そうじ屋の愉快なお仕事

disguise2

「アビーは今まで何してたの？」

　誰もいない田んぼ道を歩きながら、あたしはアビーの話を聞くことにした。

「自分は兵士でした」

「へ、兵士？」

　それはまたとんでもないところからやってきたね。

「はい。気がつけば戦うために鍛え、戦場へ送り込まれていました。よくわからないまま、毎日誰かと戦っていました。でも」

　彼女の表情が暗くなる。

「ある日、自分のいた軍隊は敵軍によって、壊滅させられました。仲間はほとんど死にました。きっと、自分たちの中に裏切り者がいたはずです。そいつのせいでめちゃくちゃになった」

　彼女の言葉には、激しい怒りを感じられた。

「だ、だけど裏切ったって決まったわけじゃないんでしょ？」

「いいえ！　裏切り者の仕業というのは間違いないッス！　誰なのかは結局わからず仕舞いでしたが、もし誰だかわかれば自分はそいつを殺します」

　その言葉に、ゾッとしてしまった。

「誰が何と言おうが、あそこは自分の居場所でした。それを奪ったやつは許さない」

　アビーの目は本気だった。

「自分は嘘をつく人間が嫌いッス。隠し事をするやつは裏切る。今回のことでよくわかりました」

「……」

　あたしは何も言えなかった。

「軍を潰され、自分は何とか生き延びましたが、瀕死状態で。たまたまそうじ屋の人に拾われ、介抱されてそのまま一員となった感じッス。あんまりよくそうじ屋のことはわからないので、色々と教えてほしいッス！」

「じ、実はあたしも組織のことはよくわかってないから、多分知らなくても何とかやっていけると思うよ～」

「そうなんスか？」

　アビーは首を傾げている。

「ソフィアはなぜそうじ屋に？」

「え！？　えーと……わ、わかんない。アビーと一緒だよ。気がついたらあたしも訓練してた」

　アハハ。と笑うが、誤魔化せているだろうか。

「家族は？」

「……両親は死んだよ。もうこの世にいない」

「す、すみません……辛いことを聞いてしまって」

「気にしないで！　あたしは平気だから！」

「自分は親の顔すらわからないので、生きているのかも不明ッス。……似たような境遇ッスかね」

「そうだね……」

　あたしは頷いておいた。