【完結】八神くんと七瀬さん

第71話 夢…？（彩香side）

「め、召し上がれ…」

「じゃ、じゃあ…いただきます…」

「はい…」

　え、なにこれ。新婚さん？

　くっ…めちゃくちゃ照れるんだけど、でも、ちょっとニヤけそう…

　八神くんはお鍋の蓋を開けて、

「わぁ…美味しそう」

「あのね、温まると思って…」

「うん。ありがとう」

　莉子ちゃんがいたからとは言え、勝手に使っちゃったんだけど、少しなら許してもらえるよね？八神くんのごはんなんだし

　味見したけど、美味しく出来てるかな…

　八神くん…食べてくれるかな…

　少し不安に思いながら、彼の方を見てると

「あつっ…」

「あ…ごめん、熱かったよね」

「ううん、大丈夫。ちょっと油断したかな」

「ちょっと貸して」

　そう言って、私は八神くんからお盆を返してらって、たぶん無意識に

「ふー」

　あ…これ…これって…

　やった後に気付いてしまった。

　これは…この後…

「は、はい……あ〜ん…」

　…この流れになるよね……

　ち、違うの！

　わざとじゃなくて、私は純粋に八神くんが食べやすくなるように、って思って

　そりゃ…デートでカフェに入って、二人で別々のパフェとか注文して、「そっちも食べてみたいな♪」とか言って、「仕方ないなぁ。いいよ、はい、あ〜ん…」みたいなのはもちろん憧れるけど！でも…！

　あ…八神くん…固まっちゃった…

　も、もう…どうすればいいの…？

　私がちょっと泣きそうになっていると、

「あ、あ〜ん…」

　！？

　八神くんが…「あ〜ん」って…！

「はい…あ〜ん…」

　私も恥ずかしいけど、たぶん八神くんも恥ずかしくなってるはずなのに、こうして食べてくれるなんて…

　私は嬉しく思うのと、やっぱり恥ずかしい気持ちとの狭間で、その後は何も言えないまま、ただ彼にお粥を食べさせてあげた

「…ご馳走さま…美味しかった…です…」

「お粗末さまでした…」

「………」

「………」

　…ちょっと、もう居た堪れない…

「あの！片付けてくるね！」

　そう言って、私は逃げるように台所に向かい、後片付けを始めた

　洗い物をしながら、さっきの光景が目の前に甦ってくる。

　途中からよく分からなくなりかけたけど、それでも八神くんは、残さず全部食べてくれて、そこはやっぱり嬉しかった。

　いつか私が作ったお弁当持って、二人でお出かけもしてみたいな

　でも今はそんなことより、お見舞いに来てるんだから、彼が安心して休めて、何より、早く元気になってもらいたい

（そうよ。そのために来たんだから）

　洗い物を済ませて、八神くんの部屋に戻る

「あ…八神くん、大丈夫？」

「う、うん。大丈夫、ありがとう」

「うん」

　やっぱり少し顔も赤い気がするし、横になってる方が楽だよね。

　私がいるから気を使って起きてくれてるけど、逆に…私、迷惑かけてないかな…

　そんなふうに思ってしまって、もう帰った方がいいかな…って悲しくなりかけたその時に、八神くんはフッ、っといつもの優しい笑顔になり、

「ごめんね。でも、本当にありがとう。来てくれて嬉しかったよ」

「はぅ…」

「え？ 」

「な、なんでもない…」

　本当に…いつもそうなの。

　私が不安になったり、落ち込んだりしてると、いつもその笑顔で私に微笑んでくれて、その度に私は幸せな気持ちになれる。

　そしてその度に、私はどんどん彼のことを好きになっていく

（もう…ずるい。これ以上好きになれないくらいになっちゃう…）

「ふふ。そうだ、せっかくだし、少し話そうよ。いい？」

「う、うん」

　たぶん私がぎこちなくなってたからなのか、八神くんは優しくそう言ってくれて、そこからはいつも話してるような雰囲気で、落ち着いて楽しくおしゃべり出来た

　そうだ。たぶん気付いたらすぐ夏休みとかになっちゃうから、

「あと、夏休みも…どこか行こ？」

「そうだね。約束」

「うん、約束」

　やった。八神くん約束してくれた。

　彼の誕生日もあるし、時間が合う時は、出来るだけ一緒にいたいな

「ふぁ…」

「あ、眠くなってきちゃった？そうだよね。大人しく寝てないと」

　八神くんは「うん。ごめん」とか言ってるけど、謝るのは私の方だよ。

　私に付き合ってお話してくれてたから、やっぱりちょっと疲れちゃったよね。

　風邪引いてる時まで、なんだか無理させちゃってごめんね

「謝らないで。それじゃあ、八神くんが寝るまで、ここにいるから」

「そんな、悪いよ」

「いいの。こんな時、誰かがいてくれる方が嬉しいものでしょ？」

　八神くんは申し訳なさそうにしてるけど、

「ほら、いいから」

　私は彼の手を取り、優しく握ってあげた。

　やっぱり少しいつもより、手が熱いように感じる。

（大丈夫。そばにいるからね…）

　私のその気持ちが伝わったのか、それとも単にもう限界だったのか、八神くんはすぐに目を閉じると、そのまま眠ってしまったようだった

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

「う～ん…」

　どうやら私は八神くんと一緒に眠ってしまったようで、頭を撫でられている感触で目を覚ます

　…ん？

　頭…撫でられてる…？

　薄目を開けて見てみると、彼が優しく撫でてくれているのが見える

（え！？なになに？どうなってるの？！）

　ビックリして動けなくなったんだけど、でも、撫でられているのが心地よくて、なにより嬉しくて…

　もう少し寝たフリして、このままでいよう

　なんて、そんなことを考えていたら、

「好きだよ…」

　……え？

　え？…今…「好き」って言った…？

　八神くんが…私のこと……好き？

　これは…夢…？

　いや、この手の温もりと、撫でてもらってる感覚はリアルだ。たぶん夢じゃない

　あ…顔が……熱い…

　それじゃあ…私たち、両想いってこと？

　そんな…そんなの…思ってもいなかったから、急過ぎて、どうしたらいいか…

　私は嬉しいのはもちろんだけど、今は寝たフリしてるから下手なことも出来ないとか、でも今すぐ抱きつきたいとか…なんか感情がグチャグチャになって、少し混乱していた

　すると、

「七瀬さん、七瀬さん？」

「へ！？」

「ふふ。起きた？」

「う、うん…」

「もう夕方になるし、そろそろ…」

「そ、そうだね…」

　下に降りて玄関先で、彼は見送ってくれるけど、私のドキドキは収まらない。それでも、なんとか平静を装う

「今日は本当にありがとう」

「ううん。私もありがとう」

こうして家にお邪魔させてもらって、一緒にいられて、それに…

「ん？」

「それじゃ、お大事にね」

　八神くんの家から歩いて駅の方に向かうんだけど、後ろの方で「ガチャン」と扉の閉まる音がして、彼の家の方に振り向く

　もちろんそこに八神くんの姿はもうないんだけど、あの言葉が耳から離れなくて、そのまま彼のことを想いながら、私はしばらく彼の家を眺めていた

　もしあの時、私がちゃんと聞いてたよって伝えて、私も…好きだよ…って言えてたら…

　あ…また顔が熱い…

　ううん、大丈夫。

　私…ちゃんと言ってもらうもん

　そしたら、その時は私も…

　この時の私は、付き合ってからのことしか頭になくて、また色々と想像して一人で照れたり嬉しくなったりで、たぶん顔が緩んでるのもそのままに、ご機嫌で駅に向かうのだった