mission6
「ソフィアちゃん。手を出して」
その翌日もまた、あたしたちはミリアルの屋敷を訪れることとなった。
会うなりそう言われたあたしは、掌をミリアルに差し出した。
「はい、あげる」
そう言って置かれたのは、指輪。
それも、大きなダイヤの付いた。
「え！？ え！？ こ、これっ……！？」
とてつもなく高価なものなのでは！？
あたしがあたふたしているのを、ミリアルは笑って見ていた。
「そんなに慌てなくても大丈夫だよ。それ、偽物だから」
「偽物……」
わかった途端、安心感に包まれた。
よ……よかった……
「ここから本題だ。僕の会社は宝石の輸入なんかも取り扱っていてね。そういう指輪とかをグループ会社に卸しているんだけど、先日、ある事件が起きたんだ」
ミリアルは深いため息をついた。
「その会社の社員一名が、偽物の宝石とすり替えて、販売を行っていたことが発覚した」
その先のことは容易に想像できた。
「じゃあ本物は、そいつが持ち逃げしたってわけだ」
「その通り。気がついたときにはもう遅かった。かなりの数の商品が裏市場でかなりの高値で売却されていたよ。非常にまずい事態だ」
しかも裏市場ときたか。
何かありそうだね、これは。
「失った物を取り返すのは無理だからね。あとは犯人を捕まえればいいだけなんだけど……」
「それを捕まえてこいって？」
どうせそんなことだろうと思った。
「冴えてるね、ソフィアちゃん。願わくば、まだ売りに出ていない分も取り返してくれると嬉しいよ」
っていうことは、やっぱり本物を触らなきゃいけない！？
あたし、その方が怖いよ……
「犯人まで突き止めておいて、未だ野放しの状態は？」
頭を抱えるあたしにはお構いなしに、先輩が質問した。
そうだ！ そうだよ！
「恐らく、普通の人間ではない」
……なるほど。
簡単に手出しできなかったんだね。
「単独で彼は潜入したが、間違いなく手助けをしている協力者がいる。これは、組織による犯行だ。僕も会社側から相談を受け、捕獲作戦を実行したけれど、あらゆる追跡の手をかいくぐって見事に逃げられたよね」
やれやれ。と言っているわりには、あまり深刻そうに見えない。
「逃げているやつを探して捕まえろだなんて、無茶じゃない？」
「実はもう彼の居所はつかんでいる」
何だって？
「あとはそこへ行って、追い込むだけ」
とても難易度低めに聞こえるけど……？
「ちなみに……その人はどこへ？」
「ホワイト家の別荘」
「……」
やっぱりタダでは済まなかった。
ホワイト。聞いたことある。
絵に描いたような悪徳貴族だ。
お金だけはあるからって、様々な事業に手を出したりするが、どれも問題を起こしては消えていっている。
でも、ホワイト家は滅ばない。
なぜなら、お金があるから。
警察も逮捕しようとはするものの、尻尾を掴めず、泣き寝入り状態である。
裏の裁きでも受ければいいのに……と、思いたいところだが、それすらも叶わないのでしぶとい一族だよ。
「じゃあ、ホワイトが手を貸しているってことだよね」
「それだけじゃあないと思うけど……まぁ、ほぼそういうことになるね」
ん？
何だ、今の言葉を濁した感じは。
「実はうちのスパイを一人潜り込ませていてね。彼がそこにいるっていう確証は得ているんだ。本当に後は君たちが捕まえてくれればそれで終わりなんだよ。任せたよ！」
そうじ屋の仕事というよりは、ミリアルの手伝いだ。
……タダ働きじゃないからいいけど。
「現地にはキャシー君が連れて行ってくれるからね。いってらっしゃい！」
「えっ？」
今すぐ行けってか？
何となく後ろを振り向くと、部屋の扉の前に眼鏡の女の人が立っていた。
ミリアルの秘書、キャシーさんだ。
「それではお二人とも。参りましょう。表に車を止めてありますので」
うへぇ。
あたしたちに休息はないのかぁ。
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