第1話 俺は、彼女らから、色々な意味で目をつけられている⁉
ゆえに、何が何でも、幼馴染とは関わりたくなかったのである。
だが、人生というものは上手くいかないものだ。
幼馴染の
朝、自宅から出ると、浩乃は溜息を吐いてしまう。
恋愛に関しては自分にも間違いがあったかもしれない。
でも、すべてが悪いとは思ってはいなかった。
元々、幼馴染とは仲が良かったのである。
あの一件以来、関係性が拗れてしまい、馬が合わなくなってしまったのだ。
昔のことを思うと、モヤっとした感情を抱きたくなってしまうことはある。
納得がいっていないことだってあるのだ。
だからと言って、自分から幼馴染との距離を詰めたいとは思えなかった。
「というか、なんで、こっちの方を見てんのよ」
朝の通学時間帯。
嫌な奴から目を付けられ、話しかけられてしまっていた。
本当に最悪である。
学校へと繋がっている通学路。
浩乃の瞳に映るのは、幼馴染でかつ、クラスメイトの西野奈月。
肩にかかる程度のヘアスタイルが特徴的な彼女。
普通にしていれば美少女の部類に入るだろう。
が、学校内では競争相手の美少女が多く、色々な意味合いで残念で感じのポジションの幼馴染である。
「じゃあ、話しかけてこなければいいだろ」
「あんたが、私の視界に入るからよ」
「じゃあ、見なければいいじゃんか」
浩乃の不満げに、少々強めの口調で言ってしまう。
「じゃあ、私が学校に到着してから登校すれば」
「それ、いつ登校すればいいんだよ」
「それくらい、あんたが考えなさい」
「……」
幼馴染からの横暴すぎる発言に、浩乃は湧き上がってくる怒りの感情をグッと抑えていた。
こんなところで、不満な感情を爆発させてはいけない。
「私、あんたとは登校したくないし」
「だったら、逆にお前の方が時間をずらして登校すればいいだろ。俺だって時間をずらして登校しようとしてんのにさ。でも、なぜか、お前と同じ時間帯と重なるし」
「あんた、ストーカー?」
「違うから。どちらかといえば、お前の方がストーカーだろ」
「私も違うから。勝手に妄想しないで、変態」
「俺は変態じゃない」
浩乃はハッキリと言い返してやった。
「というか、私、あんたから見られながらの登校は耐え切れないし。先行くから」
「勝手に行けばいいだろ」
「……」
幼馴染の奈月から無言で睨まれてしまう。
「な、なんだよ」
「別に」
奈月は不満そうに言うと背を向け、通学路を走り出して行くのだった。
一体、なんなんだよ。
浩乃は幼馴染と一緒にいる時、イライラが収まらなくなる。
けど、先に行ってくれたお陰で、気が楽になった感じである。
実際のところ、自分にも非があることくらい知っているのだ。
けど、それを踏まえても、幼馴染からの当たりが強かった。
だから、あまり距離を縮めたくないのだ。
「というか、早くいかないと、俺も学校に遅れるじゃんか」
浩乃はスマホの時間帯を確認したのち、幼馴染に追いつかない程度に軽く走り出すのだった。
「ねえ、一緒にご飯でもどうかな?」
「う、うん。いいけど……」
昼休み。
午前の授業終わり。教室にいる浩乃は、弁当箱を手にしている
由羽は今日も美少女といった感じである。
しかも、同じ教室でいつも生活しているのだ。
それだけでも勝ち組だというのに、昨日、校舎裏で告白されたのである。
これほどまで恵まれた状況はそうそうない。
だがしかし、今、もっとも人生で気まずかったのである。
なんせ、教室内にいるクラスメイトから見られているからだ。
美少女と会話できるのは嬉しいことだが、教室内でやり取りをするのは、ハードルが高い。
そして、色々な意味合いで精神的にキツいのである。
「ここでとかは?」
「それは……ちょっと……」
由羽は容姿端麗で勉強も部活もできる優れた子なのである。
ゆえに、学校内で最も人気な女の子。
彼女のことを好きな子はかなり多かった。
そんな環境下。
教室で食事をするなんて、他人への当てつけでしかない。
浩乃はどうすればいいのか、必死に考え込むが、思考すればするほどに焦ってばかりである。
先ほどから感じる周りからの敵意の視線。
陰キャなのに、美少女と関わっているとか、批判の的になるのも理解できる。
多くの視線が浩乃に向けられている現状。その中には幼馴染の視線もあった。
幼馴染とも同じクラスであり、朝の件を思い出すだけでも息が詰まる。
昼休みの今も、その気まずい視線を、幼馴染から一心に受けていたのだ。
早くここから逃げ出さなければ。
浩乃はそういった使命感に駆られるように席から立ち上がる。
「ここで話すより、ちょっと別のところに行かない?」
「どこ?」
「そ、それは……」
浩乃は言葉選びに迷うが、咄嗟に彼女の手首を掴んだ。
「ひとまず、こっちの方に」
と、浩乃は少々強引な感じに、由羽を教室の外へと引っ張りだすのだった。
学校の敷地内。
校舎裏側のベンチ近く。
「君って、結構強引なんだね」
「君の方が強引だと思うけど」
「でも、まあ、ちょうどいいし、ここでお昼ご飯にしない?」
「なんか、急だね」
「でも、君もここで食事をしようと思ってたんでしょ? だから、ここに案内したんじゃないの?」
浩乃は一応頷いた。
二人はベンチに隣同士で座る。
浩乃は由羽のことが好きかどうかはわからない。
でも、ようやく学校一の美少女と二人っきりになれたのである。
嫌いな子と付き合うよりかは何千倍もいい。
多少、周囲からの視線は怖いものの、美少女と付き合っている代償だと思えば、何とか、この苦しみを乗り越えられそうであった。
「私ね、お弁当を作ってきたの」
隣座っている彼女は弁当箱を開けた。
彼女の弁当箱の中身は色鮮やかな食材で構成されていたのだ。
これから由羽の手作り弁当を食べられると思うと、内心、テンションが上がるというものだ。
今度こそは、女の子とのトラブルを避けたい。
浩乃は、そんな思いを胸に、桐野由羽と関わっていこうと思うのだった。
「ねえ、あーんして」
浩乃は口を開けた。
そして、咀嚼する。
「じゃあ、こっちもね」
「え? うん……」
別の方にも顔を向け、浩乃は、その子から渡されたものを口にするのだった。
今、双方から食事をさせられている状態。
先ほどまでは、由羽と二人っきりだったが、もう一人増えていたのだ。
「浩乃先輩は私の方がいいですよね?」
「そういう質問はここでは……」
小柄でちょっとばかし積極的な後輩の存在に、浩乃は戸惑う。
由羽とだけの空間が崩れ。
今では、後輩の
朱莉も都合よく、弁当を作ってきたらしい。
「浩乃先輩、本当は私の方がいいですよね? ね?」
「えっと……」
こういう時に、グイグイと来ないでほしい。
刹那、右側からの嫉妬染みたオーラ。
本当にどうなってしまうのだろうか?
そんなことばかり考え、板挟みの今、浩乃は気まずい昼食をとる羽目になったのであった。
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