第三十八話 待ち伏せ
「帰るぞ、コビン」
「うん!」
谷の下を眺めていたコビンへ声を掛けた。
今後については、家に帰ってから考えよう。家に帰ってゆっくり休みたい。まだ時間はあるけど、外に居てもやることないからなぁ。
ここら一帯は、本当にモンスターが少なくなった。
完全に居なくなったわけじゃないが、探さないと遭遇するのが難しいぐらいに。
大量にいたオークが嘘のようだ。
片っ端から狩り続けた成果が出ている。かなえの修行のためにも狩りまくってたからな。
俺は俺で、暇つぶしのように戦ってきたし。
当然の結果かもしれない。
いつものように右肩へとジョイントしたコビンを連れ、家へと歩く。
今日は久しぶりに全力を出して戦った。
団子で肉体的には回復したが、気持ち的には早くベッドに飛び込みたいのだ。
ふと、足が止まった。
「……ん?」
歩いていて、自分でも分からないが何か違和感を感じた。
鼻がムズムズするような、不快な違和感。
「どうしたの?」
「いや……」
これはなんだ?
俺の何かが、妨害されている?
違和感の正体を突き止める前に、直感が発動した。
ただそれは、俺の危険を知らせるものではなかった。
「っ!」
コビンを右手に包み、空中に跳んだ。
四方から飛んできていたのは、魔法で出したであろう火球。明らかに俺を攻撃しようとしたものだ。気が付かなければ直撃していただろう。しかし、俺が避けたことでそれぞれがぶつかり合って、消滅した。
恐らく、俺だけが当たったのなら何の問題もなかったはずだ。避ける必要すらなかっただろう。
今の攻撃。
モンスターではないだろう。
こんな回りくどいことをせず、正面から突っ込んでくるはずだ。
十中八九、人間。
それもあらかじめ俺のことを知っていた可能性が高い。
もう遅いかもしれないが、コビンには服の中に入ってもらい、アイテムボックスから取り出した鈍化の仮面をつける。
「ふむ」
俺を囲むように人の臭いがする。だが、気配は感じない。
スキル、もしくは気配を消すようなアイテムを使われているのだろう。
面倒になりそうだったが、犯人は自ら姿を現した。
「ちっ、避けやがったか」
建物の陰や塀の裏から、ゾロゾロと数人の男が出てくる。
何人かは、まだ隠れているのだろう。
こいつら……。
直感が発動したということは、避けなければ俺にとって良くないことが発生したと考えていい。
俺はある程度の攻撃をくらっても痛くもかゆくもない。
だが、ビニーとコビンは違う。
先ほどの火球は、あと少しでこいつらまで巻き込むところだった。
こんなことをしてきた連中に殺意がわく。
遠巻きに数人の男に囲まれている。
知らない奴も混じっているが、何人か見覚えのある男がいた。
確か、藤崎だっけか。
ダンジョンでかなえにちょっかいかけてきていた奴らだ。
「あんときは世話になったなぁ」
俺を狙ってきたのは確実らしい。
ダンジョンで力の差は見せつけたはずだが。
懲りずに、俺と戦いにきたらしい。
問題は、どうやって俺がここを通ること知ったのか。
明らかに待ち構えていた。
だが、それもこいつらから聞き出せばいいだけの話。
「あ、兄貴! こいつです!」
「なんだ」
ほう?
コンビニでかなえを襲っていた男だ。
武器を取り上げたし、どこかで死んだものだと思っていたが、生きていたか。
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