言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第214話『カリフォルニア・ロール』

　自由の女神が左手で持つ書物。

　そこに書いてある文字とは……。

「独立記念日、って……そっか。7月4日って、明日だ」

「マイがムチャをして前倒しでこっちに来たのハ、ある意味タイミングがよかったかもナ」

「そうだったんだぁ～。なにかお祭りがあるのぉ～？」

「そういうのもないわけじゃないガ。独立記念日にしかできないことがあるんダ」

　社会の勉強で独立記念日そのものは知っていた。

　けれど、その日にしかできないこと……って、いったいなんだ？

「せっかくだシ、あとで買って帰るカ？」

「なにかわかんないけど、もちろんっ！」

　こういうイベントごとをあー姉ぇが逃すはずもない。

　当然のように彼女が同意する。

　俺たちはフリーダム・レディー……じゃなかった。

　自由の女神（スタチュー・オブ・リバティー）をあとにしたのだった――。

　　　＊　　＊　　＊

「うわぁ～。気づいたらもういい時間だねぇ～？」

　マイが暗くなってきた空を見上げて言う。

　あんぐおーぐが”なにか”を買い込む間、俺たちもあっちこっち店を冷やかしていた。

　時間はあっという間に溶けてしまった。

　それもこれも、あー姉ぇがひとつひとつに反応するせいだろう。

　だが、それ以上に……。

「一番最初、道に迷ったタイムロスが大きかったよね」

「わかってないな～、イロハちゃん！　観光ってのは、そういう道草も含めて楽しむものだよ！」

「それはあー姉ぇ以外が言って、はじめて意味のあるセリフだからね？」

「そんなことより、ごはん～！　お姉ちゃん、お腹空いたよ～！」

「オイっ」

　こっちの発言を思いっきりムシして、あー姉ぇは好き勝手なことを言っていた。

　自由かっ！　……いや、そのとおりだったわ。

「でモ、ワタシもお腹が空いたナー」

「そういえば、お昼も食べてないもんねぇ～」

　一応、機内でちょっとした軽食は口にした。

　だが国内線ということもあって、それこそスナック程度のものだった。

「あ～！？　あそこのお店、おもしろそう！　よし、入ろう！」

「えぇ～！？　お姉ちゃん、本気ぃ～！？　せっかくアメリカに来たのにぃ～！？」

「待てアネゴ！　どうせ食べるならほかの店ニ……！」

「ハロー！」

「ま、間に合わなかっタ」

　あー姉ぇが飲食店のドアを開けて、突入してしまう。

　俺たちはやむを得ず、あとに続いた。

　彼女が勢いだけで話し出す前に、俺は店員に告げた。

《こんにちは。4人なんですが、席って空いてますか？》

《大丈夫よ。そっちの席に座っといて。――”イラッシャーセー”！》

　店員さんが返してきたのは日本語のあいさつだった。

　しかも全員が、白いはっぴ（・・・）のような制服を身にまとっていた。

　さらに、店の奥へと進むと、ツンと海鮮とお酢の香りが鼻をついてくる。

　そう、ここは……。

「なんで、アメリカ旅行で最初に食べるご飯が、お寿司なのぉ～！？」

「ワタシもアメリカのお寿司、ハッキリ言って好きじゃないんだガ」

「ま～ま～、いいじゃんいいじゃん！」

　よりによってお寿司屋さんだった。

　まぁ、アメリカに”専門店”はほとんど存在しないので、正確にいえば『日本食屋』だが。

「え～、なににしよっかな～！」

　あー姉ぇがウキウキでメニューを選びはじめる。

　入ってしまった以上は仕方ない。俺たちもお寿司を選……ぼうとしたのだが。

「ど、どんな料理か全然わかんない。ねぇ、おーぐ。カリフォルニアロールが裏巻きなのはわかるんだけど、こっちのダイナマイトロールって？」

「エビの天ぷらが巻かれてるヤツだナ」

「お、おーぐさん！　こ、こここれっ！　蜘蛛巻きって、そういうことぉ～！？」

「早まるナ。スパイダーロールって名前だけド、巻かれてるのはカニだかラ。そっちのキャタピラーロールもべつニ、イモムシが巻かれてるわけじゃないからナ？」

　そんな風にワイワイと騒ぎながらメニューを決めていく。

　せっかくだから、とアメリカらしいロール寿司が中心となっていった。

　店員さんに注文を告げ、しばし。

　俺たちは届いたお寿司を見て……。

「アメリカのお寿司って、見た目がハデなんだねぇ～」

　海苔が内側に巻かれ、外側にはサーモンが被せられていたり、とびっこがかかっていたり。

　あるいは上からソースがかかっていたり……極彩色が目につく料理だった。

「それじゃあ、いただきまーす！」「いただきますぅ～」「いただきます」「……いただきまス」

　手を合わせてから各々、寿司へと箸を伸ばす。

　俺もロール寿司を頬張った。その味は……。

「う～ん、おいし～っ！」「「「……」」」

　声を上げたのはあー姉ぇだけだった。

　あんぐおーぐがため息混じりに言う。

「だからイヤだったんダ」

「なんだろう。なにか、こう……ちがう？　形はともかく、食材に大差はなさそうなのに」

　酢飯があって、海苔があって、魚介があって。

　しょうゆもテーブルに置いてあるのに……。

「それは多分、法律のせいダ」

「……？　なんでここで法律の話？」

「こっちのレストランで提供される魚介類ハ、一度冷凍しなきゃいけないんだヨ」

「そうなの？」

「なんでかは知らないが”ツナ”だけは例外だかラ、ちょっとマシかもナ。ほラ、あーン」

　あんぐおーぐが赤っぽいソースのかかったロール寿司を差し出してくる。

　流れで、俺も「あーん」と頬張ってしまう。

「なっ！？　おーぐさんだけズルいぃ～！？」

「これはなんて名前なの？」

「スパイシー・ツナ・ロールだナ」

「へぇ～、むぐっ！？」

「どぉ～？　イロハちゃん、マイのお寿司おいしいぃ～？」

「……しゃへってる最中に、口にものをふっこむな」

　マイが俺の口にソフトシェルクラブ入りの寿司を突っ込んでくる。

　もぐもぐとそれを咀嚼した。

　と、あんぐおーぐが「耐えきれない」とばかりに叫んだ。

「あーもウ！　なんでこうアメリカの寿司はｘｘｘ（ピー）なんダ！　アネゴ……はともかク、イロハたちだって日本人として許せないだロ！？　こんなのは寿司への冒涜――」

「いや、べつに？」「マイも気にしないかなぁー？」

「エェエエエーっ！？」

　アメリカのお寿司をボロクソに貶しはじめたあんぐおーぐに、俺たちは首を傾げた。

　なぜかアメリカ人である彼女だけが、ロール寿司を否定するという逆転現象が起きていた。