狙われた花嫁～初夜に遺産目当てで無残に殺される死亡エンドのデスループから抜け出すために悪魔に魂を売ります～

第32話 アスタロトの思い出 その3

　オイジュス王太子から、信書が届いた。

アスタロト様との宣戦布告状だった。

「悪魔退治が目的だが、真の狙いは、マリーの命だろう」

「わたしですか？」

「ああ。おまえには、こんなことは言いたくないが、マリーが生きていることは、ヤツにとっては、都合が悪いだろうからな」

「アスタロト様に恐れをなして、諦めたのかと思いました」

だってあれから2ヶ月が過ぎていた。

「やつは、俺から武功を買っているくらいだ。腕前はたかが知れている。おそらく、宗主国の神の子の国に泣きついたのだろう」

「信心深くないのですよ、オイジュスは。」

「こーゆー時だからだろう」

「都合のいい信仰心ですわね」

「その程度の奴だ。マリーは、ヤツをどうしたい？」

「どうって……」

「懲（こ）らしめたいか、それとも殺したいのか……」

「鼻をあかしてやりたいです」

「それだけでいいのか！？」

「もう二度と、関わりあいになりたいくないです」

「わかった。その望みかなえよう。あああ、言っておくが魂は、売らなくていいからな」

「へぇ？いらないですか？」

「マリー。魂は、もっと大事にあつかいなさい」

　オイジュスとの戦いは、あっという間に決着をみた。

悪魔に転身しただけで、わたしは、オイジュスが率いる騎士の軍勢をものともしなかった。

つまり、数の問題ではなく、武力の差は、圧倒的だった。

アスタロト様とわたしのふたりがかりで、王太子軍を撃破したのだ。

敗戦の将は、命をとらるのが常だ。

けれど、わたしは、オイジュス王太子の命までは取るつもりはなかった。

袖すりあうも他生（たしょう）の縁ではないけれど、間違ってはいたが、初恋の人だったからだ。

わたしの目の前で、情けない姿を見せられ、姉のエリス王女ともども泣きながら、命乞いをされては、気持ちも凪（な）いでゆく。

「わかりましたわ。命までは取りません」

「あっありがとう、恩に着るよ、マリー。やっぱり君は……」

「それ以上は、言わないくていいわ。あなたのその軽はずみなひとことが、どれほどエリス王女を傷つけるか、よく考えてください。 オイジュス、あなたは王太子よ、次期国王になるひとなのよ。私利私欲ではなく、国民にとって良き国王になってください。それから、わたしとへスぺリデス家には、もうかかわらないで、それだけが、わたしの願いよ」

「わかったよ、マリー」

「ありがとう。……さよなら」

背を向け、わたしはオイジュスに永遠の別れをした。

やっと終わった。

これからは、悪魔として生きる。

そして、愛するアスタロト様の妻として生きていくのだ！

「マリー！！！」

背を向けていたから、わたしは気づかなかった。

オイジュスの性根は、腐りきっていたことに。

私の隣にいた、アスタロト様だけが、いち早く反応し、オイジュスをとっさに切り捨てた。

オイジュスの死は、自業自得だった。

でも、ことは、これだけでは終わらなかった。

エリス王女は、ひとりスオカ王国に戻った。

それ以外に道はなかったからだ。

オイジュスとエリスのふたりの悪事は、生き残ったエリスひとりがかぶることになった。

エリス王女は、世紀の大悪女として国民と宗主国から徹底的に断罪された。

彼女には、弁解の余地も、本音を吐露（とろ）する機会も与えられなかった。

衆人環視（しゅうじんかんし）のなかで、ギロチンにかけられた。

エリスの最後の言葉は、わたしへの恨みの言葉だった。

二人の死は、わたしの心に変化をもたらした。

暗い方に。

日々、わたしは二人の死の原因の一端（いったん）が、わたしにあったのではないかと考えるようになっていた。

オイジュスの性格を理解していれば、防げたのではないかという考えに苛（さいな）まれていった。

スオカ王国は、結局、主を失った。

主を失った王国は、宗主国にほしいままにされた。

政治の名のもとに蹂躙され、属国におとしめられた。

スオカ王国の国民たちは、厳しい生活を余儀なくされた。

また、そのことも、わたしの心の負荷を大きくした。

自分だけ、幸せになっていいの？

感情は、理性を凌駕し、行動を支配していく。

アスタロト様と幸せの日々は泡沫（うたかた）の泡と消えた。

わたしたちの関係は、すれ違いをうみ、ふたりのあいだには、溝ができた。

わたしが、悪魔でも死ぬ方法があると知ったのは、そんな頃だった。

地獄の業火で、未来永劫（みらいえいごう）焼き殺され続ける。

神の国に行くことも、輪廻転生することもできない。

永遠に自分の罪を償（つぐな）いつづけるらしい。

わたしは、地獄の業火にむかうため、デスピオ火山を目指した。

そして、身を投げた。

奇しくも、アスタロトはここより生まれ落ち、わたしはここで死にゆくのだ。

わたしは、自分のことばかりに目を向けていた。

だから、アスタロト様のこの後の苦しみに、わたしは、気づきもしなかったのだ。