【完結】八神くんと七瀬さん

第117話 おしるこ（彩香side）

　年が明け、私は遥くんと一緒に、この辺りでは比較的大きな神社にやって来た。

　駅で待ち合わせして、二人で電車に乗ってここまで来たんだけど、私達と同じように、皆初詣に行くのか、車内は混んでいた。

　私達はドアの近くで立っていたんだけど、遥くんは私を壁の方に立たせて、私を守るようにその前に立ってくれてる。

　距離もちょっと近くて、電車が揺れる度に顔が近付いて、このシチュエーションにドキドキしてしまう。

　ドキドキと言えば…

　この前のクリスマスの時は、お家で二人きりだったから、私、ちょっと大胆になりすぎちゃった…。思い返したら、恥ずかしくて顔が熱くなっちゃうよ…

　でも、もしお母さん達が帰ってくるのがもう少し遅かったら、私…あのまま…

「彩香？どうしたの？」

「ぅえ！な、なんでもない…」

「え…そう？」

「ん…」

　駅から神社へと続く道を、手を繋いで並んで歩く。

　お天気はいいんだけど、やっぱりこの時期、空気は冷たいし、耳が痛くなりそう。

　でも、こうしてくっ付いて歩いていると、そんなことも忘れてしまう。

「遥くん、寒くない？」

「寒いよ」

「え…正直だね…」

「ああ、まあね」

「そこは「寒くないよ。彩香は？」って言うところだったのに」

「あはは、そっか、そうだね」

「ごめんね」と謝るその笑顔が眩しい。

（…やっぱり好き……）

　鳥居をくぐり、先に見える境内に向かって歩いて行くと、参道には屋台が立ち並び、家族連れや恋人同士、たぶん受験生のような人もたくさんいて、

「やっぱり混んでたね」

「まあ、ここ、大っきいしね」

「あとで何か買おうよ」

「温まるのがいいよな」

「うん、そうだね」

「彩香は何か欲しいのあった？」

「あとで一緒に見ようよ、ね？」

「分かった」

　二人で過ごす時間はたくさんあった。

　時が経てば経つほど、彼への想いはどんどん強くなっていって、こんな何気ない会話をしてるだけでも、私は幸せでたまらない。

　ふと前を見ると、たぶんもうお参りを済ませた様子の、おじいちゃんとおばあちゃんが歩いて来る。

　二人はお互いの顔を見てはにこにこしてて、手袋をしてたけど、手はしっかりと繋がれていて。

　憧れる…

　あんなふうな、遥くんと二人で、あんなおじいちゃんとおばあちゃんになりたい

　本殿の前まで来て、私達もお参りをする。

　チラッと隣の彼を見ると、目を閉じて手を合わせ、お願い事をしてる。

　いったい何をお祈りしたんだろう…

　私は…

（遥くんと、ずっと…ずっと一緒にいられますように…）

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　結局、屋台では二人でおしるこを買った。

　温かくて甘くて、なんだかほっとする。

「ねえ、遥くん」

「なに？」

「何をお祈りしたの？」

「え…えっと…」

　ん？なんだか照れてるよね？

「何なに？気になるぅ」

「あの…来年ね…」

「うん」

「一緒のクラスになれますように、って…」

「あ…」

　遥くん…

「あと…」

　え？あと…なに？

「同じ大学に行けますように…って…」

「遥くん…」

「一緒にいたいから…」

　もう…遥くん…

「遥くん…私もだよ」

「本当に？」

「当たり前だよ。ずっと一緒にいよ？」

「彩香…」

　二人で一緒に飲んだおしるこの味。

　たぶん私はこの先、こんなに美味しいおしるこを飲むことはないかもしれない。

　そして、私はおしるこを見かける度に、今日のこの時のことを思い出すことになるんだけど、それはまたこれから先の、未来のお話なの…