魔の森の近くを飛行艦で飛んでいたら、魔族の王女様を拾ったんだけどっ？！

第14話

　カイラギは艦長席のひじ掛けの横に吊るされた、艦内無線用のマイクを取った。

　平型艦橋の四角い窓の先には、三段目の飛行甲板の先と、うっそうとした森が広がっている。

　”マジワリの森”だ。

　カイラギが四角いマイクの横のボタンを押した。

　ブツッ

「告げる、こちら艦長」

「あと少しで、”マジワリの森”の上空に進入する」

　艦の後部にある機関室。

　太いシャフトが物理術式陣を光らせながら回る。

　機関士たちが屋根のスピーカーを見ていた。

「マジワリの森は魔の領域だ」

「我々が初めて入ることになるだろう」

　三段目の飛竜舎。

　グレーターワイバーンが身じろぐ。

　竜騎士が相棒の竜の鼻先を黙って撫でた。　

「様々な困難に遭遇するかもしれない」

「しかし、魔族の貴人を送り届ける使命がある」

　二段目後部、飛行艇格納庫。

　整備士たちが手を止めて放送を聞く。

　サクラギが愛機である、”ネコジャラシ”を見上げた。

　リリスが側にいた。

「皆が無事祖国に帰って来れることを願う」

　カイラギが隣に座るアルテに振り向いた。

　アルテが小さくうなずく。

「……”マジワリの森”に突入せよ」

「「「「了解」」」」

　ズズズズズズ

　重低音を響かせながら、巨大な飛行艦が森の上空に突入した。

◆

　飛竜飛行艇三段空母、朧月（おぼろつき）は、”マジワリの森”上空を飛行中である。

　森の所々に黒いもやのようなものがある。

　瘴気もしくは魔力だまりと呼ばれるものだ。

　魔力とは魔の幼女神、”ルルイエ”が竜の女神、”龍華”の世界を書き換えようとする力である。

　瘴気を浴びることで普通の獣が魔獣になるのだ。

　これは人にも影響は大きい。

　瞳孔が羊のようになったり、下半身が蛇になる例もある。

「魔力だまりは回避だ」

「木よりも高い所を飛行せよ」

　カイラギが指示を出した。

　木よりも高く瘴気は上がらないようだからだ。

「何か森の中に目印のようなものはありますか？」

　カイラギがアルテに聞く。

「そうですね～、まずは森の中の湖を目指してください～」

　アルテが答えた。

「湖ですか？」

「はい～、セイレン湖です、その湖から流れる川があります～」

「その川は、アルンダールまで流れて～」

「隣国のニャンドロス神聖王国との国境になっていますね～」

「ニャンドロス……？」

「強力なケットシー《ネコ型獣人》の国です～」

「川沿いに飛ぶとアルンダ―ルにつきますよ～」

「分かりました、見張りに伝えます」

　とりあえず森の中の湖を探すことになった。

　セイレン湖の名の通り、そこにすむ生物が事件を起こすことになるのである。