言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第367話『”子ども”がいない世界』

「●●▽（たべる）？」

「ありがとうございます。●●▽（いただきます）」

　アマゾンの奥地で現地の部族に助けられて数日。

　俺はカタコトだが言葉を話せるようになっていた。

「△△（ママ）は？　▲△○（げんき）ですか？」

「△☆（みっつ）、●●▽（たべる）」

　言って、彼女は家にあるたき火で魚を焼きはじめる。

　微妙に会話がかみ合っていない気がするが、ここではこれが普通だ。

　基本的に彼らの言語には相槌が存在しないからだろう。

　行間を埋めるなら「元気よ。だから今日はいっぱい食べちゃおっかな」といった具合。

「ようやく、すこしだけど彼らの生活にも慣れてきたな」

　まぁ正直、まだ違和感も多いが。

　彼らにはあいさつする文化もない。だから、なにかを話すことがあいさつの代わりになる。

　さっきの「●●▽（たべる）」もじつは「おはよう」の代わりだ。

　と、家の外からも似たような会話が聞こえてくる。ざっくり訳すと……。

『ご飯食べた？』

『寒い』

『雨がたくさん降った』

『私の父は待つ』

『コーヒー飲む？』

『良い』

　うん、意味がわからない！　とても会話が繋がっているとは思えないな！

　そこで、解説を入れると……こんな感じになる。

『調子はどう？』

『今日は寒いから微妙』

『昨晩はたくさん雨、降ってたもんね』

『うちの父さんも、今日は寒いから家にいてるってさ』

『じゃあ、コーヒーでも飲んで温まってく？』

『そうするよ』

　言語を習得しきっていないからおおよそになるが、こんな感じ。

　うん、俺が苦労している理由を察してくれたと思う！

　これは語彙の数が少ないことが原因だろうか？

　逆にいえば、ひとつの単語が複数の意味を示していることが多いわけで。

「ほんと厄介だな」

　俺には『言語チート能力』がある。だから、一度聞いた単語は忘れない。

　しかし、今回求められているのは記憶力よりも”文脈や行間を読む能力”だ。

　そして、それらを読むには共通認識――すなわち”文化”の理解が必須。

　そればかりはチートだけではどうにもならず……。

「苦戦するとは思ってたけど、まさかここまでとは」

　チートの補正がまったく乗ってない、わけじゃないはずなんだけどなぁ。

　数日かけてもまだ、カタコトにしかしゃべれないだなんて。

「……ん？」

　あれ？　感覚バグってたけどそれって十分早いのでは。

　いや、でもやっぱり今までに比べると遅いし……。

「△↓↓（むすめ）、●●▽（たべろ）」

　考え込んでいると、現地民の女性……”ママ”が、焼けた魚をバナナの葉に載せて渡してくれる。

　いつの間にか、家の中は魚の焼けたいい匂いで満たされていた。

「ありがとうございます」

　あれから俺はママにお世話になっていた。

　今の俺は彼女の”家族”らしい。

　そして、ここでは家族とは”家”……正確には”たき火”を共有する集団を指すようだ。

　ここのみんなは基本的に家族単位で生活をしている。

　また、あまり個人の名前を呼ぶことはなく「～家の娘」とか「～家の母」と呼び合っていた。

　彼女も俺のことを「娘」と呼び、俺も自然と彼女のことを「ママ」と呼ぶようになっていた。

「翻訳が進めば、いずれは名前で呼ばれているように感じるのかな」

　そんなことを考えながら「いただきます」と言って焼き魚を頬張る。

　なんの魚かはわからないし塩気も足りないが、十分なたんぱく質のうまみが感じられた。

「火ってすごいな」

　温かい食事はそれだけで満足感がある。殺菌もできるし、なにより虫除けになる。

　火がなければ人間的な生活は成り立たない。

　俺はケガであまり動けないこともあって、火の番を任されることが多かった。

　仕事をもらえたのは、正直助かる。

「働いてないから、って追い出されることはなさそうだけど」

　ここの人たちはかなり”自由”な生活をしているから。

　けれど、もらってばかりじゃ居心地が悪かっただろう。

　……え？　子どもだから気にすることはないんじゃないかって？

　いや、それはちがう。そもそも、ここには……。

　――「大人」も「子ども」も存在しない。

　まぁ、当然といえば当然か。

　考えてみれば「子ども」なんて概念が生まれたのは、ほんのここ300年の話だ。

　産業革命後に生まれた新しい概念。

　それまでは大人子ども問わず、みんな働いていたのだから。

「やっぱり若いな」

　人間が、ではなく言語が。

　彼らは「毒」も「薬」も同じ言語で表していた。「食べる」と「飲む」なんかもそうだ。

　まだ語彙が細分化されていない。

　おそらく、この言語は俺がこれまで学んだ中でもっとも”原始的”な言語だ。

「だからといって、劣っているわけじゃない」

　すでに彼らの言語には高度な文法があるようだった。

　あるいは、じつは文法のない言語など存在しないのかもしれない。

　文法は非常に重要だ。

　たとえば「オレサマ」「オマエ」「マルカジリ」という文章があったとしよう。

　これをもし「オマエ」「オレサマ」「マルカジリ」と語順を入れ替えたら、どうなる？

　そう、意味が真逆になってしまう。

　仮に意味を変えずに入れ替えようとすれば、助詞などが必要になる。

　「オマエ」”を”「オレサマ」”が”「マルカジリ」、など。

「なんだか、近づいている気がする。言語の本質に――”あの言語”に」

　じつは『言語チート能力』の働きが鈍いのも、そちらの解析にリソースを割かれているからだったりして？

　だとしたら、この言語の習得が完了したとき、俺は……。

「……いや。それは今、考えることじゃないか」

　そう思考を打ち切って、残りの魚を全部、口に放り込んだ。

　直後、家の中に現地民の男性がやってくる。

「■↑→△▼、●×」

「×☆↓（よい）」

　ママとふたり、いくらかの言葉を交わす。

　そして、現地民の男性は俺に言った。

「☆※（こい）」

「えっ」

　……え？？？

　わけもわからぬまま、俺はいきなり連れ出され……。

　　　＊　　＊　　＊

「な、なんじゃこりゃぁあああ～っ！？」

　その数十分後。

　俺は森の中で槍を持って立たされていた――！