第170話『健康の値段』
《それじゃあ手分けして、食材を買いに……》
《待て待て待て》
あんぐおーぐとの料理対決。
食材でネタバレになってもおもしろくないだろう、という提案だったのだが引き留められてしまう。
《アメリカじゃ子どもをひとりで出歩かせると通報されるから。一応、ワタシはイロハの保護者だし》
《えっ。わたしくらいの年齢でもアウトなの？》
《普通はイロハくらいの年齢だったらセーフだ。州によっても変わるけどな。でも、オマエは自分の外見を自覚しろ。なにせワタシほどの
《あっ、はい》
レディかどうかはさておき、それはだれも悪くないし仕方ないな。
かといって、あんぐおーぐの護衛であるシークレットサービスに保護者役をさせるのも……あっ、そうか。
《じゃあ、とりえあえずいろんな食材を買い込んで、残った分はシークレットサービスの人たちにおすそ分けするとか？ そういうのって、やってもいいのかな》
《どうなんだろ。ワタシも知らないな》
《あ、よさそう》
話を聞いていたのだろう、シークレットサービスの人たちから合図をもらう。
俺たちはそうと決まれば、と食材をショッピングカートに放り込んでいく。
《ふふんっ、イロハ。オマエに目にものを見せてくれる》
《そういうおーぐこそ、自分の
《そこのアジアセクションに日本の食材もいくらか置いてるぞ。”ショーユ”はこっちでも人気だし、”トーフ”はヘルシーフードって注目されてるから。さすがに”ミソ”まで置いてるかは知らないけど》
《へぇ～。まぁでも、相手がおーぐだしちょうどいいハンデでしょ》
《オイっ》
《あとは魚とかも欲しいところだけど。うーん、厳しいな》
冷凍のエビやサーモンの切り身は売っているのだが、ほかはあまり置いてない。
あれだけお肉のコーナーが充実していたのに、すさまじいギャップだな。
《ワタシはパンをいくつか》
《何十個入ってるのこれ！？ あとすごく種類が多いけど、どれもシンプルだね》
《たしかにメーカーや原料のちがいはあるけど、形はわりと決まってるかも。というか日本の菓子パンや総菜パンが特殊なだけだからな？ おかげでワタシも、ついコンビニでいろいろ買っちゃったけど》
しかし、食材が一個一個デカいせいで、すぐにカートがいっぱいに……ならないな！？
そうだった。カートもバカみたいにデカいんだった。
《あとは飲みものかな》
《！？！？！？ な、なんだこれ！？ 壁一面コーラなんだけど！？》
比喩ではなく、見えるかぎりずっと奥までコーラが並んでいる。
さすがにこの光景は、ここでしか見られなさそうだった。
《いくらアメリカ人でもここまでコーラ飲まないだろ！？》
《でも少ないと、品出しが追いつかなくなるかもだし》
《飲むの！？》
《まぁ、アメリカじゃあ”飲み水”代わりみたいなもんだしな。ワタシは缶タイプが好きだから、とりあえずそれを何ケースか買っておくか》
当然のようにケース単位。というかケースでしか売っていなかった。
さすがのスケールというか、なんというか。
そして、あんぐおーぐの「飲み水代わり」という表現はまったく比喩ではなかったらしい。
さすがに「普通のお水も欲しい」と俺は飲料水を見に行ったのだが……。
《コーラのほうが安いんだけど。どういうこと！？》
《あ～、たしかに。日本は水が安いから、余計にそう感じるんだろうな》
もちろんメーカーにもよるのだが、水がやたらと高かった。
あるいは物価に対して、コーラが安すぎるというか……。
とはいえ買わないわけにもいかない。
俺はカートに積み込もうとして……。
《お、おーぐ。手伝って……》
《うっ。これ絶対、帰りはシークレットサービスの人たちに手伝ってもらおうな》
水も何十本単位でしか売っていなかったから、重いのなんのって。
ぜぇはぁ言いながら、あんぐおーぐとふたりがかりで持ち上げてカートに積んだ。
《一応、場所によってはアメリカの水道水も軟水だったり、飲めたりもするんだけど……。ワタシも飲まないなー》
《まぁ、お腹を壊したらそっちのほうが高くつきそうだし》
《間違いないな。こっちの治療費はバカみたいに高いぞ。イロハは日本で海外保険に入ってきたんだっけ？》
《そうそう》
《それが正解だと思うぞ。とはいえ保険に入っていてもなお治療費は高いんだけどな。しかも、どこの病院でも診てもらえるわけじゃないし。あくまで契約した保険と提携してるとこだけ》
《えっ、そうなの！？》
体調が最悪の状態で、ようやく病院に辿り着いたと思ったら……。
なんてことを想像すると、地獄でしかないな。
《アメリカ人はあまり病院に行きたがらないって聞くけど、ちょっと納得かも》
《というか日本人がちょっとしたことで病院に行きすぎなんだ。そこで、イロハにはこの言葉を贈ろう》
《なぁに？》
《――アメリカで一番高いのは”健康”だ》
《あ～、すごく納得する》
いろいろと見て回って思ったのだが、健康的な商品ほど高い。
野菜とか水とか。
一方で身体に悪い食べものほど異様に安い。
ジャンクフードやコーラなど。
《体調崩さないように気をつけよう。救急搬送なんてされたらいくらかかるかわからないし》
《数十万円はかかるんじゃないかな。気をつけろよ～？》
ただでさえ俺はしょっちゅう、医者のお世話になってるしな。
救急で通常よりも高い料金がかかるのは日本も一緒なのだが、ケタがちがう。
《食材はこんなもんだな。あとは日用品なんかを買って……》
スリッパや洗剤、そして変圧器もカートに放り込んでいく。
というか本当に売ってたんだ……すごいなウォールマーケット。
これで全部、と思ったそのとき俺はあるものが売っているのを発見した。
日本では絶対にありえない光景だった。
《おーぐおーぐ、あれっ！ ――”銃が売ってる”！》
俺はあんぐおーぐの服の裾を引っ張って、ショーケースを指差した。
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