言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第60話『世界5分前仮説』

　自室の扉を開けると、そこにはアメリカにいるはずのあんぐおーぐが立っていた。

「えっ……えぇっ！？　なんでここにおーぐが！？」

　思わぬ事態に混乱し、俺は思考が止まっていた。

　その隙に、あー姉ぇが「かかれー！」と号令をかけた。

「ごめんねっ！　イロハちゃん！」

「おわっ、マイ！？　お前、やめっ……！？」

　マイに押し倒される。

　そのまま雪崩のごとく3人に、部屋へと押し入られてしまう。

「ちょ、ちょっと待って！　説明してくれ。どういうこと？　マイ、あー姉ぇ、おーぐ？　ごめん、状況に頭が追いついてなくて。ていうかおーぐ、配信はどうしたの！？　アメリカにいなくていいの！？」

「あぁ、休んできたゾ」

「なんで！？　そんなことをしたら視聴者が！」

「ミンナ、大切な人（イロハ）を助けるためだって言ったラ、応援してくれタ」

「どうして、そこまで……」

　これは俺の問題だ。俺だけの問題だ。

　みんなには関係ない。そのはずなのに。

「えへへぇ～。そんなのマイ自身が、イロハちゃんを助けたいからに決まってるよぉ～」

「どんなイロハちゃんだって、あたしの大事な妹分だからねー」

「助けるっテ、言っただロ？」

　俺は抵抗するのをやめた。

　もともと貧弱な身体だ。今はさらに衰弱している。

　マイひとりを振り払う力すらない。

　だから、そう……ムダな抵抗だと、合理的に判断しただけ。

　そのときフッと緊張の糸が切れた。

「……ぁ」

　一粒、感情が涙の粒となって零れた。

　そこからはあっという間だった。

　堰を切ったように感情があふれはじめた。

　ボロボロとそれらが頬を伝い、落ちていく。

　嗚咽の合間に、声が漏れた。

　本当は……ずっと、ずっと助けを求めていた。

「怖い、よぉ」

「うんっ！」

「ツラい、よぉ」

「うん」

「イヤだ、よぉ」

「オウ」

「――わたしを、助けてよぉ！」

「任せて！」「任せてっ」「任せロ」

　3人の声が重なった。

　そして俺はすべてを打ち明けた。

「推しが……わたしが推していたVTuberたちがみんな、じつは別人だったかもしれないんだよぉ～～～～！！！！　びえぇ～～～～ん！！！！」

「「「……んんん！？！？！？」」」

　ぐすん……あ、あれ？

　話せって言うから話したんだけど、なんかリアクションちがくない？

「イロハちゃん……」

「あ～、おーぐ。あとは任せた」

「……イロハ、お前ェ」

「ちょ、ちょっとどうしたのみんな？　ていうか、おーぐ。顔がすっごく怖いんだけど！？」

　3人は呆れたような、怒っているような雰囲気で俺を見ていた。

　まさか、ことの重大さがわかっていないのだろうか？

「み、みんなは昨日の世界と今日の世界が同じだと信じられる？　それとも今日と明日はべつの世界だと思う？」

「いきなりなんの話ダ？」

「たとえばの話、だよ」

「日本語では……えーっと、どう言ったらいいんダ？　《5分前仮説》みたいナ？」

「ちがうちがう、そうじゃなくて。突然、世界が別物になってるの。その世界は自分の知ってるものにそっくりだけれど、本物じゃない。すべてが偽物になってるの」

「ン～～？」

　うまく伝わらないか。ならば、やむを得まい。

　俺はもう一歩踏み込んだ。できれば明かしたくなかったのだが……。

「じつはヴォイニッチ手稿を解読できちゃったんだけど」

「！？！？！？」

「ほぇ～」

「ヴォイ……なにそれー？　それってすごいの？」

　あんぐおーぐが驚きの表情で固まる。

　マイとあー姉ぇはよくわかっていないようで、首を傾げていた。

「イイイ、イロハ。さすがにそんな冗談にワタシは騙されないゾ」

「ちなみに内容は――」

「アー、アー！　ワタシ、日本語ワカリマセン！」

　あんぐおーぐがガクガクと震え、耳を塞いで座り込む。

　英語でなにかをぶつぶつと呟いていた。

《さすがに冗談だろ？　けどあの（・・）イロハだし。まさか歴史的な快挙がこんなところで？　ていうか、みんなわかってない？　……よし、ワタシはなにも聞かなかった！》

「まぁ、それ自体はぶっちゃけどうでもよくて」

「どう考えても大ごとだロォオオオ！？」

　あんぐおーぐがすごい勢いでツッコんでくる。

　それから《ぬぐぅおおお、認めてしまった》と悶絶していた。

　ひとりで百面相して、せわしないなー。

　まだ本題にも入っていないというのに。

「まぁ、詳細は省くけど、ざっくりいえば著者はある日、目が覚めると異なる世界にいたんだって。そこでは植生や文化、星の位置、言語までちがっていた。それらを忘れないうちに記したのがこの本らしい」

　俺は「あくまでこの本に書かれていることが事実だとすれば、だけど」と補足しておく。

　だが、俺には真実だという直感があった。

「で、ここからが本題。――わたしもそこまでではないけど近い経験をしたことがあるの」

「……っ！」

　まっさきに反応したのはマイだった。

　声にならない驚きを示す。きっと、心当たりがあったのだろう。

　俺もそうだろうと思っていた。

　もしも、だれかが俺の転生に気づくとすれば、それはマイだろう、と。

　いよいよ、向き合うときが来たのかもしれない。

　いったい俺がだれ（・・）なのか。

　俺はゆっくりと口を開き――。