言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第131話『不老不死』

　――世界のVTuber人口は10万人を突破していた。

　そして、ファンの数はそれ以上。

　今、もっともホットな業界。

　それこそが……。

『VTuber！　というわけで登場です。ぜひ、みなさま拍手でお出迎えください！』

　まるで土砂降りの雨音にも似た、すさまじい拍手の音。

　俺はそんな中、壇上へと上がらされていた。

《ど、どうも～》

『ではイロハさん、ぜひあいさつをお願いします』

《え～っと、こほん。はじめまして。――”わたしの言葉よあなたに届け！”　翻訳少女イロハです！》

　拡声器を通した進行役の声が、会場内に響く。

　ヒュー、ヒュー！　とどこかから口笛が鳴った。

　そんなことしていいのか！？

　と不安になるのだが、だれも咎めない。

　それだけ今回が異例であるということだろう。

　あるいは、ここにいる大勢が”イロハ”のファンであるか。

『みなさん、静粛にお願いします。また、本日は受賞（・・）されたイロハさんへの敬意を表し、特別にバーチャル空間を介しての開催となっております』

　な、なんでこんなことに……。

　俺は半泣きになりながら、衆目に晒されていた。

　ここはノルウェーの首都オスロ。

　その会場に大勢の人が参列していた。いわゆる殿下や閣下と呼ばれる人まで。

　そして例年（・・）とは異なり、今年は背後にスクリーンが用意されている。

　俺はそのスクリーンの”中”に立っていた。

『それではイロハさんへの……』

『――”ノーベル平和賞”の賞状とメダルのお渡しです！』

　進行役の人もウケがわかっているかのように、大仰に宣言した。

　瞬間、割れるような拍手が起こり、全員が一斉にスタンディングオベーションしていた。

　――あの事件から、1年。

　まだ終戦の宣言こそなされていないものの、ウクライナとロシアの間で一度も戦闘は起きていない。

　世界各国の紛争も、一時的にだが減少傾向にあるとのこと。

　そして、その立役者としてどうやら俺が選ばれてしまったらしい。

　って、こんなことになるなんて……聞いてない（・・・・・）ぞ！？

『ではイロハさん、世界に向けてスピーチを』

《わ、わかりました》

　壇上で俺は口を開いた。

　……こうなった原因である人物に恨みを込めながら。

《ご参列のみなさま。わたしは今日、VTuberを代表してこの賞を拝受いたします！》

　俺は視線を参列席の一部へと向けていた。

　そこにはアメリカ合衆国大統領である、あんぐおーぐのママが座っていた。

　彼女はおもしろがるようにコロコロとした笑みを浮かべている。

　お前、マジで許さないからなぁああああ！？

　そうして今年のノーベル平和賞は異例の事態となった。

　理由は大きく、ふたつ。

　実在する人物ではなく、キャラクターが賞を受け取ったこと。

　そして、歴代最年少の受賞記録を更新したこと。

　そんなめでたい日に俺はひとり、1年前の自分の発言を後悔していた。

　なんであんなこと（・・・・・）を頼んでしまったのか、と――。

　　　＊　　＊　　＊

「やっほぉ～。遊びに来たよ……って、イロハちゃんが死んでるぅ～！？」

「あぁ、なんだ。マイか～」

　数日後、俺は自室の床で倒れ伏していた。

　そんな俺を発見し、マイが驚きの声をあげている。

　というかマイのやつ、今さらだけど当然のように俺の部屋に入ってきてるな。

　べつにいいけど。

「いったい、どうしたのぉ～！？」

「どうもこうもないよ。この間の授賞式の疲れが抜けなくて」

「んぅ～？　けどイロハちゃんにしては珍しいねぇ～？　いつもなら、配信見てればすぐに復活するのにぃ～」

「まぁ、正直言うと、授賞式自体の疲れは大したことなくって……問題は学校のやつら。ソワソワソワソワ！　聞きたい、けど聞いちゃダメだよね？　みたいなやりとりをずーっとしてくるんだよぉおおお！」

「あぁ～、はいはい。とりあえず立って、制服を着替えてからねぇ～。シワになっちゃうからぁ～」

　マイが俺の脇に手を差し入れ、ひょいっと立ち上がらせた。

　それから、俺の姿をじぃ～っと見つめてくる。

「な、なんだよ？」

　俺はマイの手を払い、自分の身体を抱くようにして距離を取った。

　またセクハラされてはたまらない。

　しかし、やけに熱心に見てくるな？

　俺もマイも、もう中学2年生。

　今さら俺の制服姿なんて、珍しくもなんともないはず。

　と思っていたら、マイが神妙な顔つきで尋ねてきた。

「ねぇ、イロハちゃん。もしかして――ちっちゃくなったぁ～？」

「お前が成長したんだよ！？」

　思わずツッコんだ。

　いやほんと、子どもの成長は早いもんだった。

　マイはぐんぐんと背を伸ばしていた。

　しかも、まな板だったあー姉ぇとはちがい、その胸部も順調に大きくなっている様子。

　そんな成長に俺としてはすこし、寂しさを覚え……ないな！

　べつにどっちでもよかったわ。

　VTuberのデザイン変更や新衣装はとても重要だ。

　けれど、人間なんてしょっちゅう変わるものだし、いちいち反応もしてられない。

「だとしても、イロハちゃんはいくらなんでも成長しなさすぎ（・・・・・・・）じゃないかなぁ～？」

「あはは、そんなバカな。きっと気のせい……」

　言いながら俺は「そういえば」と思い出す。

　この間の身体測定、俺の身長は去年から――1ミリも伸びていなかった。