言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第180話『アンバー・アラート』

『もしもし、イロハちゃんぅ～？　そっちの生活はどんな感じぃ～？』

「べ、べつにいつもどおりだよ」

　俺はマイからかかってきた電話に、平静を装いながら答えた。

　彼女と会話するのは久しぶり、というわけではない。

　むしろ、アメリカに引っ越してから半月以上になるが、毎日のようにメッセージや電話でやりとりしている。

　だから、動揺の原因はべつのところにあって……。

『イロハちゃん、絶対になにかあったでしょぉ～！？　正直にマイに話してぇ～！』

「だ、だからなにもないって言ったじゃん！？」

『誤魔化したってわかるんだからねぇ～！？』

　うわぁっ、やっぱり！？

　こういうときマイは本当に鋭い。的確に俺のウィークポイントを探り当てる。

『おーぐさんでしょぉ～！？　まさか、またチューをぉ～！？』

「さすがにそこまで（・・・・）はしてないが！？　というか過去のは全部、事故だからな！？」

　俺は叫ぶような声で反論した。

　決して、あんぐおーぐとはそういう仲ではない。

　せいぜい、一緒にお買いものして、一緒にご飯を食べて、一緒に配信を見て、一緒に配信をして、一緒にお風呂に入って、一緒に歯磨きして、一緒に寝るくらいの仲だ。

　セーフ……まだギリギリセーフのはず。そうであってくれ！

『「そこまでは」ってことはほかのことはしたんだぁ～！？』

「うっ！？　いやっ、本当になんにもないから！」

『うわぁ～！？　やっぱりぃ～！？』

　いや、なんでわかるんだよ！？

　くそう、なんとか言い訳を考えないと……。

　って、なんでこっちが悪いことをしたみたいになってんだ！？

　俺は、出張中に浮気をしたことを嫁に責められる旦那かなにかか！？

　こうなったら、正直に全部ぶちまけ……。

　ぶち、まけ……。

「お、おーぐはあくまでビジネスパートナーみたいなものだ、よ？」

『本当にぃ～？』

「本当、本当！　マイが気にしすぎなだけだよ！　それともマイは、わたしの言うことを信じてくれないの？」

『そ、それはぁ～』

　気づくと、そう誤魔化してしまっていた。

　いや、これはちがうんだ！

　ただ、ほら？　トラブルは回避するに越したことはないだろ？

　マイだって知らないほうが幸せだろうし、お互いのためっていうか……。

『うぅ～ん。わかったぁ～』

「ほっ……」

　マイがしぶしぶ、といった様子でだが聞き入れてくれる。

　しかし、改めて文字にしてみると最近の俺とあんぐおーぐは距離が近いにもほどがあるな。

　まぁでも、今だけの話だ。

　アメリカでの生活は期限が決まっているし、日本に帰ったら……。

『わかったよイロハちゃんぅ～。そういうのは近々（・・）、自分の目でたしかめればいいしぃ～』

「んっ？」

『だけどもし、そのときにウソ吐いてたってわかったらぁ～、イロハちゃんにはたぁ～っぷり埋め合わせしてもらうからねぇ～？』

「えっ、ちょっ、待って？　それってどういう」

『それじゃあ、またねぇ～』

「マイ～！？」

　そのまま通話が切れてしまう。

　いったい、最後のはどういう……。

「っと、いけない！？　そろそろ時間だ！」

　まぁ、マイのことはあとで考えればいいや！

　と、俺はすぐさま思考を切り替えた。

　そんなこと（・・・・・）より今日は待ちに待った日なのだから。

　というより、俺はこのためにアメリカに来たといっても過言ではない。

　すなわち――VTuberの現地イベント当日だ！

　　　＊　　＊　　＊

《イロハ、だれか知らない人について行っちゃダメだぞ！　「VTuberのグッズをあげるから」って誘惑されても、なんでも言うこと聞いちゃダメだからな！？》

《お前だよっ！》

　俺はそんなやり取りをしながら、あんぐおーぐと現地で（・・・）解散した。

　今日のイベントには彼女も出演者側で参加している。

「まったく、俺は子どもか」

　と苦笑しながら自分の座席を目指す。

　あんぐおーぐにチケットをもらったイベントなので、関係者席だ。

　というか「グッズでつられる」？　甘いな。

　すでに俺の全身は、今日のイベントグッズで固められているのだから！

「ゆえに、なにも問題は……」

《やぁ、そこのお嬢さん》

「あれー？？？」

　そこで俺はあんぐおーぐの言がわりと大げさではなかったと知る。

　実際、道中で何度も警備員さんに止められてしまった。

　おかげで余裕を持ってきたのに、開演ギリギリになってしまった。

　もし、開演前のVTuberのアナウンスを聞き逃したら、どうしてくれる！？

　そう憤慨しながら俺はようやく席に到着したのだが……。

　座ったら座ったで、となりの人がギョッとしてこちらを見てくる。

《お嬢ちゃん、ひとりで見に来たの？　親御さんは？》

　もう、何度目かわからないやり取りをするハメになる。

　この人は悪くないんだ。それはわかってる。

　でも今は声をかけないでくれ！

　アナウンスが聞こえなくなるからぁ～！？

《あ、あははー。わたしそこまで子どもじゃないんですよー》

　俺はそう半分泣きながら受け答えした。

　一応、俺は外見はともかく法律的には問題のない年齢なのだが……。

　それだけアメリカでは子どもがひとりで歩いていたら、声をかけるのが常識なのだろう。

　日本だと逆に、声をかけたほうが不審者扱いされがちだが。

　正直、ここまでだとは思っていなかった。

　子どもを守ろう、という意識がとても強いんだろう。

　あるいは……。

　悲しい話だが、それほどまでに子どもにとって危険が多いということか。

《ご、ごめんなさいね。あたしてっきり》

《い、いえー。むしろ心配してくださって、ありがとうございますー》

　実際、アメリカでは子どもの誘拐事件が多い。

　もちろん、対策していないわけじゃない。

　声かけもそうだし、『アンバー・アラート』だってある。

　事件が発生すると、州全体の人にスマートフォンや電光掲示板などですぐさま周知されるのだ。

　誘拐された子どもの死亡率は、時間経過とともに飛躍的に上昇する。

　未然に防ぐため、あるいは一刻も早く見つけるためにみんなが手を尽くしている。

「しかし、参ったなぁ」

　俺は近々、ひとりで出歩かなければならない用事があるのだ。

　なにかしらの対策を考えないときゃぁあああ！　キターーーー！

《おーぐーーーー！　愛してるーーーー！》

　イベントライブがはじまって、俺の思考は打ち切られた。