言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第74話『セカンドオピニオン』

「なっ、なんですかー！？」

　腕を掴まれた動物病院の職員が驚きの声を上げる。

　俺は熱でもうろうとする意識の中で、必死に演技した。

「ねぇ、センセイ（・・・・）。この子ってそんなに悪いの！？　この注射を今すぐ打たないと死んじゃうくらい、悪いの！？」

「えっ……あー、いやー、それはー、そこまでではないというかー」

　職員があいまいな言葉を述べた。

　母親が職員と俺の間で視線を行き来させる。

「イロハ、たしかにかわいそうよ。お母さんだってこの子に痛い思いなんてさせたくない。けれど、ここで治療せずもっと悪化することになったら、それこそこの子のためにならないのよ」

「あー、それ。そうですよー娘さんー。その子のためには必要なことなんですよー」

　普通なら医師の意見が正しい。それに同調する母親の意見も正しい。

　だが、今（・）は普通じゃない。

「お母さん、やっぱりやめてあげてよぉ～！　かわいそうだよぉ～！　うぇ～～ん！」

「イっ、イロハ？」

　母親は困惑した様子でこちらを見ていた。

　そりゃそうだろう。いつもとキャラがちがいすぎる。

　背に腹は代えられない。今はほかに手を考えられるほどの余裕がなかった。

　恥だが、子どものワガママでゴリ押す。

　にしても……あぁクソ、うるせぇ！

　俺の声に反応して、さっきよりも聞こえる声（・）が大きくなっていた。

「あの、先生。ちょっと奥のほうが騒がしくありませんか？」

「あー、たしかに。扉がちゃんと閉まってなかったみたいですー。すいませんねー、入院中の動物たちなんですが夜鳴きが酷くてねー。えーっと、手を離して欲しいんですけど、お母さんからも言ってくれますー？」

　俺は母親に促されて、職員を解放した。

　職員が扉を閉めるため、この場を離れた。

　すぐさま母親が「いったいどうしたの！？」と小声で尋ねてきた。

　なんのこと？　と誤魔化そうとするが……。

「あんたのそれ、ウソ泣きでしょ」

　バレテーラ。さすが母親だ。

　時間もないので端的に答える。

「この人、信用できない」

「それは……」

　母親も薄々は感じていたのだろう。

　ほかに選択肢がないから目を瞑っていただけで。

「お待たせしましたー。あー、じゃあ改めてー。注射打ちますねー」

　戻ってきた職員が、注射器を片手に猫へと迫る。

　母親は迷っている様子だった。職員の言うことか、自分たちの直感か――。

「……あの、すいません。やっぱり注射はお断りしてもいいでしょうか？」

「はい？」

「その、ウチの娘もこのとおりですし」

「うえーん！　うえーん！」

　瞬間、職員の態度が急変した。

「え？　……え？　いやいやいや。はぁあああ！？　なんですかー！？　私が信用できないって言うんですかー！？　治療法が間違っているって言うんですかー！？　なんて失礼な人たちなんだあんたらはー！？」

「いえ、そんなことはだれも言ってませんが？」

　職員の顔が真っ赤に染まっていた。

　声を荒らげて、俺や母親を罵倒しはじめる。

「あんたは専門家の言うことより、子どもの言うことを優先するのか！　だいたい、どんな教育してんですかー！？　治療中にいきなり腕を掴んでくるだなんて失礼ですよー、その子ども！　あんたみたいに親がバカだから、子どももバカ（・・）になるんですよー！」

　瞬間、母親の目からスゥーっと感情が消えたのがわかった。

　あっ……これは、ヤバい。

　母親が俺への視線を遮るように、一歩前に出た。

　俺にはわかる。今、間違いなく母親は笑顔を浮かべている。

　笑顔の起源が威嚇だなんてのは、だれが言い出したんだっけ？

「先生。たしかに私はバカかもしれませんが、この子はとても賢いです。ほら、先生だってさっきおっしゃってたじゃないですか。『今すぐ注射を打たないと死ぬわけじゃない』って」

「そ、それは」

　毅然とした母親の態度に、職員が怯んだ。

　母親は畳みかけるように言う。

「まさか先生がウソをおっしゃられたわけじゃないですよね？　それに、なにも治療を受けないとは言ってません。娘が落ち着いてから、改めて診てもらいたいと言っているだけです」

「で、でもー」

「それとも先生には相手が拒否していても、ムリヤリ治療する権利があるのですか？」

「……」

　それ以上、職員から反論の言葉は出なかった。

　　　＊　　＊　　＊

　そのあと俺たちは朝が来るのを待って、大きな動物病院へと向かった。

　診察の結果は「ただの風邪ですね」だった。

　結局、数日もすると猫は元気になってまた走り回っていた。

　あの心配はなんだったのか……。

　それと報告がもうひとつ。

　母親が「ねぇねぇ、聞いた？」と尋ねてくる。

「あの診療所、閉鎖されたらしいわよ」

「らしいね」

「もしかしたら、あんたが必死に訴えかけたおかげかもね」

「やめてよ」

　俺は大きな動物病院で診察を受けた際、一連のできごとを伝えていた。

　話を聞いた獣医師さんは険しい表情となり、力強く「わかりました」と頷いてくれた。

「わたしがきっかけともかぎらないでしょ？　すでに動いていたのかもよ。あの様子だと過去にも、同じような問題を起こしてそうだし」

「たしかに、あっという間だったものねぇ。けれど、本当にびっくりだわ。まさか、治療を担当していたあの人が――獣医ですらなかったなんて！」

「本当に、そうだよね」

　ここから先は、今思い出してもゾッとする話だ――。