ロスハイムストーリー

第48話 最終章 一つの物語の終わり そして……９

　警備隊の者（奴）は恐怖でへたり込んでいる。少しでも体が動けば、その心臓を貫くのは容易いことだ。

　僕はゆっくり一歩を踏み出した。

「やめなっ！　クルト君っ！」

　ナターリエさんの声は大きくなる。

「まだ、動こうってんのなら、私はクルト君に『極（ギガ）・麻痺（パラライズ）』をかけなければならなくなる。そうすれば如何なクルト君でも心臓麻痺で死んでしまうよっ！」

　それでも、僕は次の一歩を踏み出し、槍（スピア）の穂先を突き出した。

　◇◇◇

「クルト君っ！」

　いきなり僕に抱きついて来たのはデリアだった。駄目だっ！　デリアッ！　今の僕に抱きついてはっ！

「うっ、うぐっ」

　見ろっ、僕にかかっている麻痺（パラライズ）の魔法（マジック）が感染してって、いや、これはっ！

「分かったようだね。クルト君」

　ナターリエさんの厳しい声が響く。

「デリアちゃんの体はクルト君のそれほど頑丈じゃない。このままだと死んでしまうよ」

　くっ、その通りだ。

「自分の彼女が大事なら今すぐ槍（スピア）を投げ捨てな。そうすれば解呪（ディスペル）してあげるよ」

　僕は黙って自分の槍（スピア）を投げ捨てた。同時にナターリエさんは解呪（ディスペル）をかけた。

「クルト君……ありがとう……」

　デリアはそれだけ言って、気を失った。

　◇◇◇

「ハンス。クルトに手かせをかけろ。そして、デリアと一緒に自分の部屋に入れたままにしろ。カールとヨハンはクルトが部屋から出ないように見張れ。何かあったら、すぐにわしかハンスに知らせるんだ」

　ゼップさん（ギルドマスター）がテキパキと指示を出しているが、僕の頭は働かない。濃い霧のような靄（もや）がかかったままだ。

「さあ、クルト君、行くよ」

　ハンスさんが僕に声をかけ、僕はゆっくり歩き出す。

「いっ、痛ってえよおーっ、おいっ！　何とかしろっ！」

　ようやく我に返ったらしい警備隊の者の声がする。

「ちっ」

　それを聞いたゼップさん（ギルドマスター）は舌打ちをしてから、不機嫌そうに言う。

「カトリナ。パウラ。『治癒（キュア）』をかけてやれ。ありったけな」

　警備隊の者の怒号を背後に聞きながら、僕は手かせをされたまま、自分の部屋に入れられた。ハンスさんが外から施錠する。扉の前にはカール君とヨハン君がいるらしいが、僕にとってはどうでも良かった。

　◇◇◇

　うす暗い部屋の中で、僕は手かせをされたまま、椅子に腰かけていた。

　ベッドではデリアが軽い寝息をたて眠っている。

　ようやく僕の頭は思考が出来るようになってきたようだ。

　全く僕は何をやっているんだ。

　確かに警備隊の者のやったことは許しがたい。接収したファーレンハイト商会の財産のうち、金貨十四枚をエルンスト（デリアの弟）に渡す契約を交わしておきながら、祝勝会で使ってしまったなんて許されるものではない。だけど……

　僕が、この僕があの場で警備隊の者（あの男）を刺し殺したところで何になると言うのだ。金貨十四枚が支払われる訳ではない。ただ、ギルドメンバーに迷惑をかけるだけじゃないか。

　そして、よりによって一番大事なデリアまで傷つけちまった。くそっ。

　僕はゆっくりと立ち上がり、眠っているデリアのところに向かった。そして、言った。

「ごめん」

　デリアはまだ眠っている。

　◇◇◇

　翌朝早い時間、僕の部屋の古い扉は鈍い音を立てて、ゆっくりと開き、その音で僕は目を覚ました。いつの間にか眠ってしまったらしい。

　肩に毛布がかかっている。ベッドの上に座っているデリアと目が合った。

　笑顔を見せてくれた。僕にはもったいないような娘（こ）だ。申し訳なさが一層強まった。

「起きたか。クルト」

　部屋に入って来たゼップさん（ギルドマスター）から声がかかる。

「はい」

　僕は短く返事をする。

「頭は冷えたか？」

「はい。申し訳ありませんでした」

　ゼップさん（ギルドマスター）は小さく咳払いをしてから、話を続ける。

「今回のことはクルト（おまえさん）のああいうところを知っていながら、手を打たなかったわしにも責任がある。だが、仮にも警備隊の者を刺したとなりゃ、クルト（おまえさん）にもかなり責任を取ってもらわにゃならねえ」

「はい……」

　それはその通りだ。

「まずはゼップさん（わし）の責任だが、金貨十四枚の報酬を返上することで話をつけた。警備隊の者（向こう）はもっと賠償金をよこせと言いやがったが、失禁の話を秘密にしてやるからそれで手を打てと言ったら、渋々ながら頷いた」

「えっ？　でも、その金貨十四枚はエルンスト（デリアの弟）の生活費と学費では？」

　ここでゼップさん（ギルドマスター）は苦笑した。

「エルンスト（デリアの弟）は金貨十四枚もらって、王都の学校で勉強するより、ロスハイムギルド（ここ）にいたいってさ」

「カトリナちゃんがいるからでしょう？」

　デリアも微笑みながら言う。え？　そうなのか。

「実の姉には隠し事は出来ねえなあ。まあ、そんなとこだ。坊っちゃん育ちのあいつには冒険者生活はきついだろうが、クルトという先例もある。いや、カトリナがよく面倒見てる分、クルトの時より数段恵まれてるよ」

「……」

　正直、エルンスト（デリアの弟）には僕がしたような苦労はしてほしくなかったが、本人がそう望んでいるのなら、それもいいのだろう。

「さて……」

　ゼップさん（ギルドマスター）が声を潜める。

「クルト（おまえさん）の責任問題だが……」