そうじ屋の愉快なお仕事

mission7

　車の扉を開けると、イオンはふんぞり返っていた。

「あれ？　イオンも行くの？」

　あたしは助手席に座り、先輩はイオンの隣に座った。

　運転はキャシーさん。

「私が行かなくて誰があんたに指示を出すのよ。情報だっているでしょ」

「愚問でした」

「あら。ソフィアのくせに愚問なんて言葉使えるのね」

　バカにしやがって！

　あたしだってそのくらいわかるってぇの！

　最近知ったけどね！

「ねぇ、キャシーさん。ここから結構時間かかるの？」

　あたしは運転する彼女に聞いた。

「ええ、そうね。夕方頃には到着の見込みよ。目的地の近くにあるホテルで関係者と落ち合う予定」

「関係者？」

「まんまと賊に宝石を持って行かれた間抜けな会社の専務」

　トゲがいっぱい刺さっていそうな言い方だった。

「グループ会社なんだよね？」

「そう、プラネット・ファクトリーというジュエリーブランドをご存知？」

「うーん」

　聞いたことあるようなないような。

　きっと有名なのだろう。

「大手中の大手だというのにこの失態……。うちの社長には痛くもかゆくもないのでしょうけど、後処理に走らされるこっちの身にもなってほしいわね！」

　キャシーさん……怒ってる……

　そこから延々と、愚痴が始まり（ほぼミリアルに対するものだ）、あたしは相槌を打つしかなかった。

　誰か……助けて……

　と、後ろの二人を見るが、イオンは持参している雑誌や新聞を読みあさっているし、先輩は寝ていた。

　助手席に座ったのが間違いだったか。

　せめて仕事に関係のある話をしたかった……

「ちょっと、ねぇ。聞いてる？　ソフィアさん」

「聞いてます聞いてます。キャシーさんも大変だね。でも、キャシーさんってミリアルと付き合い長いんでしょう」

　危ない、危ない。

　ちゃんと聞いていないのがバレるとこだった。

「ええ、そうね。彼は、大学のときの後輩だし」

「へぇ、そうだったんだ。知らなかった」

「学部が同じだったから、授業でよく顔を合わせるのよ」

「そんなに長く一緒にいて、好きになったりしなかったの？」

　誰もが聞きたくなるであろうことを聞いてみると、彼女は大人の笑みを見せた。

　何だ、その表情は。

「私のタイプじゃないから」

　シートベルトをしているけど、転げ落ちそうになった。

「私とあの人はあくまでビジネスパートナー。それ以上になることはないわ。そもそもあの男だけは絶対にない」

　キャシーさんの意思はとても堅かった……

　近くにいるからこそ、良いところも悪いとこもわかってるってやつだね。

「あの男とつきあう女の気が知れないわ」

　ひどい言われようだな、ミリアル。

「キャシーさんは今、彼氏いるの？」

　普段恋バナできる人もいないので、この話の流れのついでで、ワクワクしながら聞いてみた。

「ああ……うん……まぁ……」

　目をそらすキャシーさん。

「ソフィアさんはまだ若いんだし、もっと素敵な恋をするのよ……」

「う、うん……」

　一体何があったんだ。

　あたしは聞いてはいけないことを聞いてしまったのかもしれない。