第290話『永遠の1秒』
《シテンノーくん、言語処理に興味があったの？》
《逆に、なんで興味がないと思うんだ？ ボクは幼少から多数の言語が飛び交う環境で生活してきたんだぞ。それにいったい何ヶ国語を習得して、何度お前に語学で勝負を挑んだと思っている》
《あ～》
言われてみると、そんなこともあったような？
俺がそう記憶を探っていると……。
《これは将来の勉強のため。だから、決してイロハに頼まれたからといって信念を曲げたわけではなく……》
シテンノーがぶつぶつと自分に言い聞かせるように呟いていた。
そうか、勉強のためか！ それなら遠慮なくお願いできるな！
じつは言語処理と語学は似てるようで全然ちがうのだが……。
まぁ、大丈夫だろう！
《えへへっ。ありがとっ、シテンノーくん。すっごく助かるっ》
無事に問題が解決して、ひと安心。
そう自然と笑みがこぼれ……。
《〜〜〜〜っ！？》
なぜかシテンノーの顔が真っ赤に染まった。
彼は机におでこをぶつけはじめた。
《し、シテンノーくん！？》
《ぬぐぉおおお！？ なにをよろこんでいるんだボクはぁ！？ 決して、そんなことのために引き受けたわけではっ……！》
えーっと、よくわからないが大変そうだな。
まぁ、思春期ってときどき意味がわからない行動取っちゃうもんだし、そっとしておいてやろう。
そう俺がシテンノーからこっそり距離を取っていると、「イロハちゃん！」と女子が声を張ってくる。
なにやら決意のこもった眼差し。
《アタシにもそのバイト紹介して！ アタシもシテンノーと一緒に働くわ！》
《え？ あなたも言語処理に興味あったの？》
《んぐっ！？ あーいやー、それはー》
女子が言葉を濁す。
と、そこでムクリとシテンノーが身体を起こした。
《おい、お前はまず自分の勉強だろ。そういうのは学校のテストをなんとかしてから言え》
どうやら復活したらしい。
おでこが真っ赤になっているのは、見なかったことにしてやろう。
《うっ！？ で、でも……イロハちゃん！ そのお手伝いって定員1名なの？》
《どうだろう？ 聞いてみないとわかんないなぁ。でも、人手はあればあるだけよろこばれそうだけど》
なにせ、俺にまで話が回ってくるくらいだ。
よっぽど手が足りていないんだと思う。
《じゃあ、ほら！ 勉強も大切だけど、困ってる友だちを助けるのも大事だし！ いいでしょ、シテンノー？》
《なんでボクに許可を求めるんだよ。……まぁ、イロハがいいならボクは構わないけど》
《よしっ！》
《……成績、落ちても知らないからな。まぁ、お前の人生だし、ボクには関係ないけどさ》
《むっ！？ か、関係あるもん！ シテンノーには……そう！ 今まで以上にアタシの勉強を見てもらわないといけないし！》
《はぁ！？ なんでだよ！？》
《な、なんでもよ！ べつにいいでしょ！？》
《……はぁ～。もう勝手にしろ》
シテンノーが女子に押し切られていた。
にしても、すごいな彼女。手伝いも勉強もこんなにモチベーションが高いだなんて。
俺は勉強が嫌いなわけではないが、特別好きなタイプでもない。
だから、必要性に駆られないとなかなかできなかったりするのに。
あるいは”好きな人が教えてくれる”でもないかぎり。
ふ、ふふふ……！ バンチョーとの勉強会、楽しみだな～！
《あ～。で、イロハ。言語処理って具体的になにを研究してるんだ？》
《そういえば、まだ言ってなかったっけ？》
ひと口に”自然言語処理”といってもその内容は多岐に渡る。
チャットボットに文章校正、SNS分析など。
その中でも俺が協力している研究所が手掛けているもの。
それは……。
《――新時代の”翻訳”システムだよ》
《……！ なるほど》
聞いた瞬間、シテンノーが「得心がいった」という風に頷いた。
普段「推しを見る時間が減る！」と言ってはばからない俺が、なぜわざわざ研究協力なんてしているのか。その理由を察したらしい。
そう、もちろん――すべてはVTuberのためだ！
《現代の”自動翻訳”は、まだまだ足りてない部分が多いと思う》
近年、AIの発展とともに”機械翻訳”の精度が大幅に向上してきている。
だが、それをもってしてもなお言語の壁は厚い。
ちょうど先日も、こんな
”ネットフレックス”を俺に断られたバンチョーが「かわりに」とこんなトゥイートをしたのだ。
『イロハネキ、今度ワタシと一緒に”ｵｻﾝﾎﾟ”しようぞ♡』
なんでも「インドアがダメならアウトドア」という意図だったらしい。
しかし、なぜか英語に自動翻訳したその文章は……。
『イロハネキ、今度わたしと一緒に”
と出力されてしまっていた。
当然、それを見た海外ファンはすさまじく困惑……というか、大興奮？ だった。
このように現代の機械翻訳はまだまだ精度に難がある。
こういう誤訳は現在、主流になっている”統計”を主とした機械翻訳の性質上、仕方のない部分でもあるのだが……やはり、これでは十全とはいいがたい。
《あとはやっぱり、自動翻訳にかかる時間だよね》
ただ翻訳だけすればいいわけではなく、音声を解析して、翻訳して、そして出力までしなければならない。
まだまだ、ノータイム――本当のリアルタイムにはほど遠い。
これは以前も似たことを語っているが……。
仮にたった1秒のラグだとしても、ノリが重要になってくる配信上の会話においては致命的なのだ。
リアクションが間に合わず、話題は次へと移り……。
現在の翻訳機では、国際コラボをしても必ずどちらか片方が置いてけぼりを食らう。
――会話における1秒は、永遠だ。
まぁそのあたりは、マイクの品質や周囲の
だからこそ、俺たちは全部ひっくるめて新しい翻訳の”システム”を作ろうとしているわけだ。
《まぁ、わたしがどこまで研究の役に立ててるかはわかんないけどね……ここまで語っておいてなんだけど。……はぁ～。どっかに
《えっ！？》
シテンノーがなぜか、困惑と驚愕が混ざったような目で俺を見ていた――。
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