【完結】八神くんと七瀬さん

第79話 繋ぎ方（彩香side）

　試験も終わり、あっという間に一学期が終わってしまった。

　夏休みは、私は部活にも入っていないから、模試や補習でたまに学校に行くくらいで、何かがないと八神くんにも会えない

　七月のうちは、八神くんは部活の練習や試合で忙しいらしく、Lineのやり取りだけで、私は会えない日が続いた

「うぅ…」

「彩香、どうしたの？」

「お姉ちゃん…なんでもない…」

「あ、八神くんに会えなくて寂しいんだ」

「…うん」

「あら、からかっても否定しなくなったね」

「ぇえ！？」

　ちょっと悪い笑みを浮かべる姉。

　彼氏持ちになってからは、ことある事にそのラブラブ具合を私に見せてこようとする。

　二人で笑顔でギュッと抱き合ってたり、ほっぺにチュってしてたりする写真を見せられるのが嫌。だって、羨ましいんだもん…

「早く付き合えればいいのにね」

「本当それ…」

「あ、彩香ちゃん？…怖いんだけど…」

「ふふ…お姉ちゃんには分かんないよ…」

「遠い目しないでよ…」

　私だって…私だって八神くんにいっぱいくっつきたい！イチャイチャしたい！

　それに…キ、キスだって…

「はぅ…」

「…楽しそうだけど、妄想は程々にね」

「お、お姉ちゃん！」

　と、とにかく、やっと明日彼に会える。

　私は八神くんの顔を思い出し、嬉しくなるのだった

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　約束してた電車の時間に合わせて駅に行くと、八神くんの姿が見えた。

　てっきり前の時のように、ホームで待っててくれてると思ったのに

（あれ？どうしたんだろう）

「おはよう」

「八神くん、おはよう。どうしたの？」

「なにが？」

「だって、外で待っててくれたから」

「ああ…うん…」

　頭を掻きながら、少し照れくさそうに

「七瀬さん、いつも先に来てて待ってくれてたから…」

「え…じゃあ、早めに来て待ってたの？」

「えっと…一本早い電車で来て…あはは…」

　その八神くんの気持ちも嬉しかったけど、「俺が勝手に早く来ただけだし、そうしたかっただけだから」と、少し赤くなって、でも優しい眼差しでそう言ってくれて。

　もう、昨日までの寂しい気持ちなんかより、今、目の前の彼が愛おしい気持ちで一杯で

　私は「ありがとう」って言って、八神くんの手を取り、駅に入って電車に乗ってからも、ずっと手を繋いだままだった

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　ショッピングモールに着いて、少しブラブラした後、ちょっとまだ早かったけど、先にお昼を食べることにした。

　食べ終わって、飲み物を飲んでるんだけど、私はずっと彼の隣に座っていた。

　だって、その方が近くにいられて、八神くんのことをより感じていられるから

　私は嬉しくて仕方がないんだけど、隣の彼は少し緊張してるみたい

「どうしたの？」

「いや、どうもしないけど、七瀬さんと会うの久しぶりで、それで…」

「それで？なに？ふふ…嬉しい？」

　ちょっと悪戯っぽく聞いてみたら、八神くんは赤くなって黙ってしまう

（もう…可愛いんだから…）

「んん？どうなの？」

「う、嬉しいよ…」

「そう、よかった」

　なんだか無理矢理言わせちゃったみたいだけど、たぶん八神くんも私と同じように思ってくれてると思う。

　だって、君がドキドキしてるの、私にも伝わってるんだからね？

　はぁ、こうしてるだけでも幸せ。

　昨日はお姉ちゃんにからかわれて、色々想像しちゃったけど、今はこれだけでも十分

　そんなふうに思っていたら、ふいに八神くんがテーブルの下で手を繋いできた

（あ…もう…八神くんったら…）

　少し照れちゃったけど、こういうこと一つ一つが全部嬉しい。

　またキュンってされちゃう

　すると、フッと八神くんの温もりが手から離れるのに気付いた

「あ…」

（え…どうして…）

　少し悲しくなって八神くんの方を見ると、彼も私の顔を見てて、その次の瞬間、もう一度手を繋いでくれてる感覚があるけど、こ、これは…

「っ！…」

「駄目だった…？」

「…ううん…駄目じゃないよ…」

　これ…恋人繋ぎ…だよね…

　今まで何回も八神くんと手を繋いでたけど、繋ぎ方が変わるだけで、こんなに違うんだ

　八神くんの温もりはもちろんだけど、今はピッタリ隣にくっついてるから、より彼のドキドキしてるのが伝わってきて、たぶん私のも伝わってると思う

　少し八神くんが手に力を込めて握ってくれると、私もそれに応えて握り返して

　なんなの、これ…

　もう買い物とかどうでもいい

　ずっとこうしていたい

　なんなら、もっと…

（ああ、もう…大好き…）

「そろそろ…行こうか…」

「八神くん…私…」

　見つめられるだけで、もうどうにかなっちゃいそう。

　でも、私達はまだ…これでもまだ、ちゃんとお付き合いしてるわけじゃないんだ。

　だからお姉ちゃん達みたいなことは、これ以上のことは出来ない

「七瀬さん…」

「…うん。行こっか…」

　そう言って席を立とうとしたけど、八神くんは何か考えてるように見える

「八神くん？どうしたの？」

「ううん、なんでもない。行こうか」

　お店を出て、今日来た目的の水着を買うため、売り場に向かう。もちろん、手はさっきまでと同じように、恋人繋ぎで

　とりあえず、水着…どうしよう…