言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第86話『終わりのはじまり』

「ご、ごめーんねっ」

「まったくだよ……ぶぇーっくしょん！」

　ここは控室。

　俺はビショビショに濡れたパンツをカゴに放り込むと、代わりにタオルを手に取って身体を拭った。

　こうなった原因はあー姉ぇだ。

　それが起こったのはリハーサル中のこと。

　俺は水分補給をしようとスポーツドリンクを傾けていた。

　そこへあー姉ぇが背後から「イーローハーちゃ～んっ！」と抱き着いてきたのだ。

　当然、もののみごとに見事に中身をぶちまけて……。

「あ～もう、こんなとこまでベトベト」

「アネゴ、オマエはもっと反省しロ」

「そう言うと思って、お詫びに着替えを持ってきました！」

「え？　いや、着替えなら自分のが」

「そう言わずに！　……ジャン！」

「え゛！？　なにこれ」

「えへへ～、かわいいでしょ？　スタッフさんの私物だって！　ついでにおーぐとあたしの分も！」

　あー姉ぇが後ろ手に隠して持ってきたのは、それぞれのVTuber時における衣装だった。

　真っ白なアカデミックガウン、ツギハギされた服と包帯、ギャル系アイドル衣装。

「いやいや、待って！　それ実際に着るにはデザインがあまりにも幼女趣味すぎるから！　ゆーてわたしももう中学生だから！　そんなロリっぽいのキツいよ！？」

「こんなの着て出歩けるわけないだロ！？　露出があまりにも多すぎル！」

「えー、あたしはかわいいと思うけどなー？」

「それはあー姉だけ衣装がまっとうだからでしょうが！？」「それはアネゴだけ衣装がまっとうだからだろうガ！？」

「それはそれ、これはこれ。ふっふっふ……逃がさないよ、ふたりとも」

「「ひィいいいぃいいい！？」」

　　　＊　　＊　　＊

　それから数十分後。

「つ、疲れた」

《マジでアネゴのやつ、許さねぇからな》

　俺たちはフラフラと先ほど着せられた衣装のまま、廊下を歩いていた。

　というか逃げ出してきた、といったほうが正確だが。

　次のリハーサルまでまだ時間があるから、と散々に写真撮影されてしまった。

　あー姉ぇめ。本番までそう時間がないというのに、ずいぶんと余裕なこった。

　けれど、おかげでずいぶんと気が楽になった気がする。

　もしかして、こうして緊張をほぐそうとしてくれたのだろうか？

　考えてみれば今日がはじめてのリハーサルというわけでもない。

　現地ではたしかに初めてなのだが、日本ですでにひと通りの確認は済んでいる。

　それにぶっちゃけてしまうと、基本的にリアルタイムなのはトーク部分だけだ。

　だから、リハーサルでやることといえば音量やトラッキングのチェック、あとは立ち位置や進行の確認くらい。

　正直、その場でやることより、台本確認など裏でやる作業のほうが圧倒的に多い。

　それもこれも事前にいろいろと調整してくれたあー姉ぇのマネージャーさんのおかげ。

　……俺もマネージャー欲しいなぁ。

　今まで周囲に手伝ってもらいながら自分でやっていたが、そろそろ限界な気がする。

《けど、アネゴのやつもなんだかんだ緊張してんだろうな》

《あのあー姉ぇが！？》

《気づかなかったのか？　さっきのはむしろ、アネゴが自分の緊張をほぐしたくてやってたんだろ。むしろワタシにはイロハのほうが余裕そうに見えるぞ》

《いやいやいや、わたしもめちゃくちゃ緊張してるに決まってるじゃん！　だって――大勢の推しとのトークが待っているんだよ！？》

《やっぱ余裕だろオマエ！？》

　いやぁ、楽しみすぎて緊張するなぁ～っ！

　なぜか、あんぐおーぐに呆れたような視線を向けられた。

《やっぱりイロハは大物だよ。今回、大勢の人が来るだけじゃない。いろんな国の人が来る。いくらあー姉ぇだって緊張ぐらいするさ。なんたって……》

　――”はじめての”大規模な国際イベントなんだから》

《……え？》

　その言葉に強烈な違和感を覚えた。

　はじめて？　いや、それはありえない。だって……あれ？　なんで俺、忘れていたんだ？

　俺が前世で死んだのも『”はじめての”大規模な国際VTuberイベント』だったはずだ。

　けど、そうなると……いったい今（・）はいつだ？　俺（・）が死んだのはいつだ！？

　今までずっと、俺は前世の自分が死んだあと（・・）の世界を生きていると思っていた。

　だが、もしかして……。

《イロハ、どうかしたの？》

《ちょっと出てくる》

《え！？　出てくるって、いったいどこに！？》

《すぐそこ！　次のリハーサルまでには戻る！》

　ありえない。ありえないありえないありえない。

　そう思うのに、まるで魂が呼ばれているかのように自然と足が動いていた。

　俺は裏口から会場を飛び出した。

　まだ開場まで時間があるため、周囲のファンに見咎められることもない。

　見られたとしてもまさか本人とは思うまい。というより、気にする余裕なんてなかった。

　それよりも……。

「はぁっ、はぁっ、はぁっ」

　あぁ、俺はこの場所を”知っている”。

　この光景を一度”見たことがある”。

　”あのときの”俺は会場へ向かう途中で迷子になった。

　ここからそう遠い場所ではない。

　だんだんと人の気配がなくなっていく。

　辿り着いたのはひとつの廃倉庫だった。

　扉に手をかける。指先がひどく冷たかった。

　それでも一息に扉を引いた。ガラガラと音を立てて扉が動いた。

　ゆっくりと俺はソレに歩み寄る。

　歩くたび床に散らばっていたガラスの破片がパキリと音を立てた。

　穴の空いた天井から差し込んだ光がエンジェルラダーのごとく、ソレにスポットライトを当てている。

　ほかに人影はない。

　俺はソレの目の前で膝をついた。

　確かめるように、その頭部を覗き込む。

「間違いない。これは……」

　――俺だ。

　頭部が真っ赤に染まった前世の俺が、そこにいた。

　まぶたが開きっぱなしの眼球と”目が合った”。

「こ、この光景だ。俺はこの光景を間違いなく見ている！」

　前世の最後で、俺は天使を見た。

　今の俺が纏っている真っ白なアカデミックガウンは、まるで広げられた天使の羽根のようで……。

「あ……あ、あぁああああああ！？」

　そうだ。

　俺は……。

「――全部、思い出した」

　そのとき”鐘”の音が鳴り響いた。

　それはスマートフォンが奏でる”警鐘（アラート）音”だった。

　転生する瞬間、俺はこの音を聞いていた。

　てっきり、起床のアラーム音だと思い込んでいたが……。

　俺はスマートフォンのロック画面に表示された文言を読んだ。

　そこにはこう書かれていた。

「――”ウクライナに核が落ちた”」