第169話『ハイパーマーケット』
《ここがウォールマーケット！？》
俺はポカーンと店内を見上げていた。
いやほんと、あまりにも大きすぎて自然と見上げる形になってしまうのだ。
《天井が高い！ それに、広すぎて向こうの壁が見えない！》
《すごいだろ～》
《話には聞いてたけど、想像以上だよ》
ウォールマーケットはざっくり言えば、すごく大きなスーパーマーケットだ。
しかし、その規模があまりにもちがいすぎて、まったくの別物に見える。
たしか、世界で一番『売上』が多い企業なんだっけ？
AWAZONよりもたくさん物が売れている、と言えばすごさが伝わりやすいだろうか？
《ほら、イロハ。いつまでも突っ立ってないで、行くぞ》
《う、うん》
あんぐおーぐがショッピングカートを押して先行する。
俺はやや気圧されながらも、彼女のあとを追った。
《とりあえず今日買うのは食材と、あとはスリッパや石鹸か。変圧器も一応、見ておくか？》
《欲しいかも。たぶん大丈夫だとは思うんだけど事故が怖いから。パソコンには噛ませておきたい。けど、そんなのまで売ってるの？》
《わからん。けどウォールマーケットなら多分、売ってるだろ》
《なぞの信頼感。けど、わかる》
これだけ広けりゃなんでも置いてるだろ、という気分になる。
今、こうして歩いているだけでもすごい品数だ。
《とりあえず、近いし
《お～。なんというか、陳列の仕方もアメリカっぽい》
《あとは包装の有無、って差もあるかもな》
売り場に足を踏み入れると、フルーツや野菜なんかが山盛りに積まれていた。
言われてみると、たしかにここじゃあどの食材も剥き出しのままだ。
日本では何個かでまとめて袋に詰められていることも多いが、アメリカではバラ売りが基本。
あるいは量り売りのようだ。
《日本ってなんでもラッピングするし、すごく丁寧でキュートだよな。ワタシもすごく好きだ。けど、あんまり環境によくないなーとも思っちゃう》
《考えたこともなかった》
《お菓子とかもそうだよな。袋の中にさらに袋が入ってて、いったいどんな貴重品なのかと思った》
《あはは、たしかに》
すこし前に、SDGsだなんだとレジ袋が有料になった。
それがどれだけ効果があったのかは、さておき……。
すくなくとも意識するようにはなった。
けど、一方でそういった個包装については考えたこともなかったな。
《おっ、リンゴだ。何個か買って行っていいか？ 日本に売ってなかったんだよな～、これ》
《アメリカ人ってよくリンゴ食べるよね。映画とかでもよく出てくるし。けど、さすがにリンゴくらい日本にも売ってる……って、なにこれちっちゃ！？》
あんぐおーぐが手に取ったリンゴは、彼女の小さな手にも収まるくらいの大きさだった。
姫リンゴというわけでもなく、ただただ小さいリンゴ。
《しかも、すっごく安い。アメリカって物価高いイメージだったのに》
《ワタシから見たら逆なんだけどな。日本のリンゴがデカすぎるんだ。それに、日本のフルーツが高いだけ。アメリカだったら同じ値段でカゴいっぱい買えるぞ》
あんぐおーぐは言いながら、いくつか良さそうなリンゴをピックアップしている。
たしかに日本だとフルーツって、ちょっと気合の入ったデザートくらいの立ち位置だもんな。
リンゴはそのまま、直接カートに放り込まれた。
そういえば、カゴがないところも日本とのちがいだな。
《けど、こうしてアメリカに帰ってきてよくわかったよ。さすがに品質やサービスでは日本に勝てない》
《そうなの？ 安いし品ぞろえも多いし、いいんじゃない？》
《ほら、よく見ろ。これとか、これとか！》
あんぐおーぐは言って、当たり前のように混ざっている痛んだリンゴや、地面に散らばった土を指差した。
なんというか、たしかに雑ではある。
《ワタシもアメリカに住んでたときは気にしてなかったのに、日本で暮らしたせいで神経質になったぞ》
《こういうのを逆カルチャーショックっていうんだっけ。ていうかおーぐ、日本のスーパーに詳しいね？》
《オマエ、ワタシが日本にいるとき、本気でコンビニしか行ってないと思ってないか！？ たしかに多かったけど、最初はほかのお店だって利用してたんだからな！？》
《……ふ～ん？》
《その疑うようなまなざしをやめろ！ ほらっ、次行くぞ次！》
あんぐおーぐが「心外だ！」と、ガラガラと音を立ててショッピングカートを押して行く。
フルーツのとなりには野菜が並んでいるのだが、こっちは日本と似たり寄ったりの金額だった。
《野菜はそこそこ値段するなぁ。というかキャベツ、やけに高くない？》
《量り売りだからなー。重いものは値段も高くなりがちだ》
《しっかし、これは野菜食べずにフルーツでいっか、ってなりそう》
あんぐおーぐが「鋭いな」と言って笑った。
なんとなくアメリカ人が野菜を食べない理由がわかった気がした。
《それでこっちはお肉コーナーか。って、肉までデカい！ しかも赤身の塊肉ばっかり！》
買って帰って、あんぐおーぐとふたりで食べきれそうなサイズのが売ってないんだが。
それに日本みたいな薄切り肉や、サシの入った肉も見当たらない。
《だからこそ、日本の”ヤキニク”は最高だって思うんだよ！》
《なるほどな～》
肉を焼くだけの料理なんてどこにでもあるだろうに、なんでわざわざ？
と思っていたが、こういう理由だったのか。
あと、あんぐおーぐは”しゃぶしゃぶ”なんかもよろこんで食べていたな。
と、そこまでひと通りの食材を見て回ったところで、俺はふと思いつく。
《……ふむ、料理か》
《どうしたんだイロハ？》
《ねぇ、おーぐ言ってたよね。自分は料理ができるって。じゃあ勝負しよっか？》
《え゛っ》
《配信上で”料理対決”して、どっちがおいしいか白黒つけようよ》
《えぇ～～～～！？》
自分からこういうことを提案するのは珍しいが、こっちにも
そうして、俺たちの戦いの火ぶたが切られたのであった――。
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