第111話『ギネス記録』


 伝説のVTuberであるオヤビンをはじめ、世界各国のVTuberが歌声を響かせていた。


 だれにでも、すぐに歌えるシンプルなメロディ。

 ゆえに、まっすぐ伝わる想い。


 この曲を作ったのもVTuberのひとりだ。

 各言語における作詞をしてくれたのもまた、べつのVTuber。


 VTuberというのは往々にしてマルチタレントである。

 今ほど、その強みを感じたことはなかった。


「思いが、伝わっていく」


 一説によると、はじまりの言語は”歌”にもほど近かったとされる。


 かつて、まだ体系化された言語が存在しなかったころ。

 まだ人が人になる前、鳴き声で意思疎通をしていたころ。


 鳴き声と言語の中間に位置していたものこそが、歌であった、と。


「世界が、変わっていく」


 あんぐおーぐもまた、配信で歌っていた。

 彼女の声はその立場もあるだろう、だれよりも感情の籠もった声で英語版の歌詞をなぞっている。


 あー姉ぇは「さすがにノートパソコンで歌は厳しい!」と配信を一度切り、部屋を出て行った。

 歌枠をべつに取り直していた。


 残念ながら俺はチートじみた翻訳能力のせいで棒読みになってしまうため歌えないが……。

 だからこそ、よく状況の把握ができる立場にいた。


「……来た」


 俺はその瞬間を目撃する。

 減少しかけた得票予想――リアルタイム・ポリティカルが再び上昇をはじめていた。


 47%、48%……。

 そして、さらなるダメ押し。


「はじまったぞ! 広告表示だ!」


 MyTubeの視聴者へ向け、動画広告が公開される。

 マネージャーたちが打ってくれていた最後の一手だ。


 最高のタイミング。

 動画内ではザッピングするみたいにいろんな国のVTuberが次々と現れ、自分の意見を語っていた。


 内容は同じだが、表示先の国に合わせて字幕だけが異なるそれ。

 動画の元となっているのは、VTuberたちの配信や切り抜きだ。


 元々、俺は多くの視聴者へ導線を引けるようにと――すこしでも多くの人に多くの国のことが伝わるようにと、切り抜き動画からマイリストを作成していた。

 それを編集してくれたもの。


「ふははは! いけっ、採算無視の全ベットだオラァアアアっ!」


 俺は叫ぶ。

 広告を打つための費用は、俺やあんぐおーぐ、アネゴからの出資だ。


 再生回数優先。

 すこしでも多くの人に見てもらうため、見てもらってお金をもらうどころかお金を払う。


 俺のチャンネル登録者数は100万人。

 一方でアメリカの人口は3億人。

 そして――MyTube全体のアクティブユーザー数は”20億人”。


 インターネットはもはや、ひとつの国家なんて比べ物にならないほどに巨大な世界だ。


 これまでは自分の国からの視点でしか物事が見えていなかった。

 しかし、これがきっかけに人々の視野が広がっていく。


 投票の終了まで残りわずか。


>>いけっ……!


 49%……。


「いけっ……!」


 そして、50%。

 最後の抵抗のごとく、数値が拮抗する。


《いけっ……!》


【いけっ……!】


<いけっ……!>


 世界中のVTuberがそんな願いと思いを込めて歌う。

 あるいは言葉を発信する。


 その中には流れを変えるきっかけとなった、イリェーナやオヤビンの姿もあった。

 そして……。


 ――51%。


「越えた!」


 俺はその光景を目撃していた。

 数値は留まることを知らず、52%、53%と伸び続け……。


 そして――シンと静まり返る。

 投票終了の予定時刻だった。


「ど、どうなった!?」


 答える声はない。

 今はまだ、だれもその答えを持ち合わせていないのだ。


 予想では最後、滑り込みで上回っていた。

 しかし、実際の結果が間に合っているかどうかはわからないのだ。


 1分、1秒が途方もなく長く感じた。

 ピコン、と通知音。


「速報、来た!」


 俺は食い入るようにモニターを覗き込む。

 マイもまた、こちらへ乗り出すようにして顔を寄せてくる。


 きっと今、歌枠のため自宅に戻ったあー姉ぇも、海の向こうにいるあんぐおーぐも、同じようにモニターを凝視していることだろう。

 そして、その結果は……。



「あんぐおーぐのママさん――当選確実、だって!」



 俺はそれが見間違いでないことを何度も確かめる。

 となりにいるマイにも「合ってるよな?」「つまり、そういうことだよな?」と聞いてしまう。


「そうだよぉ~。イロハちゃんたち、勝ったんだよぉ~!」


 マイが声に抑えきれない喜色を滲ませて叫んだ。

 瞬間、俺は全身から力が抜けて崩れ落ちた。


「イロハちゃん!?」


 イスから転げかけた俺を、マイが慌てて抱き支えてくれる。

 は、はは……そうか。俺たち勝ったのか。


「あ……、あぁぁっ……」


 自然と喉が震えていた。

 無意識に声が漏れ出ていた。


「やっっったぁああああああ!」『やっっったぁああああああ!』《やっっったぁああああああ!》


 拳を突き上げて、俺は叫んだ。

 それと同時、複窓して開いていたあー姉ぇとあんぐおーぐの配信からも、声が上がった。


 コメント欄もまたクラッカーの絵文字や、健闘を称える言葉で埋まっていた。


>>イロハちゃんたち、すげぇよ!

>>おめでとう!(米)

>>よかった、本当によかった!!(韓)


 何十、何百、何千……あるいはそれ以上のコメントが流れていく。

 しかも、言語はみんなバラバラだ。


「すごいよイロハちゃん、これぇ~!? もっともたくさんの国の人が同時試聴した配信……あるいはコメントした配信として、ギネス記録にでも乗っちゃいそうな勢いだよぉ~!?」


 本当だ。すごいな、これは。

 いったい、何ヶ国の人が俺の配信を見てくれていたのか。到底、数えられそうにもない。


 そうして世界は救われたのだった――。
















 ――そのはず、だった。

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