言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第121話『おつかれーたー、ありげーたー』

　俺は歌とともに記憶を遡っていった。

　何十、何百というこれまでの人生が奔流となって俺を襲う。

　それはまるで荒波のようだった。

　意識が何度も飛びそうになる。

　そんな中での命綱は歌だった。歌だけが道しるべだった。

　いつかの俺はアメリカ人で、いつかの俺は韓国人で、いつかの俺はまた日本人で……。

　あぁ、そうだったのか。

　ふと、納得が胸中を支配した。

　そういえばいつだったか思ったことがあった。

　”ブレスユー”の翻訳がやけに古いんじゃないか、と。

　現代においてそれは「神のご加護を」ではなく「お大事に」くらいが適切だ。

　くしゃみがペストの初期症状としてメジャーだったのは今は昔の話。

　しかし、いつかの時代を生きていた俺にとっては、その表現が適切だったのではないだろうか？

　それで、ついクセで（・・・）そういう風に解釈してしまっていたのではなかろうか？

　……ははっ、こんなこと今さら気づいてもだな。

　俺はそう自嘲するように笑った。

　終着点が見えてきていた。

　辿り着いた果てにあったのは……。

　――神話の時代。

　それはバベルの塔が倒壊する以前のお話。

　かつて人類は、すべての大地において同じ言葉と同じ言語を用いていた。

　この光景が現実に過去にあったことなのか、俺が見ている妄想なのかはわからない。

　けれど、しっくりきていた。俺はずっとこの言語を話していたんだ、と。

　――”リンガフランカ”。

　一にして全たる言語。今は失われし起源たる共通語。

　俺は今までそれを英語や韓国語、そして日本語へと翻訳して使っていたのだ。

　……あぁ、もうすぐ終わる。

　最期の瞬間が近づいていた。

　音楽は最高潮の盛り上がりを見せ、俺は最後のサビを歌いあげる。

　今の俺ならばすべてを語れる気がした。

　すべてが聞こえ、すべてが読める気がした。

　過去も、現在も……そして未来も。

　俺たちがどこから生まれ、どこへ帰るのかも。

　そうだ……！

　あのときもそうだった。

　前世で俺はあの瞬間、銃で頭を撃ち抜かれて死んだ。

　そして、あるべき場所へと帰るはずだった。

　そのとき――”天使”を見た。

　今だからこそ気づける。

　あそこに俺（イロハ）がいたはずがないんだ。

　前世の俺にイロハというVTuberの記憶はなかった。

　つまり、あの時点で今の俺（イロハ）は存在しなかった。

　そして、転生後の行動によって、世界は変化した。

　にもかかわらず俺はソレを目撃している。

　つまり、前世の最期で見た天使の正体とは、まさか……。

　本物？

　そのとき、俺は”声”を聞いた。

　お前は……。

　――カミサマ？

　なぜかそんな言葉が頭に浮かんだ。

　その声はどこか満足気に、なにかを言った気がした。

　俺はただ願った。

　想いを込めて歌い、言葉を届けんとする。

　俺はこの世界が好きだ。

　VTuberが好きだ。

　この世界からVTuberを奪わないでくれ！

　欲しけりゃ、俺の命だって好きなだけくれてやる！

　けど……それでも絶対にこれだけは、あっちゃあいけないんだ。

　お国問題に巻き込まれてVTuberが配信できなくなる、なんてことだけは絶対に許せない！

　テメェの願いを叶えて、世界を救ってやる！

　だから、代わりに俺の願いも叶えやがれ！

　――俺の推しを救え！　VTuberを救いやがれぇえええ！

　俺は叫ぶように歌い……そして、曲が終わった。

　世界は静寂に包まれていた。

「……イロハちゃん」

　マイの声で俺は現実に帰ってきた。

　俺にはもう答える力も残されていなかった。

「……イロハちゃん！」

　マイがさらに強く俺を呼ぶ。

　その声には喜色と、そして涙まじりの嗚咽があった。

「見てっ、イロハちゃん……ニュースが！　世界が！」

　そんなこと言われたって、なにも見えないよ。

　けれど、ボリュームを上げられたニュースの音声は耳に入ってきた。

『緊急速報です。先ほど、ロシアがウクライナへの停戦を申し入れ、ウクライナがそれを承諾いたしました。繰り返します、先ほど、ロシアとウクライナが停戦しました！　戦争が止まったのです！　これによって第3次世界大戦は回避されたと多くの専門家が述べており――！』

　アナウンサーだろう人が、ひどく興奮した様子でそう話していた。

　そうか、これまでずっと停戦を突っぱねていたあのウクライナが……。

「それに、こっちも！」

　耳元にひんやりとした固いものを押し当てられる。

　あれ？　ヘッドフォンはどこへいったんだろう？　マイが外したのだろうか？

　押し当てられたソレから声が聞こえてきた。

『イロハさん、ありがとう。各地で次々と、核ミサイルを保持していた部隊が投降をはじめたそうです。我が国の部隊も現地へ到着したとのこと。ありがとう……本当にありがとう。あなたのおかげで間に合いました。――世界は救われたのです！』

　あんぐおーぐの母親の声だった。

　どうやら耳元にあるコレはスマートフォンだったらしい。

　いつの間に着信があったんだろう？　それとも通話が繋がりっぱなしだったのか。

　全然、気づかなかった。

　けど……そうか、間に合ったのか。

　よかった。これでようやくVTuberが――俺の推したちが、心置きなく配信できるようになるだろう。

「イロハちゃん……ねぇ、イロハちゃん……！」

　マイが俺の身体を揺さぶっている。

　うるさいよマイ、そんなに耳元で叫ばなくたって聞こえてるってば。

「――イロハちゃんっ、マイっ！　救急車呼んだから！　イロハちゃん、ちょっとのガマンだからね！　すぐにお医者さんが診てくれるから！」

　あれ？　あー姉ぇの声がする。

　わざわざ戻ってきてくれたのか。

《イロハ！　バカ、オマエひとりで死んだら絶対に許さないからな！　オマエが来るべきはアメリカだろ！？　なに勝手に天国に行こうとしてるんだ！　だから……起きろ！》

　あんぐおーぐの声も聞こえる。

　そちらとも通話が繋がっているらしい。

　でも、もうなにも見えなかった。

　……あーあ、またこうなっちまったな。

　前世の最期と同じだ。

　まだまだ、もっと、VTuberの行く末を見ていたかったのに。

　けど、不思議だな。

　あのときとはちがって、そんなに悪くない気分だ。

　最期に聞いているのがダミ声ではないからだろうか？

　彼女たち――推したちの声を最期に聞けているからだろうか？

　……配信。

　そうだ、忘れてた。

　俺はまだ配信中だった。

　視聴者へ、最後に締めのあいさつをしないと。

　そういえば、これがバズったところから俺のVTuber生活がはじまったんだっけ？

　最初は恥ずかしかったのだが、今はもう言わないと落ち着かなくなってしまった。

　こんな状況で言うには、あまりにギャグっぽすぎるかもしれないが。

　案外、それくらいで俺にはちょうどいいのかも。

　ほら、いくよ。

　みんな一緒に……！

　――おつかれーたー、ありげーたー！