言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第122話『アフター・ザ・ヒーロー』

　窓から差し込む光。

　それからツンと鼻を突く消毒薬の匂い。

「――ここ、は？」

　目を覚まし、呟く。

　まだ頭がぼんやりとしていた。

「うっ……」

　ベッドから身体を起こすだけでも一苦労だった。

　ゆっくりとあたりを見渡す。

　白一色に統一された、清潔感のある空間。

　どこかの病院の一室のようだった。

「俺？　わたし？　……えっと、あれ？」

　記憶が混乱しているのか、うまく思い出せない。

　いったいなんで、こんなところで眠っているんだろう？

　フラつきながらベッドから立ち上がる。

　動こうとして、腕に点滴が刺さっていることに気づく。

　いったいどれだけの間、眠っていたんだろう？

　手足にうまく、力が入らなかった。

　点滴スタンドを杖代わりにして身体を支える。

　カラカラと音を鳴らしながら、部屋の出入り口へと向かった。

　と、その途中でなにかが視界の端を動いた。

　ビックリした。が、よく見るとただの鏡だった。

　そこに自分の姿が映り込んでいる。

　鏡の中の自分と目が合った。

　……あ。

　その姿を見た瞬間、俺（・）の意識はようやく明瞭さを取り戻した。

「ななななんで俺、女の子になって――いや、それで合ってるわ！？」

　そうだ！　そうだった！

　俺は転生してイロハという名前の女児になって、それで世界を救って……あれっ！？

「俺、生きてる！？」

　え、なんで？　死んだはずじゃ！？

　世界を救うために、あきらかに限界を超えて無茶をしたのに。

　頭なんて、脳みそが熱でドロっドロに溶けてた、といわれても納得できるほどの熱を持っていた。

　しかし今は、それもさっぱりだ。

　けれど、後遺症もなにもないなんて、本当にそんなうまい話があるだろうか？

　それにさっきから、なにかずっと違和感がある。

「まさか、すでに記憶が欠落してたりしないよな！？　VTuberのこと忘れたりしてないよな！？　よし、推しの名前を順番に思い出してみよう。一番最初、VTuberの火付け役になったのがオヤビンでしょ？　それで次に有名になったのが5人の四天王で……」

　え？　5人なのに四天王だなんて、記憶が混乱してるって？

　いや、それはこれで合ってるんだよ！

　そんなことだれかに言い訳しながら指折り確認していると、ガララと病室の扉が外側から開かれた。

　続いて、パサッとなにかが床に落ちる音が聞こえた。

　視線を向けるとそこには、両手で口を押さえ目を丸くした女の子が立っている。

　足元には花束が転がり、その花弁の何枚かが宙を舞っていた。

「……イロハ、ちゃん？」

　まるで時間が停止したみたいな静寂。

　俺はどうリアクションするべきか困った。それで……。

「えーっと？　あっ、おはよう――マイ」

　口をついて出たのは、いつかの通学路で俺が最初に交わしたあいさつ。

　けれど今は、はっきりと彼女の名前を呼べる。

「イロハちゃんぅうううぅ～っ！」

「どわっ！？　ちょっ、病人！　病人だからわたし！　もうちょっとやさしく！　点滴刺さってるから！」

「びえぇえええぇ～ん！　イロハぢゃんぅ～～～～！」

「あ～もう。……はい、よしよし。心配かけてごめんね」

　すごい力で、マイに抱きしめられてしまう。

　俺はやさしくその頭を撫でてやった。

　彼女の大きな泣き声に誘われてか、足音がふたつ近づいてくる。

　マイに続いて現れたのは……。

「マイちゃん！」

「マイっ！」

　あー姉ぇと、あんぐおーぐだった。

　ふたりは俺を見て一瞬、驚いたような表情で固まる。

「えーっと、”イロハロ～”。なんちゃって？　あっ、ちょっ……！？　ふたりまで！？」

　俺がおどけてあいさつすると、ふたりは堰を切ったように涙を流し、そして抱き着いてきた。

　泣き声が三重奏になってしまう。

「ぐ、ぐえぇっ……！　ちょっ、さすがに3人は苦しいんだがっ！？」

「イロハちゃん、もうっ……ムチャしてっ！」

「イロハ……オマエ、このっ……バカ！　大バカ！　心配かけやがっテ！　これは罰ダ！　だから、しばらくはおとなしくワタシたちに抱かれてロ！」

　どうやら、しばらくはこの状況を甘んじて受け入れるしかなさそうだ。

　ずいぶんと心配をかけてしまったようだし、仕方ない。

「はぁ、わかったよ。……あっ、でもVTuberの配信見ながらでもいいよねっ！　多分、めっちゃアーカイブ溜まってると思うんだよ！　それに、あのときは大勢の人が歌動画も出してたし」

「「「……」」」

「あ、あれ？　どうしたの3人とも？　なんか顔、怖いんだけど。さっきまで泣いてたじゃん！？　感動ムードだったじゃん！？　えっ、ちょっ、離しっ……だれか助けてぇえええ！」

「イロハちゃんぅ～！」「イロハちゃ～ん？」「イ～ロ～ハ～！」

「ひぃいいい～！？」

　そうして俺は目を覚まして早々、めちゃくちゃ怒られた。

　なぜ倒れるまでムチャをしたのか、延々と説教された。

　……あのー。一応、俺、世界救ったと思うんですけど？

　それなのに、おかしくない！？　むしろ褒められてもいいよねぇ！？

「「「それとこれとは話がべつ！」」」

「ううっ……！」

「あのー、感動？　の再会のところ悪いんだけれど、そろそろ検査させてもらってもいいかな？」

　やってきた医者の先生がそう口を挟むまで、説教は続いた。

　ありがとう先生、やっぱりあんたは俺の救世主だ！

「イロハちゃんにはボクからもお説教がありますからね」

「あれぇーーーー！？」

「どうしてまた、こんなムチャをしたのかな？　それに薬もきちんと飲むよう、言っていたよね？」

「アッ、ハイ」

　この先生だが、いつだったかもお世話になった俺の担当医だ。

　……うん、そら怒るわな！　ごめんなさい！

「あと、一番怒っている人がまだそこにいるからね？」

「えっ？」

　医者に指差されて振り返る。

　病室の出入り口に、息を切らし肩を上下させている母親が立っていた。

　――あっ、ヤバ！？