ロスハイムストーリー

第50話 最終章 一つの物語の終わり そして……１１

　だけど、その後、ゼップさん（ギルドマスター）が意外な言葉を聞かされた。

「まあ、こうやって、わしがクルトに教えられるのはこれが最後になりそうだが……」

　◇◇◇

　僕は驚いた。死なずに済むと言われたばかりなのに、何故、今回が最後なんだ？

　ゼップさん（ギルドマスター）は黙ったままだ。どういうことなんだ？

　代わりに口を開いたのはハンスさんだった。

「クルト君。君はもう死んだことになっているんだよ。その君がロスハイムギルドにいちゃまずいだろう」

　！　その通りだ。この後も僕がロスハイムギルド（ここ）にいたら、せっかくのゼップさん（ギルドマスター）の偽装工作がぶち壊しだ。今度こそ本当に国軍にギルドごと潰されかねない。

「全く、八年もかかって、ようやくここまで育ってきた奴を手放さざるを得ないなんざ、わしだってやりきれねえんだよ」

　ゼップさん（ギルドマスター）の言葉に僕はただ頭を下げることしかできなかった。

「明日にゃ、ゼップさん（わし）とナターリエがクルト（おまえさん）の偽首を届けに行く。今日の深夜にはロスハイム（この町）を出ろ。後、人の口に戸は立てられないからな。このことは限られた奴にしか言えん。ギルド全体への挨拶もなしだ」

「すみません。ゼップさん（ギルドマスター）」

「ゼップさん（わし）への謝罪の前に、もっと他の者に言うべきことがあるんじゃないのか？」

「あっ」

　僕はようやくデリアの視線に気が付いた。

　◇◇◇

「デッ、デデデ、デリアッ」

　その時の僕はまるでデリアと付き合い始めたばかりのようだった。

「ぼっ、ぼぼぼ、僕とっ、出来たらっ、いやっ、違うっ！　僕と一緒に来てほしいっ！」

　デリアはちょっとだけ驚いた顔をのぞかせたが、すぐに笑顔を見せてくれた。

「はい」

　ハンスさんは苦笑した。

「クルト君。やっと自分でちゃんと言えるようになったね」

　ゼップさん（ギルドマスター）は小さく溜息を吐いた。

「全く手間がかかる奴だ」

　◇◇◇

　僕たちは他のギルドメンバーが起き出す前に静かにゼップさん（ギルドマスター）の家に向かった。八年間住んだ部屋の名残を惜しむ間もなかった。

　もともと冒険者である僕の部屋に余分なものはない。ザック一つと槍（スピア）一本で事足りる。僕の部屋は空き部屋になった。

　デリアはもともとゼップさん（ギルドマスター）の家に住んでいるし、今はやはりそう余分なものは持っていない。ザック一つと鉄の杖一本で足りる。

「また、クルト君、豪快にしでかしてくれたねえ」

　クラーラさんは呆れ顔だ。

「す、すみません」

「まあ、やっちまったことはしょうがない。だけど、私の娘同然のデリアちゃんを連れて行くんだ。しっかり守らないと承知しないよ」

「はい……」

　さすがに申し訳ないという気持ちになる。

「まあ、そうがっかりしなさんな。これでまるっきりロスハイム（こっち）に帰って来られないわけでもないよ」

「え？」

「そうだろ？　ゼップさん（あんた）」

「ああ」

　クラーラさんに問われたゼップさん（ギルドマスター）は淡々と答える。

「あの警備隊の奴は美食と淫蕩のやり過ぎだ。どう見ても体にガタが来ている。まあ、十年、長くても二十年は生きまいよ」

「でも、他の警備隊の人が……」

「警備隊（奴ら）はバラバラだ。刺された当人が死んじまえば、クルト（おまえさん）のことなんか忘れちまうさ」

「そうですか……」

　何か少しほっとしたような、警備隊がそれでいいのかという疑問と複雑な思いだった。

「まあ、わしの方もあと二十年生きられるか怪しいがな」

　ゼップさん（ギルドマスター）は少し寂しそうに笑った。

　◇◇◇

　夜はすぐにやって来た。そして、ここはロスハイムの城門のすぐ内側。門番はゼップさん（ギルドマスター）の頼みを入れ、場を外してくれている。門番もギルドを信用していて、警備隊には不信感を持っているそうだ。

　並んで立つ僕とデリアの前にゼップさん（ギルドマスター）が選んだ秘密を守れるメンバーが見送りに来てくれた。

「まあ、なんだ」

　口火を切ったのはゼップさん（ギルドマスター）だ。

「十年後の最強パーティーのリーダーをこんな形で失うのはやりきれなかったんだが、考えてみりゃ、これも女神ヴァーゲの思し召しかもしれん。クルトをもっとでかくするためのな」

「……」

　頭が下がった。暴走しまくった僕にここまで気遣いしてもらえるとは。僕もいつかゼップさん（この人）のように器の大きな人間になれるのだろうか。

「デリアちゃん。八年間、私たちの娘になってくれてありがとうね」

　これはクラーラさんだ。

「ごめんなさい。クラーラさん、長いことお世話になってきたのに、こんな形で家を出ることになってしまって」

　デリアはクラーラさんにすまなそうに頭を下げる。いや、デリアは悪くない。この事態を引き起こしたのは僕だ。

「何言ってんだい。娘はいつか巣立つものさ。実の娘のシモーネも巣立って行った。そして、今度はデリアちゃんってことだよ。おまけに家（うち）にはカトリナちゃんが来てくれることになったし、娘がどんどん増えるのは嬉しいことさ」

　笑顔を見せるクラーラさんにデリアも涙を浮かべながら、笑顔を見せる。