【完結】八神くんと七瀬さん

第65話 言えればいいのに（彩香side）

　放課後になった瞬間くらいの勢いで、私は八神くんと約束したカフェに向かうため、教室を出ようとした

「七瀬ちゃん？」

「え？夏季ちゃん？」

「ふふ…楽しんできなよ？」

「うっ！…う、うん…ありがと…」

　あんなふうに言ってたくせに、そんなこと言われたらちょっと恥ずかしくなっちゃった

　え？そんなに分かりやすいの？私って

　と、とにかく、早く行かないと！

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　お店に着いたけど、もちろん八神くんはまだ来てない。

　そりゃ、家に帰ってから来るんだから、もう少しかかるよね。私は『中で待ってるね』とメッセージを送り、適当に飲み物だけ頼んで待っていた

　でも…また緊張してきた…

　だって…だってー！！

　いや、夏希ちゃんも期待し過ぎるのは、みたいなこと言ってたじゃん。

　落ち着け私…

　外をぼんやり眺めてたけど、やっぱり彼のことを考えてしまう

　お店に着いたらいつもみたいに「遅れてごめんね」とか言うのかな。それで私も「ううん、大丈夫だよ」とか言って、それでお互いにまたちょっと照れたりするのかな…

　ダメだ…本当、落ち着こうよ、私…

　でも、こうして彼のことを考えながら待つこの時間が、私は好きなんだ。

　だって、この時間も含めて、八神くんとデートしてるんだもん

　…でもふと、一人でいるとやっぱり、また例の件を考え出してしまう。

　もし…もし告白されたら…

　あ、ドキドキしてきた…

「カラン」というドアの開く音で入口の方に視線を向けると、あ…

　私は八神くんの姿を見た瞬間、顔が一気に熱くなって、とてもじゃないけど、彼の顔なんて見られない

（どうしようどうしようどうしよう…）

　私は頭がぐるぐるしそうになっていると、

「七瀬さん…ごめんね、遅くなって」

「え！？…ううん、だ、大丈夫…」

　ほら！ね？だから言ったじゃない！

　八神くんならそう言ってくれるって！

　彼の前でなんとか冷静になろうとする私と、それに反して心の中の私は妙に興奮していて、たぶん動揺が隠し切れてなかったと思う。

　だって、八神くんが心配そうに「本当にごめんね」って。でもその後すぐ、私の気持ちを包んでくれるような優しい顔で見てくれて、それでなんだか私も少し落ち着くことが出来て。

　やっぱり、私はこの人のことが好きなんだって、実感させられる

「ううん、本当に大丈夫だよ。それに、待ってるのも楽しいし」

「え？なんで…？」

　つい口が滑っちゃったけど、そんなの本人に言えるわけないよ

「…なんでもない、忘れて」

「え…はい…」

　ちょっとビクってなってた八神くんだけど、二人で選んで買った、あの時の小さい箱を私に差し出してくれて、

「誕生日おめでとう」

「…うん…あ、ありがとう…」

「中身は…もう知ってるもんね」

「ええ、そうね」

　朝、Lineの文字だけで嬉しくなってたけど、こうして目の前で、大好きな八神くんから言ってもらえるのは、やっぱり全然違ってて、恥ずかしいとかそんなのより、私の中ではただ嬉しいという想いで一杯になっていた

（初めてのお揃い…嬉しい…）

　私がそう感じていると、

「えっと、あと…」

「うん？なに？どうしたの？」

「うん…あの…これも…」

「え…これ…なんだろ。開けてもいい？」

「うん…」

　後から少し大きめの、綺麗にラッピングされたプレゼントも渡してくれたけど、なんだろう…軽い…

　ゆっくりとリボンをほどいて、中身を取り出してみると

「わぁ…これ…」

「うん…。前、一緒にゲーセン入った時、こういうの見てた気がして、それで…」

　これ…これって、あの時見た子だ。

　このスンってなってるのが、ちょっとふてぶてしい感じが、たまらなく可愛い

「可愛い…」

　ついそう口から出ちゃったけど、とにかく可愛い。あ、今、顔緩んでるかも…

「あの…喜んでもらえた…？」

「うん！」

　私の様子を見て、八神くんもほっとしたような表情になり、それからまた優しい笑顔になって見てくれてる

「この子、どうしたの？」

「うん。さっきもちょっと言ったけど、この前一緒にいた時、UFOキャッチャーの前で立ち止まって、そのぬいぐるみ見てたの思い出して、それでね」

「そうだったんだ…」

　そっか。あの時、八神くんは私のことちゃんと見ててくれて、覚えてくれてたんだ。

　この人は本当に…

「う、うん。気に入ってもらえたみたいで、本当によかったよ」

「…もう…こんなの…」

「え？」

「私…私……」

　私…こんなの…もう、どうすればいいの？

　八神くん…教えてよ…

「あ、あと、飲み物だけ頼んだんだよね？」

「う、うん…」

「誕生日なんだから、どれか好きなケーキ、一つだけ、これも俺からのプレゼントだよ」

「っ！」

「え？えっと…どれがいい？」

「…こんなの…ずるい…」

「え？なにが…？」

　更にこんな追い討ちまでしてくるなんて…

　どこまで私を喜ばせれば気が済むんだろう。

　これでも私のこと、好きじゃないの？

　ねえ、ただの友達？

　それとも、友達ってこういうものなの？

　女の子友達なら分かるけど、いちお異性なんだよ？

　もう…もう！！

「ふふ…」

「な、なによ！」

「ううん、なんでもないよ」

　うぅ…そんな優しい笑顔とか、カッコよ過ぎるんですけど…

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　苺のタルトをご馳走様してもらい、もう凄い満足で駅まで送ってもらったんだけど、

「今日はありがとう」

「ううん。俺も喜んでもらえて嬉しかった」

「そ、そう…」

「うん」

「あ、あの…」

「ん？どうしたの？ 」

「あの…」

「うん」

「…これでお終い…だよね？」

「ん？時間になったら俺も帰るよ？」

「…うん。分かってる…」

「うん」

「………」

「……ん？」

　結局、八神くんはそれ以外のことは特に言ってくれる様子もなくて、チラチラ彼を見てみるけど、少しキョトンとしてこっちを見てるだけで、

「どうしたの？」

　はぁ…

　告白してもらえなかったのはもちろん残念だったけど、でも…でも、本当に凄く嬉しかったし、楽しかった

「ううん。なんでもないよ」

　私がそう答えると、八神くんはなんだかちょっと狼狽えてる。どうしたんだろう

「ふふ…八神くんの誕生日の時、ちゃんとお祝いしてあげるから。ね？」

「は、はい…」

そうよ…今度は私の番…ふふふ…

　電車に乗って家に帰り、自分の部屋に入ると、私は八神くんに貰ったぬいぐるみを抱いたまま、ベッドにダイブする

　この子の顔を見ながら、さっきまで一緒にいた彼の顔を思い出し、

「もう…大好き…」

　こうやって、言えればいいのに…

　私はそのまま、この子をギュッと抱きしめてすりすりしてしまい、また一人で照れてしまったけれど、八神くんと二人で過ごした、17歳になった今日の誕生日は、今までの中で一番嬉しくて、幸せなものだった