで有名なミリアルだが、仕事の一環でいつも仕方なく顔を出している。

「時間の無駄のように感じるんだよね」

　何も言っていないのに、ミリアルはそんなふうに言った。

「そういえば、知ってた？　今日、別会場でオークションやっているんだって。あのホワイトが何かを出品するようでね。ダークムーンって怪盗がそれを盗むと予告状を送りつけてきたそうだ」

　ホワイト。

　ダークムーン。

　色々気になるが、なぜ突然そんなことを話し出したのか。

　……まさか、バレてる？

「何だか妙なタイミングだねぇ。偶然なんだろうか……」

　彼がそうつぶやいたときだった。

　会場の明かりが消えたのは。

「ああ……きっとこれは、ダークムーンの仕業なんだろうね」

　何も見えていないというのに、冷静なミリアルの声。

　まるで、こうなることを予期していたかのようだった。

『こちら、イオン――』

　そのとき、耳元でイオンの声が聞こえてきた。

　安否確認のようだった。

　ソフィアたちも無事らしい。

『リン様の方は？』

　イオンに話をふられ、キャサリン――に扮したリンは、口を開いた。

「大丈夫だ。ミリアルが言うには、この停電は……」

　と、言いかけたところで、電気が復旧。

　会話も自然と途切れた。

「気になるなら行っておいでよ。僕はソフィアちゃんたちの近くにいるし」

　ミリアルはリンの方を見て言った。

　やはり、本物のキャサリンではないと気づかれていた。

　リンは何も言わずに彼の傍を離れ、会場を出た――。