第3話 蘇る記憶
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「あれれぇ? どうして村まで降りてきたのかなぁ?」
「き、今日は遊びにきたん──」
デバリアは僕を嘲笑うかのようにそう言って、手に持ったシャベルで突き放した。
シャベルの土で汚れた服を払い、そう言いかけると、デバリアは呆れ笑い、言葉を重ねた。
「ふっ、ハズレスキル持ちの小汚い餓鬼の分際で。……また一緒にこの村の子供たちと遊べるとでも思っちゃったあ?」
デバリアが嘲笑しながらそう言って、再び僕を突き飛ばすと、思わず足がもつれて倒れてしまう。
すると、デバリアはざまあみろ、と言わんばかりに高笑いを始める。
そしてしばらくの間、デバリアはバカにするかのように笑い続けた。
しかし、その間抵抗する力もスキルもない僕に為す術などなく、ただ睨むことしか出来なかった。
笑いがおさまったかと思うと、デバリアは僕の顔をニヤニヤと覗き込んだ。
「あ〜あっ。……でも、ざ〜んね〜ん。この村の子たちはあなたと違って
「ちがっ、僕達の関係ははスキルなんかで崩れたりしない」
そう言うと、デバリアは呆れたように続けた。
「……はぁ。あれを見れば流石の
そう言ってデバリアの指さす方に目を向けると、かつての友達は軽蔑するかのような目で、じっと僕を見つめていた。
♢ ♢ ♢
「これで準備はおっけい」
俺は過去をかき消すように、水で顔を洗い準備を終えると、そそくさと玄関へ向かい家を出た。
♢ ♢ ♢
夜であることを忘れてしまいそうなほど、明るく装飾された村。
そして置かれている様々な食材たち、まるでお祭りのような雰囲気になっている。
そんな光景に思わずボーッとしていると
「あ〜っ! ノア君! 来てくれたんだ!」
待ってましたと言わんばかりに、デバリアがこちらへ近づいて来た。
一度目の今頃は、ぐっすり家で眠っていたことを考えると、不意に悲しい気がしてきてしまう。
しかし、今度は二度目だ、張り切っていこう。と、愛想よく振る舞う。
「もちろんです。デバリアさんからお誘いいただいたんですから!」
「ふふ、ありがとうっ♡」
お祭りの明かりに照らされたデバリアは、そう言って再びニコッと笑う。
すると、なにやら背後から聞き馴染みのある声がした。
「お、ノアじゃねーか!」
そう言うと、その男は僕の近くに寄り、強引に肩を組んでくる。
「えーっと、君は……」
「おいおい、忘れちまったのか? 俺はガザニア、親友だろ?」
ガザニア。一度目の人生で僕のスキルがハズレだと知ると、いち早く軽蔑し始めた元親友。
僕が当たりスキルだとデバリアから聞いたのかニヤニヤしている。
「そういや、お前いいスキル発現させたらしいじゃん。お前の活躍、期待してるからな〜?」
「ああ。ありがとう、頑張るよ」
「いつでも親友である、この俺を頼れよ」
「私を頼ってくれてもいいんだからねっ♪」
そんなたわいもない話をすること数分、二人ともそれぞれの場所に戻り、この祭りを満喫していた。
♢ ♢ ♢
と、そのまま一人になった僕は、複雑な気持ちの中、この会場を歩き始めた。
それにしても、豪華な祭典だ。村中の人達が集まっている。
こんな中、一度も呼ばれることのなかった僕は相当嫌われていたらしい。
僕は悔しさと悲しみの中、さらに歩みを進めた。
「……ん?」
通り過ぎようとすると、なにやら、ぽつんと座り込んでいる女の子を見つけた。
ここの村人だろうか。なぜか一度目の世界では見たことのない顔だ。
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