第267話『みんなで叶える夢』
《証拠が必要って言ってたよね？ さっきのやりとりは全部、動画に撮ってるから。これ以上やるなら、本当に警察に通報するから》
俺はそう不良に告げる。
もちろんウソだ。そんな撮影している心の余裕はなかった。
だが、ただのハッタリというわけでもない。
校舎内から俺たちを見ているヤジウマの中には、撮影している人もいるだろう。
《で？》
《……えっ？》
しかし不良はまったく動じなかった。
むしろ、こちらをバカにしている様子だった。
《えっと、だから、警察に》
《やってみろよ。ただし、そのときは覚えてろよ。ムショから出たら、そのときはオマエも……オマエの家族にも、友人にも、地獄を見せてやる》
《なっ！？》
《何年経とうと、どこへ行こうと、絶対に許さない。見つけ出して、必ずメチャクチャにしてやるよォ》
そういえば女子が、この不良は何度も捕まっていると言っていたっけ。
あきらかにタガが外れていた。
交渉が通じるような相手ではなかったと今さら悟った。
不良が「ギャハハハ！」と笑って、言ってくる。
《じゃあ明日、とりあえず……1万ドルでいいぜ。持ってこいやァ》
《は……！？》
脅すにしても、いきなり100万円以上を要求してくるだなんて。
常軌を逸しているにもほどがある。
《お金を渡すつもりなんてない！ そもそも、そんな大金……》
《できんだろ？
《……っ！》
ケタを間違えているようなさっきの要求は、もしかして……。
コイツはすでに俺たちの住所まで突き止めているのかもしれない。
いや、そもそも……”どこまで”知られている？
俺がVTuberであることは？ 同棲しているあんぐおーぐのことは？
《こ、このっ……！》
あんぐおーぐの身が危険に晒されることはないだろう。
彼女は俺なんかよりもずっと大勢のシークレットサービスに護衛されているし。
だが、もしも住所を晒されるなんてイヤがらせをされたら……。
きっと、引っ越しを余儀なくされる。
《――最低の
俺はアメリカへ来てからはじめて、Fワードを使った。
怒りが収まらなかった。こいつはさっきから俺の一番大切なものばかり……！
引っ越しには当然、手間や時間がかかるだろう。
そうしたら、あんぐおーぐの生活に……そして、なにより配信や収録のケジュールにも影響が出るのは確実。
《絶対に、そんなことはさせない！》
こんなクソ野郎のせいで、大切な推しの配信がなくなる？
そんなの許せるわけがない！
なにより、あそこは他人が土足で踏み荒らしていい場所じゃない！
あの家はもう俺にとって……。
《アレもムリ、コレもムリ……だったらこうするかァ？ 身体で稼いでもらおうじゃねェか。世の中にゃァ、オマエみたいなのが大好きなペド野郎がたっくさんいるからよォ！》
《……痛っ！？ この、離してっ！》
「イロハっ！」
腕を掴まれ、引っ張り上げられる。
それだけで身体が浮きそうになり、つま先立ちになった。
シテンノーがこちらに駆け寄ろうとするが、ほかの不良に地面へ押さえつけられる。
俺はそんな状況でも、キッと不良を睨み返した。
《わたしはあなたたちの言いなりになるつもりはないし、あなたを許すつもりもない！》
《オマエ、頭が悪ィだろ？ まだ状況わかってねェのか？ それともなんだァ、勇敢なヒーローでも現れて助けてくれるとでも信じてんのかァ？》
ヒーローは、いる。
いざとなれば……あるいは時間を稼げば、必ずシークレットサービスが助けてくれるはずだ。
《これだからナードどもはよォ。もっと現実見ろっつゥの。あー、アレもそうだ。ほら、アイドルがどォとか、アニメがどォとかよォ》
《……なんの話》
《だからよォ、どうせそいつらも裏ではヤることヤってるって話だよ。オマエらがさっきからこだわってる、MyTuberの……なんだっけ？ まァいいか、そいつらだって同じだっての》
《……は？》
《わっかんねェかなァ？ だから――いい加減、夢を見るのはやめろって言ってんだよ》
現実と仮想は違う。
だから、そんなものは関係ない。
そう言い切ってしまえれば、どれほど楽だろう？
けれど、実際には現実と仮想は表裏一体で……。
《なんだァ、反論はナシかァ？》
VTuberだって人間だ。
だから、”そういうこと”だってあるだろう。
《そんなこと、わかってる……》
それと同時にファンだって人間だから。
推しの幸せが自分の幸せ！ 彼氏がいたってなにがあったって受け入れて応援する！
と、必ずしも割り切れるわけじゃないことも知っている。
それでも……。
《……が悪い》
《あァん？》
《――夢を見てなにが悪いっ！？》
俺は叫んだ。
頭の熱は増し続けていた。
《信じたいものを信じて、なにが悪い！？》
「VTuberである自分と自分自身は別人なんだから、なにをやったって自由だろ？」と。
そう言って奔放に振舞う人もいる。
だが、VTuberの多くはすこしでもファンに正直で、誠実でありたいと願っている。
《わたしたちはっ……！》
異性とコラボしたら「そういうのを表でやるな」と怒って、裏で異性と遊んだら「裏切りだ」と攻めたてて。
過敏になってしまう人もいる。
だが、それ以上にたくさんのファンが、純粋にその配信を楽しもうとしてくれている。
《推し活ってのは、どちらか片方じゃ成り立たないから！》
――自分はみんなの推しだから。
――推しはみんなのものであって欲しい。
もちろん、それらは売りかたによって変わるだろう。
しかし、それでも変わらないものがあって……。
《わたしたちの夢は、ひとりじゃ見れないものなんだよぉっ！》
《……なんだコイツ、意味わかんねェ。やっぱ理解できねェわ、オマエらみたいな……》
《《――頭のおかしいヤツらは》》
俺はそう声を被せた。
瞬間、不良がピクリと顔を震わせた。
《あなたにはわからないかもね。けど、わたしにはわかるよ。――あなたの
そう言って、俺はジッと不良を見つめた。
頭の熱はついにピークへと達していた――。
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