言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第433話『ヴォイニッチ手稿の著者』

『卒業証書――』

　俺は名前を呼ばれ、体育館の舞台へと上がっていた。

　校長先生から卒業証書を受け取る。

　中高一貫でも、区切りにはきちんと卒業式がある。

　べつにエスカレーター式に上がるだけだから泣く人はいない……かと思いきや、これを境にほかの学校へと進む人もおり、あちこちからすすり泣く声が聞こえてくる。

「……お母さん」

　舞台の上で振り返ると、後方の保護者席で母親がボロボロと涙をこぼしているのが見えた。

　そっか……もしかしたら、彼女はこの光景を見れない可能性だってあったんだもんな。

　自分の娘が飛行機事故から帰ることなく、ひとりぼっち。

　卒業式には写真だけ持って参加する――そんな未来だってありえたのだ。

「っ……」

　中学卒業だって記憶にあるだけでも2回目だ。

　だから、なんとも思わないと思っていたのに……。

　俺は嗚咽を抑え込むのに必死だった。

　それからみんなで涙交じりの声で校歌を合唱し――。

　　　＊　　＊　　＊

　俺は卒業式のあと、教室でクラスメイトたちと集まっていた。

　寄せ書きしたり、写真を一緒に撮ったり……。

　彼ら彼女らには本当に助けられた。

　あの事件のときも翻訳などでたくさん協力してもらった。

　と、そんなことを考えていたらひとりの女生徒に尋ねられた。

「イロハちゃん、じつはずっと聞きたかったんだけど……あのマザコンとはどうなったの！？」

「マザコン？」

「ほら、元・四天王の……」

「あー、シテンノーくん？」

「そうだそうだ！　オレも気になってたんだよ！　アイツ、イロハを追いかけてアメリカ行きやがってさー。しかも留学期間を延長して卒業式にも来やがらねーで。……ったく」

「あとで写真、SNSのグループにあげといてやろーぜ。あいつもよろこぶんじゃない？」

「それで私……向こうで進展とかなかったか、ずっと気になってて！」

「ん～……」

　シテンノーか、と俺はすこしだけ思い出し笑いをしてしまう。

　しかし、それがクラスメイトたちには意味深な笑みに見えたようで……。

「うわーっ！？　やっぱりなんかあったんだー！？」

「ウッソだろ！？　そそそ、そんな！？　オレたちのイロハちゃんが！？」

「いやいや！　ない！　なにもないから！？　それに……シテンノーはVTuberじゃないし！」

「「「あっ、よかった。いつものイロハちゃんだ」」」

　いや、いつものってなんだ。いつものって。

　みんなからの俺の評価がちょっと気になるところだが……まぁいいか。

「じゃ、じゃあ今はフリーなんだよな！？　ちなみにオレはアイツとはちがって、VTuberデビューして活動中だぜ！　ちなみに名前は――」

「あ、絶対に言わないでね！？　中の人なんていないから！？　そんな情報知りたくないから！？」

「……あ、あれ？　もしかして、これどうやってもアプローチなんてできないやつじゃね？　VTuberじゃないとダメで、でもVTuberのことは明かせないって」

「お前、今さら気づいたのかよ……」

「あっ、ちなみに私もVTuber活動はじめたよー！」

「ボクもー！」

「あたしたちはグループで活動中！」

「～～～～！　そそそ、そうだったの！？　みんな～っ！？」

　もしかしたら、それがなによりもうれしい報告だったかもしれない。

　世界は確実に変わってきていて――。

　　　＊　　＊　　＊

　そして、そんなやり取りも終わって解散。

　教室をあとにした俺は、卒業証書を片手に廊下を進み……コンコンと扉をノックする。

《入っていいよ》

《失礼します》

《待っていたよ、イロハ！》

　英語準備室に入ると、先生が出迎えてくれた。

　と、それから応接用だろうソファにもうひとりの男性が。

《イロハ、紹介するよ。こちらがキミに会わせたかったアメリカの大学教授で……》

《やぁ、イロハ――ひさしぶり（・・・・・）だね》

《……え？》

　はじめまして、と返そうと思っていた口の動きが止まる。

　しばらくジーっと観察してみるが、ちっとも思い出せない。

　すなわち……VTuber関係の知り合いではないな！

　つまり、とくに大事な相手でもないな！

《わーほんとおひさしぶりですねーお元気でしたかー》

《……うん。君、私のことを忘れてるね》

　速攻でバレた。

　しかし、そう言われても本当に覚えがないのだ。

　アメリカの大学教授とのことだが、アメリカ系ではない。

　というか、俺はこれでもかなり国際的にいろんな人と関わっているのだが……。

　今まで会ってきたどの人種とも特徴が合致しない気がする。

　しいていうなら、ヨーロッパ系だと思うのだが……。

《まったく、仕方ないな。――”○△◇×、☆▽”》

《はい？》

　唐突に知らない言語で話しかけられる。

　正直、驚いた。俺はもうかなりの種類の言語を習得しており、未知の言語に出会う機会が減っていたから。

　といっても、あくまで日本やアメリカで出会う機会がないというだけ。

　未習得の言語そのものは、まだ世界にいくらでもあるのだけれど。

《□□×、▽△○――》

《ええっと、教授？　ボクにはなにを言っているのかわからないんだが、イロハならわかるかい？》

《すいません、わたしにもわからな……いえ、ちょっと待ってください》

　集中する。

　なんだか記憶に引っかかるものがあった。

　はじめて聞く（・・）言語だ。

　俺には『言語チート能力』があるため、それは間違いない。

　だが、俺はこの言語を知っている……？

　いったい、どこで？

　『言語チート能力』がその気づきとともにフル回転をはじめていた。

　そして……。

――”ヴォイニッチ手稿”は楽しんでもらえたかい？――

《……！？！？！？》

　その瞬間、カチリとピースが嵌まったかのように一気に言語が理解できた。

　いや、バカな……そんな、でも間違いない。

　それは失われたはずの言語。

　彼が話していたのは……。

　――ヴォイニッチ手稿を記述するのに使われていた言葉だった。